Сам Хаджар особо метким стрелком и лучником не был. С десяти метров он мог из лука в стену дома не попасть. Но с помощью нейросети оставлял далеко позади себя даже Лиан — начальницу всех лучников в армии.
[
Да, может быть, в использовании нейросети не было чести. Потому что это была не его сила. Позаимствованная безделушка из далекого, уже давно походящего на сон прошлого. Но когда на кону стояли миллионы жизней, Хаджар не думал о своей чести. Лишь о том, чтобы спасти как можно больше своих людей.
Под прицелом побежала полоса загрузки, а вокруг летящих тварей засветились разнообразные символы. Нейросеть сканировала все это безумное скопление тварей, выискивая из них сильнейших. Именно их должен был “выделить” протокол высшего приоритета.
[
Хаджару поплохело.
Нейросеть обнаружила в небе не меньше десяти тысяч особей стадии вожак. А среди этого десятка, где-то в глубине роя, прятались две твари, на которых текущих сил вычислительного модуля не хватило. Это означало только одно — в небе притаились две твари стадии король. Те, кто был равен по силе Рыцарям духа. Глупо было надеяться, что таких получится подбить пусть и разрывными, но все же — простыми ядрами.
— Игнорировать неопознанные цели. Свободный огонь с максимальным радиусом поражения. Приступить к выбору цели.
Хаджар отдал приказы и начал ждать. Прицел пока оставался красным, а значит, было еще слишком далеко, чтобы нанести тварям максимальный урон. Хаджар понятия не имел, как именно работала нейросеть (что его изрядно пугало), но он внезапно понял, что
И именно по причине такой фривольной манипуляции с его сознанием Хаджар старался использовать вычислительный модуль как можно реже. Слишком уж неприятно ощущать, как на твои мысли и чувства влияет холодная “машина”.
— Натянуть тетивы! — звучали приказы ураганом носящейся по стене Лиан. — Канониры — товсь!
Секундная пауза. В этот момент — краткий миг перед битвой — мир замирал. Можно было заметить взмах крылышек мухи, дыхание своего товарища или как ветер поднимает снежную пургу.
— Пускай! — выкрикнула Лиан.
В небо взмыли тысячи стрел и десятки пушечных ядер. Они со свистом рассекали воздух и с жадностью впивались в плоть своих жертв. Ядра метили в тварей, несущихся по горам, а стрелы — в тех, что парили в небе. Брызги из плоти устремились в небо, с которого камнем падали крылатые звери и разноцветным дождем проливалась кровь.
Орудие генерала все еще молчало.
Лиан отдала приказ слишком рано, и большая часть залпа так и не нашла свою цель. Но даже этого хватило, чтобы воодушевить воинов. Зазвучали воинственные кличи, и в небо взмыли сжатые кулаки. Новый знак Лунной армии. Их собственный символ грядущей победы.
— Товсь! — вновь прозвучала команда.
Заскрипели луки, канониры засуетились вокруг пушек. Люди у подножья крепости кричали и суетились. Теперь они в полной мере могли рассмотреть несущуюся к ним волну из клыков, когтей и смерти.
Те, что поумнее, пытались забраться на скалы, но большая часть продолжала штурмовать горную дорогу. Они ведь не видели, что мост уже был поднят.
— На каждого погибшего человека, — прорычал Хаджар, укладывая палец на аналог гашетки, — я прикончу десяток вашего брата!
Прицел наконец вспыхнул зеленым светом, и над павильоном, подобно недавнему горну, прогремел драконий рык. Воины как один повернулись к башне, где их генерал поливал небо огненным дождем.
Один за другим из ледяного плена башни вырывались черные ядра. Они оставляли за собой огненный след и разрывались в гуще из летающих тварей. И с каждым из таких взрывов на землю с плачем и криком падали пораженные цели. С раскуроченными телами, подбитыми крыльями, выбитыми глазами и оторванными лапами. Снег смешался с кровью, но каждый из осколков разорвавшегося ядра находил свою цель.
Пока простые канониры из десяти выстрелов умудрялись подбить пять или шесть монстров, Хаджар добивался такого же результата всего одним ядром.
Раз за разом он нажимал на гашетку, всем телом ощущая мощь орудия. Гремели стволы, драконами исторгавшие пламя и ядра. Дрожали массивные шестеренки, поворачивающие реле и загоняющие в железный плен все новые и новые ядра.
Крепость окутало тяжелое пороховое облако. Повсеместно звучали крики горящих и разорванных взрывами зверей. Огненные цветки расцветали среди черных скал и белого зимнего неба.
Люди кричали, приветствуя каждую из пораженных целей. Как волки на луну, они выли на замаячивший образ победы.
Но это не могло продолжаться вечно.
