— Я и не надеялся... — вздохнул Лёш. — Это так, по привычке. Не сердись. Реальной угрозы не было. Просто никто не ожидал такого. Исток весьма бурно среагировал на эльфийскую магию. Пришлось ставить барьер, и он... словом, не выдержал. Поэтому нас слегка приложило о местную флору. Яну попались кустики, а мне, как особо везучему, дуб. Посторониться он не желал, вот мы и «поздоровались». Зато теперь «сердечники» станций будут готовы куда раньше, чем в конце октября. Точней, смогут соединиться раньше, чем достигнут полной мощности.
— О? — Лина прищурилась подсчитывая. Если попросить Пламя ускориться и если обеспечить ему приток энергии, то... — Это хорошо.
— И в связи с этим у меня вопрос, радость моя. — Сильные руки супруга ухватили ее так внезапно, что феникс успела лишь ахнуть и оказалась вжатой в диван. — Что ты скрываешь?
— Э-э... — Руки держали бережно, но сильно. Ну спасибо тебе, Пламя, за такого мужа! Скучно с ним никогда не будет, это точно. — В каком смысле?
Обладатель ушибленной спины повел себя странно. Подмигнув замершей супруге, он склонился над ее животом (!) и понизил голос:
— Эй, как там на борту? Тебе тоже кажется, что наша мамочка секретничает?
— Лёш!
— Мм?
— Пусти меня, эмпат несчастный!
— А секрет?
— Открою я тебе секрет, пусти. Все равно собиралась. Только скажи: ты уверен, что ушиб только спину?
— Что?! Так. Ну, если на слова мне уже не верят, придется доказывать.
— Лёш, ты что? Пусти! Эмпат несчастный! Я верю... хотя... твои аргументы... определенно заслуживают рассмотрения...
К обсуждению секретов они вернулись только минут через сорок.
— Понимаешь, недавно я была в пещере Пламени...
Муравейник. Улей. Или нет, термитник. Тот же кажущийся хаос, в котором непрерывно и целеустремленно движутся крошечные фигурки, перетаскивая, размечая, воздвигая...
— Как видите, здание практически завершено, — с энтузиазмом повествовал начальник стройки, явно не напуганный вторжением «высоких гостей». — Если задержитесь, то сможете понаблюдать за установкой «сердечника». А набирать силу он будет уже в гнезде. Оно специально так устроено, чтобы оставался запас. Тем самым расчетные сроки работ можно пересмотреть в сторону уменьшения.
Вадим кивнул. Выглядит заманчиво.
— На сколько?
— Ненамного, милорд. На четыре дня. Но...
— Делайте. За каждый выигранный день — премия. Но не в ущерб качеству, вы понимаете?
— Сознаем свою ответственность, милорд! — Начальник стройки был рекомендован Стражем Иваном, который сам при жизни был отменным работягой и специалистов просто чуял. Что ж, он не ошибся — все его протеже, хоть и разных национальностей, работали с немецкой точностью, американской деловитостью и русским энтузиазмом. — Все просчитано и выверено до миллиметра!
— Хорошо. Пожалуй, я и правда понаблюдаю.
Вообще-то времени у него не было. В очереди на посещение еще как минимум три станции, а потом встреча с энерговампирами. Что-то пиарщики совсем рехнулись на будущем дне рождения, надо бы им намекнуть, что нечего превращать это во всепланетный праздник... И хорошо бы заскочить к Лёшке, поговорить. Тянет.
Побыстрей бы.
— Вот, любуйтесь, доставили «сердечник». Потрясающая конструкция, милорд...
— Да-да, — рассеянно отозвался Вадим, не понимая, куда делась радость от сэкономленных дней и почему так хочется всех послать подальше отсюда. Подальше... подальше... стоп! — Дайте сигнал к эвакуации. Срочно.
— Что?
— Сигнал к эвакуации для персонала! Живо! Дьявол! — Он торопливо потянулся вперед, разворачивая магию, готовя купол...
Ослепительная вспышка залила площадку белым светом. Хлестнула горячим. А потом пришел грохот...
«Экстренное сообщение. Несколько минут назад произошел взрыв на объекте «Станция-6». Причины взрыва неизвестны. Количество жертв уточняется...»
«Мы прерываем нашу передачу, чтобы передать... Не может быть! Уважаемые зрители, то, что вы видите, еще несколько минут назад было строительной площадкой «Стан- ции-6». Только что здесь прогремел мощный взрыв, который, очевидно...»
«Экстренное сообщение! На место взрыва незадолго до аварии прибыла комиссия во главе с Вадимом Соловьевым! Что это: случайность или злонамеренное покушение?»
«Что теперь будет с системой защиты? Что будет с нашим миром?»
«Что произошло на станции?»
Усилия, приложенные к укреплению межрасовой дружбы, сработали на полную. Слетевшиеся в мгновения ока Стражи, маги всех мастей, демоны и прочий люд ни разу не поцапались. Две саламандры быстро и умело укротили пламя, многие из присутствующих сразу бросились на помощь пострадавшим. Человек пятнадцать столпились у фиолетовой кляксы купола-барьера, который краешком виднелся из-под завала...
— Осторожней! Держи дистанцию.
— Зовем всех, кого можно. Это...
— О Свет, да что же здесь такое было? Молодежь, не рвись, барьер такой мощности с наскока не снимают, хуже будет. Обвалится ко всем демонам. А ну давайте поверх свой купол... осторожно, в общее касание... начали.
— Кто тут телепат или эмпат? Ищите Соловьева! Сосредоточь- ся, ты быстрей почувствуешь, если что. Ну?
