Сердце Дракона. Том 2 полностью

На небе сияли звезды. Мириады маленьких огненных алмазов, рассыпанных по черному небесному бархату. Холодные и невозмутимые, как блеск солнечных лучей на снежном покрове черных гор. Интересно, а в данный момент для далекой звезды лагерь Лунной армии выглядел так же?

Глупые мысли.

– Генерал, – несколько сонно приветствовали его солдаты.

Они поднимались, отдавали честь и возвращались к своим делам. Что-то обсуждали, иногда пели, но зачастую просто точили мечи и вглядывались в их стальные отсветы. Такие ночи были идеальными для того, чтобы созерцать не только космические глубины, но и куда более таинственные – глубины собственной души. Особенно такие метания были заметны на лицах воинов Лидуса.

Они шли за своим генералом, проводящим их сквозь битвы и тяготы. Но шли они на чужую войну. Лидус ведь так и не объявил войну Балиуму, а они все равно пришли на эти чужие земли сражаться с сектой, о которой раньше слышали лишь легенды.

Еще меньше чем пятнадцать лет назад для Лидуса Черные Врата были светочем пути развития. Чем-то монументальным и неоспоримым в своем всемогуществе. Теперь же они не просто отправились на битву с ожившей легендой, но и смогли захватить шестой павильон.

Кто-то был этому рад. Понимал, что своими руками вершит историю. Иные метались в сомнениях из крайности в крайность.

Ситуацию усугубляли пожаром разлетевшиеся по лагерю слухи о нашествии монстров. Смогут ли они выжить, если орда окажется не простой селянской байкой? Между молотом и наковальней, со всех сторон их поджидала смерть. Либо от острых скальных клыков, от бурана и холода, от оружия сектантов или в пасти голодного зверя.

Но такова была жизнь человека, посвятившего себя пути развития. Того, кто жизни смертного, похожей на сорванный и ведомый ветром лист, предпочел жизнь, в которой с каждым шагом дыхание смерти становилось все отчетливее.

И все же миллионы людей выбирали именно путь развития. Каждый руководствовался собственными целями. Кто-то стремился к свободе, иные желали вечности, другие – силы.

Хаджар снял с плеч белый плащ и постелил его на камень на краю лагеря. Не хотелось отморозить себе что-нибудь и слечь. Он забил трубку и задымил, разглядывая рукоять Лунного Стебля.

А зачем, собственно, он сам прорывается сквозь все тернии? У него ведь не было никакого таланта к самому развитию, только к мечу. Ради мести? А что будет после того, как он отомстит… Нет, не отомстит – добьется справедливости.

Для чего ему будет нужна сила после этого?

– Я знал, что найду тебя здесь, – прозвучало за спиной.

Хаджар обернулся. К нему, опираясь на деревянный костыль, ковылял беловолосый товарищ.

– Ты бы попросил Серу вернуть тебе нормальный цвет. А то выглядишь как призрак.

– Смирись, – вздохнул Неро. Он уселся рядом и запалил собственную трубку. – Теперь я таким останусь на всю жизнь.

– Настолько понравилось?

– Отчасти, но в основном из-за этого жирного алебардиста.

– Алебардиста… – повторил Хаджар.

Они помолчали, а потом дружно засмеялись. Смеялись долго и заливисто, пока Неро не схватился за грудь и тяжело не задышал. Видимо, рана еще не до конца зажила.

– Я надеюсь, дружище, ты не забыл надеть шерстяные трусы, пока по горам лазал?

– О моих трусах можешь не беспокоиться. У самого-то ничего не отсохло и не отвалилось?

– Спроси у Серы – все функционирует, как и прежде.

– Да ладно заливать-то. Видел я тебя. Корчился, как девственница в порту, и черным покрывался.

– А ты, я слышал, с мертвецами совокуплялся. Некрофил проклятый. Ты это – к патриарху Врат сходи с этой историей, он тебя сразу своим наследником сделает.

Хаджар ткнул товарища в плечо. Тот ответил тем же жестом.

Они курили и смотрели на далекие звезды.

Редко в их жизни выдавались такие вот моменты, когда можно было предаваться пустому созерцанию бесконечности. Без схваток за жизнь, кусок хлеба или шанса самому решать свою судьбу.

– Спасибо, – выдохнул Неро, – спасибо, дружище.

– Ты бы сделал то же самое.

– Сделал бы, – кивнул Неро. – И все же.

Хаджар цыкнул и глубоко затянулся.

– Весь момент своим пафосом убил, – скривился генерал, выдыхая несколько кружков из дыма.

– Идите-ка вы, генерал, со своим недовольством, ко всем демонам. Я тут его благодарю, а он нос воротит. Другом еще называется. Небось вернул меня с того света, только чтобы опять всю грязную работу на меня сваливать. Белоручка демонова.

– Пфф, – фыркнул Хаджар, – еще бы. Или ты думал, я сам буду с “медведями” возиться? Не, дружище, это твоя головная боль – ты ей и страдай.

Они снова немного помолчали.

– Ты веришь ему?

– Старейшине?

Неро кивнул и затянулся. У него получалось выдыхать кружки намного более умело, нежели у Хаджара. Они получались плотнее и держались в воздухе несколько дольше.

– Сера рассказала?

– Успела, – не стал отрицать Неро. – Говорит, что к нам может наведаться орда монстров.

– Может… – согласился Хаджар. – А может и нет.

– И что будем делать?

– Как и всегда, – пожал плечами генерал, – уповаем на лучшее, готовимся к худшему.

– И, как это обычно бывает, выпадет именно “худшее”.

– А ты не каркай.

– Я факты констатирую.

– Умник, – фыркнул Хаджар.