– Погоди секунду, – рявкнул он, но я уже была вне себя от злости и ударила его по руке. Райли вскрикнул от боли. – Да прекрати ты! Выслушай меня! – он схватил меня за руки и прислонил к двери. В его золотых глазах ясно читалась злость. Мои инстинкты поднялись на дыбы, отвечая на вызов, почти вырываясь через мою кожу, когда он толкнул меня. Я еле подавила желание принять истинную форму и наброситься на дракона.
Райли сделал глубокий вдох, как будто и он еле сдерживал своего дракона.
– Слушай, мне жаль насчет Данте, – сказал он. – Но сейчас мы никак не можем ему помочь. Мы себе-то едва можем помочь. Если ты сейчас попытаешься с ним связаться и «Коготь» поймет, где мы находимся, мы трупы. Даже если он не выдаст наше местоположение, организация будет следить за каждым его движением, потому что он связан с тобой. Они следят за ним, Искорка. Они знают, что Данте ищет тебя, а если они найдут тебя, они найдут нас всех. Я не хочу проснуться посреди ночи в окружении гадюк, – его пальцы крепче сжали мою руку, а мышцы лица напряглись. – Контактировать с Данте – любым способом – слишком опасно, Эмбер. Пообещай, что не будешь пытаться с ним связаться.
Пламя непокорности внутри меня разгоралось все сильнее, раздуваемое моим драконом. Райли был прав, это бесспорно, но…
– Я вытащу его, Райли, – сказала я, отвечая на его пристальный взгляд, почти видя, как на меня смотрит Кобальт. – Так или иначе. Я не могу его там бросить.
– Я знаю, Искорка. Я понимаю. Поверь, я бы всех их оттуда вытащил, если бы мог, – Райли выпрямился и взял мое лицо в руки. – Но ты немного притормози – ради меня. Понимаю ты хочешь спасти мир, но нас только трое. Мы не справимся и с «Когтем», и с Орденом в одиночку. Для этого нужно собрать армию, а наши враги тоже даром времени не теряют, – он поднял руку и убрал у меня с лица непокорный локон. – Просто не прекращай мне доверять, ладно? Давай поймем, что нам делать дальше, а потом уже пойдем штурмовать парадный вход в организацию. У тебя получится сделать это и при этом не сжечь отель дотла?
Я сглотнула, а потом сделала глубокий вдох, но это не остудило жара бьющегося внутри меня пламени.
– Да, наверное, – пробормотала я, уступая.
Он выдохнул от облегчения.
– Хотя не могу обещать тебе быть паинькой и ничего не поджигать, особенно если Орден выбьет мою дверь, – слабо ухмыльнулась я.
Райли состроил гримасу.
– Ну, во всяком случае у каждого выхода есть огнетушители, – сказал он, закатывая глаза. – Так и вижу заголовки газет. Казино в Вегасе таинственным образом вспыхнуло на двенадцатом этаже. Были замечены странные существа, вылетающие из окон. Это не привлечет внимания «Когтя», нет, – он покачал головой. – Определенно, Искорка, без тебя моя жизнь была бы далеко не такой насыщенной.
– Тебе это нравится. Просто подумай, как скучно тебе было бы без меня.
Он ухмыльнулся.
– Мой наставник однажды дал мне совет. Не то чтобы я слушал весь тот бред, который он говорил, но эти слова почему-то отложились в памяти. Он сказал: «Огонь, который горит в два раза ярче, сгорает в два раза быстрее». Понимаешь, что это значит?
– Ну… Что ты втайне философ и в перерывах между угонами машин и побегами из тюрьмы сочиняешь стихи? – предположила я.
Он фыркнул.
– Обычно я не несу весь этот псевдофилософский бред, но этот раз будет исключением. – Он поднял руку и очень нежно провел по моей щеке тыльной стороной ладони. Я чувствовала, как моя кожа горит от его прикосновения. Сердце пропустило удар, в животе поднялось тепло. – Ты напоминаешь мне этот огонь, Искорка, – пробормотал он. – Ты горишь так жарко и так ярко, что даже не понимаешь, что делаешь.
– Я дракон, – сказала я, пытаясь выровнять дыхание. Он был так близко. Мне хотелось отстраниться, хоть я все еще стояла у двери, и сделать это, не минуя Райли, было нельзя. Другая часть меня хотела шагнуть ближе, прижаться к нему, пока нас не охватило адское пламя. – По идее, я должна сжигать все вокруг. А какой смысл зажигать свечу, если ее нужно спрятать и в итоге она не принесет никакой пользы? – его бровь изогнулась дугой, и я усмехнулась. – Ха, видишь? Я тоже умею философствовать.
Улыбка Райли превратилась в усмешку.
– Будь осторожна и не опали тех, кто рядом с тобой, – тихо сказал он. – И следи за тем, чтобы твое пламя было не слишком жарким. Самое яркое пламя обычно сгорает быстрее всего, – его взгляд на секунду помрачнел. – Я знаю, о чем говорю, Эмбер. Я видел это раньше и не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое.
– Не случится, – пообещала я.
Он остановился, как будто хотел что-то сказать, но передумал. Мы минуту смотрели друг на друга, пытаясь сдержать наших драконов. Пальцы Райли все еще крепко сжимали мое запястье. Я чувствовала тепло его тела, а он стоял и смотрел на меня сверху вниз.
Уэс, все еще сидевший в углу, демонстративно закашлялся.
Райли моргнул, как будто только что осознал, где он и что делает, и отпустил меня. Я почувствовала укол разочарования, но больше всего меня удивило то, что я не знала, кто именно был раздосадован – я или мой дракон.
