Ее взгляд просто прилип к лицу юноши. И вдруг… Лина глазам не поверила! Алексей отпил глоток сока и чуточку облизнул губы… Как бы случайно… Ага, как же! Алексей, ну ты!.. Не знала, что ты так умеешь! Таким же «случайным», лениво-небрежным жестом он поднял руку и расстегнул воротник рубашки.
Взгляд зеленых глаз был глубок и загадочен. Кипя от возмущения и беспокойства, Лина все же подыграла ему, «довольно» ухмыльнувшись……
Мутантка заерзала. Про планы насчет должности она, кажется, забыла напрочь:
— Слушай, а может хоть поиграться дашь?
Ах, ты ***!
— Задаром?!
— Нет, нет, а что ты хочешь? — заторопилась Эль, — Какую плату? Или обмен?
Не знаю, чего ты добивался, Алексей, но она явно клюнула. И если тебе это надо, то я знаю, как этот интерес подогреть…
— Вот на этого, что ли? — феникс пренебрежительно кивнула на несчастного мальчишку. — Немного, видно, он умеет, раз ты его все время колотишь!
В другой раз, Эль, скорей всего, взбесилась бы за такие намеки, но сейчас стерпела.
— Моего колотить не надо… — улыбнулась Лина.
Алексей вдруг отставил стакан, взял ее руку в свои ладони, и поцеловал запястье… плечо… коснулся губами шеи… Лина откинула голову и рассмеялась.
— Видишь? Так что твоя игрушка на обмен не тянет. Да и зелен пока. Сколько ему? Пятнадцать?
— Шестнадцать. — огрызнулась ласковая хозяйка, явно думая о чем-то своем.
Внимание феникса привлек взмах руки — прибыла связная. Хрупкая рыженькая ведьмочка в проеме двери, недовольно покосившись на Магну, вызывала Лину в коридор. Алена, водяная ведьма… Да уж, ей внимание Магны совсем ни к чему, они из одного округа и могут быть знакомы. Ладно, придется Алексу поотвлекать свою потенциальную «покупательницу». Ничего, за минуту с ним ничего не случится.
Переговорив с посланницей и получив информацию о месте и времени собрания, феникс вернулась. Так, ее бывшая одноклассница времени зря не теряла…
Рубашка Алексея наполовину расстегнута, волосы слегка взъерошены, а в ослепительной улыбке проскальзывает какое-то загнанное выражение. Ага…
Феникс многозначительно сложила руки на груди:
— А ну иди сюда!
Алексей торопливо встал, довольно умело изображая беспокойство.
— Иди-иди! Магна, ты ведь подождешь нас? Я должна объяснить ему кое-что… например, как себя вести, в отсутствие хозяйки!
— Подожду. Только ты это… лицо ему не попорть… ну, хотя бы пока.
— Мы с тобой еще не договорились, Эль! — в голосе Лины звучала холодная насмешка, — Не указывай мне, что делать…
Алексей обнял ее, как только они вошли в крохотную комнатушку, предоставленную хозяином. Обнял и зарылся лицом в ее волосы… Он держал себя в руках, только прошептал ее имя, но то, как прозвучало это «Лина!»…
У девушки дрогнуло сердце. Ангел мой… Ну что ты делаешь? Эль ведь даже не валькирия…
Он и сам это понимает. И опять пульс под ее пальцами бьется, как пойманная птица… Девушка заглянула в его лицо. Бледное и решительное…
— Алексей, что происходит?
— Прости, так было надо.
— Надо? Алексей, ты… ты не понимаешь, что делаешь! Эль хуже гарпии! По сравнению с ней валькирии милыми нимфами покажутся! Они по крайней мере не мордуют тех, кого тащат в постель.
— Если их не злить, — мимоходом вставил Алексей. И досадливо тряхнул головой. — Я вижу… по мальчику. Лина, речь не об этом!
— А о чем? Послушай, если ты знаешь этого мальчишку, скажи, я помогу тебе с ним поговорить.
Алексей помолчал.
— Поговорить — нет. Забрать.
Та-ак.
— Ты с ума сошел? Магна отдаст его только в обмен на тебя!
Или за должность? Нет, нельзя. Эль нельзя оставлять в живых. Она видела Алексея…начнет копать…. попробует шантажировать….
— Я понимаю. Я добился приглашения на ночь. На одну ночь, — торопливо уточнил юноша под ее огненным взглядом.
Добился?
— И ты… — всей выучки феникса хватало только на то, чтоб говорить относительно спокойным тоном. — Ты хочешь…
— Я хочу ее убить.
— Что? — девушка ошеломленно воззрилась на Алексея. А его ангельское терпение, оказывается, имеет границы…. Или это из-за… В лицо плеснула опаляюще-жаркая волна, — Алекс, что она сделала? За пару минут….
— О чем ты? — удивился юноша. «О чем» он понял довольно быстро и жарко покраснел — А-а, нет, это…. это не то. Это не со мной. Лина, ну ты же видела мальчика! Он у нее всего день, а ты видела его глаза?
Мальчик… ну конечно. Как же она сразу не догадалась….
Стоит только вспомнить малышек. Ради них Алексей тогда готов был на что угодно. Даже на «пожалуйста» тюремщице-шантажистке. Даже наручники нацепить…. Не говоря уже про остальное. Теперь этот парнишка. Ох, Алексей…. Если б не знала, что вы с Повелителем — братья, ни за что бы не поверила! Ангел ангелом!
Молчание Алексей понял по-своему. Горячие пальцы на ее плечах скользнули вниз, сжали ладони. И опять в его голосе послышалась та интонация: просьба, не приказ, но невозможно не послушать…
— Лина, нельзя его бросить! Есть план… Поможешь?
