Вил была возмущена поведением подруги, что мало обращала внимание на окружающую действительность, а когда заметила, то поняла, что свернули девушки не туда. Точнее и по этой дороге можно было дойти до Академии, она была быстрее, но пролегала через темные подворотни, вдали от мест, где много людей. Подруги огляделись: вокруг никого и непривычная тишина, не слышно хлопанья крыльев граанов или топота лошадей. Сумерки сгущались, а на всю улицу было только два фонаря, под одним из которых стояли девушки.
Внезапно из тени соседнего строения отделилась высокая фигура, за ней вторая и третья. И вот, перед студентками стояли трое мужчин, далеко не интеллигентного вида и похабно улыбались.
- Какие дэ-ээвушки, - хрипло прозвучал прокуренный голос одного из ночных искателей приключений. Человечка инстинктивно попятилась, создавая вокруг себя и подруги прозрачный шит, как учил ее магистр Золберг.
-Не хотите составить нам компанию? - второй обнажил ряд желтых, кое-где отсутствующих зубов.
-Спасибо, но может в другой раз. Мы спешим, - гномиха храбрилась, стараясь, чтобы голос звучал твердо, однако в нем явственно проскальзывали нотки паники.
- Да что вы с ними церемонитесь! - пробасил третий, у которого отсутствовало ухо, и в миг оказался напротив Тэрианы. - Не хорошо отказывать вежливым джентльменам, не хорошо.
Мужчина попытался схватить человечку за запястье, но наткнулся в паре шагов от девушек на барьер.
-Это еще что такое? - удивлению безухого не было предела.
-Ба! С способная девочка, - заметил первый.
- Посмотрим какая она в постели. Не разочаруй меня детка, - влез беззубый.
Не сговариваясь, один из них ( кто Тэриана даже не успела осознать), кинул в девушек небольшой сгусток света и на несколько мгновений ослепил студенток. Тэра потеряла концентрацию всего на несколько мгновений и щит исчез, она попыталась создать новый, но не успела.
Мужчина, который был ближе всего к ней, неожиданно оказался рядом и уже крепко держал девушку за запястья, не давая воспользоваться магией. Нападавший наклонился, почти касаясь носом девичьей шеи, и глубоко вздохнул.
-Сладкая, - мечтательно протянул он. - Как прекрасен запах страха!
Два его компаньона тоже окружили гномку.
-Малышка, у тебя такие губки, - прохрипел первый, прижимая Вил к себе, а второй рукой проводя по губам.
- И есть за что подержаться, - сзади успел пристроиться второй.
Девушки кричали, звали на помощь, но все было в пустую. На улице не было никого, кто бы мог хотя бы позвать стражей. Вилуторре удалось сбить с ног беззубого, тот не ожидал от низкорослой девчонки таких способностей, но первый схватил и стал выкручивать руки. Тэриане удалось вновь поставить щит, но ее противник уничтожил его всего лишь одним заклятием. За своеволие и попытку сопротивление девушку наградили синяком на скуле.
Подруги дрались, как будто от этого зависела их жизнь. Они били, кусали, царапались. Еще один насильник остался без уха, но мужчины взяли напором, загоняя студенток в угол. Девушки держались изо всех сил, стараясь оттянуть тот самый момент, и не надеялись на спасение.
Когда мужчина замахнулся кулаком, чтобы ударить Вил по лицу за то, что та его расцарапала, в конце переулка раздался громкий вой,. В следующий миг, на нападавших налетело нечто темно-бурого окраса, заставляя мужчин отскочить от адепток.
- Ррр, - прорычало то, что при ближайшем рассмотрении оказалось прототипом медведя. У животного на груди и спине виднелись пластины, которые имели функцию лат. От низких вибраций окна в близлежащих домах зазвенели.
- Ррр? Кто это животное? - голосовые связки медведя не были предназначены для человеческой речи, но тем не менее смысл угадывался.
-Прости, - гномка, как всегда пришла в себя первой. - Тэра хотела сказать оборотень, не обижайся на нее только. Кстати, ты почему так долго?
-Ррр?
- Эй, - прервал их один из несостоявшихся насильников. - Ты не мог бы убраться, мы тут вообще-то заняты.
- Шли бы вы, пока целы, - прорычал Бориан. - С магом-боевиком лучше шутки не шутить.
И еще раз рыкнул, вкладывая все свое негодование и злость. Мужчины попятились, но уходить не спешили. Парень частично трансформировался и послал в них сферу, которую не выдержал щит безухого. Попав под удар заклинания, преступники повалились на землю.
- Ладно, все поняли, - главарь банды примирительно поднял руки вверх. - Уже уходим.
- И что бы я вас здесь больше не видел! - Бориан остался в промежуточной трансформации: лицо и руки имели человеческий вид, а с тела пропали пластины.
- Конечно! - заверил его мужчина, а потом поднялся и побрел прочь, придерживая руку.
Но не пройдя и нескольких метров, он развернулся и отточенным движением бросил два кинжала: один в Бориана, а второй в Вилуторру.
Время остановилось, все смотрели на летящий кинжал, кто с ужасом, кто со злорадством. Оборотень не успевал полностью трансформироваться, чтобы выставить щит. Либо он спасает себя, либо гномку, третьего не дано. Бориан сделал свой выбор.
Тэриана на секунду зажмурилась, и в тот же миг услышала душераздирающий крик подруги
- Неееет!
