Дмитрий огляделся в поисках чего-либо, что можно использовать как рычаг. Увидев несколько длинных обломков дверей, он указал на них Алексу.
– Попробуем подложить доски, – предложил он.
– А мы попытаемся найти другой путь, – сказала Вера. – Чтобы не терять зря время.
Девушка толкнула ближайшую дверь. Та распахнулась, с грохотом ударившись о стену.
Вера и Андрей вошли и оказались в большом зале с широкими колоннами. К одной из колонн стеклянными кандалами был прикован человек в красном камзоле с золотыми эполетами. Голова его свесилась на грудь. Длинные темные волосы закрывали лицо.
– Это же Макс! – воскликнул Андрей. – Его камзол!
Бросившись к пленнику, они освободили его от цепей, и Макс тут же начал падать. Вера и Андрей едва успели его подхватить.
– Беркут? – Вера похлопала по его щекам. И замерла. – Он такой холодный!
– Думаешь, они его… Нет, не может быть! – испугался Андрей. – Он ведь нужен им живым!
Макс медленно открыл глаза.
Вера испуганно отпрянула. Она привыкла, что глаза Беркута постоянно меняют свой цвет, а радужки отражают то снег, то дождь, то тучи, проплывающие по небу странного чужого мира. Но сейчас глаза Макса были прозрачными, как кусочки стекла.
– Что происходит? – нахмурился Андрей. – Что это с ним?
Макс выпрямился и стремительно выхватил из-под камзола длинный кинжал. Веру спасла только ее быстрая реакция. Девушка отскочила назад, и клинок просвистел в воздухе возле ее шеи.
Андрей оттолкнул Беркута прочь, а тот ощерился и уставился на молодоженов взглядом, полным лютой ненависти.
Андрей не успел опомниться, как Макс ринулся на него с кинжалом. Невзоров отбил атаку мечом, а Вера отбросила нападавшего назад резким пинком в грудь.
– Макс, что ты делаешь?! – изумленно воскликнул Андрей.
– Это не Макс! – злобно крикнула Вера и приняла боевую стойку.
Двойник замер у колонны и медленно вытащил из-под камзола еще один кинжал. Секунду спустя он обрушил клинки на Веру та едва успела отбить их шестом. Тогда он развернулся и ударил ногой Андрея. Невзоров отскочил в сторону, и подошва сапога врезалась в стену. Двойник снова взмахнул клинком, Андрей проскочил под его рукой и покатился по полу.
Вера наотмашь ударила лже-Макса по спине шестом. Тот взвыл от боли и резко обернулся. Кожа на его лице вдруг разошлась на отдельные стеклянные осколки, оголив окровавленные мышцы. Когда чешуйки сошлись снова, Вера и Андрей узнали ненавистного Эмиля.
– Ты?! – изумился Андрей. – И как я сразу не догадался?
– Не знала, что ты на такое способен, – сплюнула Вера.
– Наши способности со временем развиваются, – ехидно ухмыльнулся Эмиль, вставая в боевую позицию. – Вам ли этого не знать?
– Где Макс? – грозно спросил Андрей.
– Так я и рассказал, – хохотнул Эмиль и ринулся на Андрея.
Тот едва успел увернуться от двух клинков, затем вскинул руку и нанес слуге барона Клайда сильнейший удар в челюсть.
Клацнув зубами, Эмиль выронил клинки, отлетел к стене и замер.
Андрей подобрал с пола меч и двинулся к нему В тот же момент Эмиль на полу развернулся и с силой метнул в парня осколок своей стеклянной кожи. Клинок вошел в левое плечо Андрея, тот зашипел от боли и выронил меч – рука мгновенно отнялась. Вера испуганно вскрикнула.
Эмиль, мерзко хихикая, медленно поднялся с пола, стирая рукавом кровь с разбитой губы.
– Теперь твоя очередь, – взглянул он на Веру.
Раскручивая шест вокруг себя, девушка бросилась к нему.
Эмиль проворно увернулся от ее выпада, прокатился по полу и вскочил уже с мечом в руке. Вера ударила, целясь ему в голову. Эмиль отпрянул, и конец шеста врезался в колонну. Раздался треск электричества, осколки камня брызнули во все стороны.
Эмиль тут же ударил мечом и выбил шест из руки Веры.
Оружие отлетело к двери. Вера замерла, не веря своим глазам, а Эмиль уже бежал к ней, замахиваясь для удара. Андрей, подскочив сбоку, сшиб его с ног. Они покатились по полу, осыпая друг друга ударами. В какой-то миг Эмиль оказался сверху и с силой надавил на осколок, торчащий из раны противника. Андрей взвыл от боли. Эмиль снова расхохотался.
Вера бросилась к шесту, Эмиль резко обернулся, затем, соскочив с Андрея, ударил девушку ногой в бок. Вера отлетела к колонне. Эмиль, подскочив, начал избивать ее. Вера отмахивалась, как могла, но, конечно, она была гораздо слабее парня.
Андрей, стиснув зубы, поднялся с пола, выдернул из плеча осколок и снова ринулся к поганцу. Тот стремительно подпрыгнули отшвырнул Андрея обеими ногами, а затем ловко развернулся к Вере. Но девушке хватило времени, чтобы подхватить с пола оброненный Андреем меч.
С истошным криком Вера ударила наотмашь, даже не взглянув на Эмиля. Меч с хрустом разрубил стеклянные чешуйки вместе с тонкой шеей злобного мальчишки. Тело Эмиля повалилось на пол.
Вера упала рядом, выронив меч. Тяжело дыша, она поползла к истекающему кровью Андрею.
– Ты как? – прошептала она.
– Жить буду, – сипло ответил Андрей. – А ты?
– Даже не спрашивай, – обессиленно отмахнулась Вера.
Она вытащила из кармана куртки платок и приложила его к ране мужа. Андрей зашипел от боли. Вера, как умела, наскоро наложила ему повязку.
