— Тихо, — голос Магды был негромок, но сосульки-сталактиты дрогнули, осыпая гостей блестящей пылью… А зеркало озерца внезапно забурлило, одеваясь туманом по краям. Предупреждение сработало. Все заткнулись. Наступившую тишину нарушало только хихиканье. Стайка русалочек, не среагировавшая ни на сообщение феникса, ни на внезапное «пещеротрясение», продолжала строить глазки великану-йети, не иначе как подбирая себе в мужья нового лешего. Неодобрительных взглядов в свой адрес озабоченные красотки просто не замечали… Великанша, видя такое дело, подтянула поближе другой знак неодобрения — трехметровую дубинку. Валькирии холодно осмотрели разнеженных нимф и мрачно воззрились на горную ведьму. Воительницы, чтоб их… Ну почему в Темной Лиге нет ни одного целителя, когда они так нужны?!
— Феникс, ты ручаешься, что на следующей встрече человек будет? — Магда намеренно не называла ее по имени.
— Свои словом, — кивнула Лина. Она бы многое сейчас пообещала, лишь бы поскорее уйти. Невидимые часы продолжали отсчитывать минуты….
— Подтверждаю, — бросил Эрик, колдун-эмпат.
— Мы не просили о подтверждении, — огрызнулся полугоблин.
— Но мы просили, — вмешался Феодор, — Мы договаривались, что правдивость любого сообщения должна подтверждаться.
Кентавр переждал пару секунд неясного шепота и продолжил:
— У нас общая цель, помните. Никто не принуждал нас приходить сюда. Мы сами выбрали это.
— У нас нет выбора, — негромко сказала сидевшая рядом с темным эльфом прорицательница. — Мы должны бороться… Или погибнем вместе с этим миром.
Когда последний гость, попрощавшись с Магдой, исчез, в пещере остались только Кентавр, Лина и сама хозяйка. Нет… От стены отделились две неясные фигуры. Они проявились в виде юноши и девушки. Костя и Катя, пара из маленькой общины трансформеров-невидимок. Молодожены, кстати.
— Привет, Лина!
— Поздравь нас!
— Поздравляю, — кивнула феникс. — С чем?
— У нас будет ребенок! — Костя просто светился….
Как Лина ни спешила, она улыбнулась будущей маме. Отважные они… Любящие… И глупые. Кто в это время не боится заводить детей?
— Поздравляю. Удачи вам.
— Спасибо!
— Магда, мне пора….
Горная ведьма удержала ее:
— Подожди. Ты нужна нам. Ты не голодная?
— С чего это вас интересует мой аппетит? Что случилось?
— Мы поймали шпиона, — парень-невидимка перестал улыбаться.
— И?
Шпионов только не хватало!
— Он трансформер… — Кентавр гневно сдвинул брови. — Мы хотим заставить его принять истинный облик.
Лина представила, что бы было, если бы шпиона не поймали, а она привела бы сюда Алексея… Ей стало не по себе. Очень не по себе! Разбуженный очередной вспышкой ярости, проснулся и заворочался, требуя подпитки, Феникс… Феникс… Все не так уж плохо.
— Вы хотите, чтоб я забрала его силы? — уточнила девушка. Нежданный, но очень своевременный сюрприз…
— Да. Все его силы. На нем защитные чары от телепатии, и не его.
— Потом мы сможем его допросить.
Сюрприз… Просто подарок судьбы! Очень своевременный! Не надо охотиться, не надо сражаться… Отлично! Лина даже улыбнулась… Хотя эта улыбочка напугала бы будущую жертву до полуобморока.
— А потом? — Костя переводил взгляд с Лины на хмурую Магду.
— Ему не надо было пытаться шпионить за нами, Константин, — жестко сказал Кентавр. — Ты же не хочешь, чтобы он смог донести о нас? О твоей жене?
Юноша-невидимка бросил взгляд на Катерину… и лицо его стало жестким.
— Ты прав.
— Тогда хватит разговоров. Пошли.
— Ну? — только что появившаяся Лина быстро окинула взглядом Алексея (дышит!) комнату и свою копию. Вроде все без изменений.
— Он приходил в себя! — Этьен-Лина осторожно промакнул лоб Алексея салфеткой.
— Когда?
— Когда я его поил. Минут семь назад….
— Что-то сказал? — феникс осторожно отогнула простыню… Опухоль увеличилась. И от кожи веет сухим жаром. Да где ж там этот Бреннис? Отвлекся на какой-нибудь текст о размножении жуков? Убью…
— Нет. Только что-то типа дэзиль….
— Бэзил. — вздохнула девушка. — Плохо дело.
— А что такое?!
— Потом… Дай еще воды.
— Лина, — вдруг шевельнулись запекшиеся губы Алексея. — Лина….
— Я здесь. Ну-ка, выпей…. Давай, давай, это просто вода…
Замутненные жаром глаза приоткрылись… взгляд скользнул по лицу Лины, по комнате… по Этьену….и ресницы бессильно сомкнулись.
— Бред…
Лина ошеломленно уставилась на юношу. Что за…
— Вот-вот, он и первый раз так сказал… — проговорила ее временная копия. — Я не понял.
Ах вот что! Лина отвесила себе пинок. Мысленно, конечно…. Ну ты и птичка, девушка… Мозги колибри!
Подавив желание выразиться более энергично, феникс молча взялась за компрессы. Не будет она ничего объяснять. Вот интересно, что б сказал сам Этьен, увидев в комнате двух Лин, причем одна из них разговаривает мужским голосом?
Бреннис прибыл как раз в тот момент, когда Лина дозрела до идеи перенестись к нему в пещеру и приволочь силой… Он сгрузил на стол какие-то травы, пузырек, толстенную книгу (а как же без этого) и пару мешочков.
— Как юноша?
— Сам смотри, — нервы феникса были на пределе. Алексей не приходил в себя, а температура продолжала расти, и компрессы не помогали.
Демон посмотрел.
