Сердце феникса. Все исправить полностью

— Госпожа Приближенная, в день свадьбы я поздравляю вас. Мой дар — этот набор ножей. Он по силам вам теперь. — Это Стефания. — И еще... сегодня к Пламени вернулись восемь наших сестер. Примете ли вы их?

— Стефания... Преисподняя, конечно! Добро пожаловать...

— Племя горных радо вашей радостью, — царственно улыбается Магда. — Примите в дар эти браслеты.

— Спасибо. Красивые...

— Они пропуск в наши пещеры в любое время. И в вашу пещеру — лично вашу. Если вам захочется уединения, помните — у вас есть место, куда вы можете прийти.

— С благодарностью вам обоим. — Март склоняет голову, протягивая дорогой (весьма дорогой!) набор амулетов. Даже на невидимость есть... — Счастья вам.

— Лина, тут кое-что для брачной ночи, — нагло влезает Марианна. — Потом откроешь! А это тебе, новый родич! — И звонкий чмок в щеку...

Поздравления, подарки, объятия, смех кружат, все желают счастья новой паре. И никто, кроме Лёша, не замечает, что Владыка уже у входа.

— Дим, ты куда?

— За Иринкой. У нее сегодня должны закончиться эти ее воздушные соревнования. Мы скоро.

— Погоди, охрана...

— Лёш, брось. У всех праздник. Я на пять минут, что тут охранять?

— Но ты вернешься?

— Мм... поймал. — Лицо Вадима вдруг освещается немного смущенной улыбкой. — Ты нас простишь, если мы немного... задержимся? Все-таки два дня не виделись. С этими ее соревнованиями и со всеми делами только и времени было, что на телефонные звонки.

— А-а... — Лёш с понимающей улыбкой касается виска. — Это вот почему «чтобы сегодня ни ты меня, ни я тебя не слышал»?

— И это тоже. Дьявольски хочется побыть наедине...

— Иди уж, Ромео. Свите, если что, я объясню.

— Если что?

Зеленые глаза сверкают бесовским весельем:

— Если вы надолго задержитесь. Заметно надолго... Кстати, а что там с ковриком?

Но вопрос прозвучал в пустоту — Дим уже растаял.

— Ладно... сами разберемся. Но учти, Дим, если там окажется холодный душ, то потом не жди пощады!

Страж способен найти любого человека на Земле. Вопрос, как скоро. Родичей — мгновенно, по зову крови; других Стражей и подопечных — по наложенной связи; с остальными трудней, если нет зачарованного предмета.

Но тут он был. И Дим привычно скользнул по телепорту... к сережке.

Он шагнул в незнакомую комнату — общежитие? Изумленно вскинул бровь, заметив сережку прямо на столе, и успел только услышать шорох за спиной. А в следующий миг чудовищная боль выгнула тело дугой, замораживая дыхание, останавливая сердце…

Щит... щит не сработал... не срабо... Почему?..

Комната опрокинулась, пол ударил по щеке, и все, что Дим успел увидеть, — фигуры в пятнистых комбинезонах.

Ловушка. Шокеры?

Щит не сработал.

Потому что он не был настроен против людей.

— Снотворное, живо, живо!

— Есть.

— Теперь эту хрень. Неужели она его удержит? Какие-то черные камни..

Черные кристаллы? Эти удержат...

Но как они... у людей?..

Гаснущее сознание бессильно выхватило из накатывающей тьмы блеск на полу — упавшую со стола Иринкину сережку.

Сне... Снежинка...

Фениксы издавна слыли существами странными, и сплетни об их выходках часто с наслаждением пересказывали как маги, так и обитатели Уровней. Взять хотя бы феникса Лукрецию, которая преспокойно взяла заказ на убийство, хотя в контракте ошибочно указали дату, отстоящую от момента заказа на восемь лет! Девица подписала контракт не моргнув глазом и без зазрения совести охотилась на свой объект восемь лет, причем все эти годы заказчик должен был оплачивать из своего кармана. Ну да, попробуй откажи таким.

А выходка феникса Марии, которая охотилась на сверхосторожного вампира Густо? Казалось, невозможно выполнить этот заказ, ведь тот даже спал в полностью изолированной пещере! А вот и к нему подобрались, причем как — сам убийцу в дом привел, притащил даже, едой посчитав.

Марии тогда еще и четырнадцати не было, и подставилась она кровопийце мастерски...

А контракт Дари, которой поручили убрать двух придурочных ведьм? Дари и пальцем к жертвам не прикоснулась. Просто подсунула им наемного красавчика, и через две недели те сами друг друга прикончили...

А отказ фениксов поднимать руку на детей? Ну какая разница, сколько лет жертве? А их манера таскать ножи даже в постель?

Но то дела прошлые, а теперь новый повод для сплетен налицо. Свадьба-то...

Нет, все прошло красиво и достойно... сначала. А вот дальше…

Как назвать мероприятие, откуда все стали потихоньку исчезать?

Сначала куда-то незаметно удалился монсеньор Вадим. И тем, кто пришел на свадьбу, имея в уме использовать праздник, чтобы продвинуть по-тихому интересы своего клана, пришлось обломаться в своих желаниях. И уныло поздравлять новобрачных, пряча разочарованные гримасы.

Но вскоре исчезли и сами новобрачные. В принципе, этого можно было ожидать — стоило только увидеть, как они друг на друга смотрят, ведь реально зависть берет, а телепат Васко краснеет покруче помидора... но могли бы потом и вернуться!