Сердце дракона полностью

Я, наконец, заметил того, кого искал. Человек в ярком красном костюме и шляпе в тон стоял у стола для блек-джека в углу зала. Темнокожий мужчина сосредоточенно изучал свои карты – тройку пик и девятку треф. Я скрестил руки, прислонился к колонне и стал наблюдать, что будет дальше. Человек в красном костюме постучал по столу, и крупье дал ему карту, пятерку треф. Итого семнадцать. Человек задумался, а потом очень медленно постучал по столу еще раз. Крупье еще раз раздал карты, человек получил пятерку червей. Двадцать два. Перебор.

Человек на стуле засопел, встал со стула и повернулся ко мне.

– Ты слил этот кон, – сказал я. – Ты прекрасно знал, что будет перебор.

Он лучезарно улыбнулся мне.

– Да, конечно, кричи громче, чтобы все тебя услышали, – ухмыльнулся он, глядя мне в глаза. Его золотой зуб сверкал в свете огней. – Я не очень люблю блек-джек. Но так как на сегодня у меня назначена встреча с тобой, я понял, что у меня нет времени на честную партию в покер. Кстати, с блек-джеком вот какая забавная штука. Если ты будешь выигрывать слишком часто, за тобой начнут наблюдать. Продолжишь – и тебя обвинят в карточном подсчете, что, между прочим, абсолютно законно в штате Невада, но из-за чего тебя навсегда отлучат от посещения каждого казино Стрип. Это правило номер один жизни в этом городе. Казино всегда в выигрыше. Всегда, – он продолжил улыбаться, но теперь улыбка была натянутой, а взгляд – суровым. – Так что я был бы безумно благодарен, если некоторые ящеры – не будем показывать пальцем – не станут раскрывать мое укрытие и мне не придется снова срываться с места. Давай, смейся, змеюка ты эдакая. Как будто я что-то смешное говорю.

Он опрокинул голову и захохотал. Я усмехнулся и покачал головой.

– Совсем не изменился, а, Гриффин?

– Поменял только имя, – ответил он, ухмыльнувшись еще раз. – И лицо. И личность. И если мне не изменяет память, я сделал это потому, что помогал тебе. Кажется, тебе снова нужна моя помощь, да?

– Напомни, а кто тогда тебя вытащил?

– Туше, – он удрученно посмотрел на меня. – Что тебе нужно, Райли?

Я бросил быстрый взгляд на черные объективы камер, которые фиксировали каждое наше движение.

– Здесь можно говорить?

– Нет, – весело ответил он. – Хочешь выпить? А я хочу. Пойдем.

И он двигался по казино, лавируя между столами так, как будто всю жизнь только этим и занимался. Я шел следом, внимательно высматривая тех, кто мог бы следить за нами. Но, похоже, на нас не обратили никакого внимания. Только охранники со скучающим видом осмотрели мои пыльные ботинки и черную кожаную куртку. Но они смотрели так на каждого посетителя казино. Они, очевидно, видели человека, который приехал издалека. Или думали, что видели.

Мы вышли из казино и нырнули в переполненный ресторан. Здесь царил полумрак, на стенах висели телевизоры, на каждом из которых показывали самые разнообразные спортивные соревнования. Люди подобно голубям сидели за барной стойкой или собрались вокруг столов. Они разговаривали, смеялись, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Мы с Гриффином заняли столик в углу. Рядом с нами расположилась группа студентов. Они шумели и веселились, но я не беспокоился о том, что нас подслушают. Официантка записала наш заказ и удалилась.

Гриффин посмотрел на меня.

– Итак, – начал человек, складывая руки. – Вот мы и здесь. Что привело тебя в Вегас, Райли?

Я вздохнул.

– А сам как думаешь?

– Хм… Если учесть, какая в городе поднялась суматоха, думаю, ничего хорошего. Полагаю, Орден появился здесь из-за тебя? – продолжил Гриффин, и у меня сжало живот. – Кажется, они настроены весьма решительно и очень сердиты. На улицах поговаривают, что в «Когте» не обрадовались, когда на их территории появились солдаты Ордена. Они отчаянно пытаются выяснить, что происходит. Думается мне, ты разорил осиное гнездо. А потом еще и пнул его, так, на всякий случай.

– Вроде того, – я замолчал, дожидаясь, пока официантка поставит наши напитки, а потом схватил стакан со скотчем и осушил его двумя большими глотками. Вообще-то, я нечасто пью. Драконам очень сложно напиться, даже в человеческой форме, так что я никогда не видел в этом особого смысла. Однако сегодня был другой случай. Гриффин смаковал свой бурбон, глядя на меня через стакан, и ждал, когда я объясню ему, что происходит. Я еле заметно ухмыльнулся. – Кто-то, кажется… на прошлой неделе проник в их западный капитул и вытащил оттуда заключенного.

– Черт подери, Райли, – человек со смесью недоверия и ужаса на лице поставил стакан. – Ты серьезно? В капитул Ордена? Так ты хотел сказать мне, что спятил?

– Весьма вероятно, – пробормотал я.

– Один из твоих детенышей?

– Нет, – я запустил руку в волосы. – Один из них.

Он уставился на меня, а потом показал на себя обеими руками.

– Так, видишь это лицо? Обычно у меня такое выражение лица, когда я хочу спросить: «Какого черта?» Серьезно, Райли. Какого? Черта? Ты проник на их территорию, засунул осу им в штаны, а потом привел их сюда. Мне теперь с ними разбираться? Ты совсем спятил? Зачем ты это сделал?

– Это… сложно.