Гулял КПВ до самых сумерек. На улицах города читалось многое. Следы недавней войны, ещё не вполне зажившие. Попытки новых хозяев взять город под контроль. Несколько раз подходили к КПВ уличные торговцы или нищие, которых от него отгоняли местные мужички с красными повязками и деревянными дубинками. Городовые типа. Вообще странное чувство. Непривычно постоянно ощущать себя в центре внимания. Местные, по большей части невысокие и другие, сразу видят попаданца. Одни заискивающе лыбятся, другие глаза прячут, но все дорогу уступают. Чувствуешь себя акулой в косяке форели.
КПВ купил-таки у какой-то замаранной девчонки огниво. Наверное, дала о себе знать детская травма от рассказа «Девочка со спичками». После этого Кириллов отправился пить. Трактир был, видимо, только для попаданцев. Народу к вечеру прибавилось. КПВ сел за предпоследний стол. Играла живая музыка в виде какого-то щуплого мужичка с лютней. А мотив то знакомый…
— Холодный ветер и дожть усилились стократно. Все говорит об одном, что нет пути обратно.
Почти без акцента запел бард.
«А, понятно. Интересно, а Оборону у него заказать можно?»
— Что вам принести?
Официантка припорхнула.
— А что есть хмельного выпить?
Спустя полчаса КПВ уже заливал в себя пиво, заедал куриным пирогом и захлебывал местной фантазией на тему борща. Тогда же к нему подвалила компания. Было их двое: человек и, походу, гном.
— Ты же недавно к нам? — спросил его мужик.
— А что?
Мужик заулыбался. Было ему тридцать плюс. Наверное, года на два-три старше Кириллова. С виду человек, жизнью потертый лицом об асфальт. Большие залысины, под глазом шрам, одного из передних нижних зубов нет.
— Себас. — представился он, протягивая ладонь.
— КПВ. — ответил на рукопожатие Кириллов.
— Это типа Крупнокалиберный пулемёт Владимирова?
— Нет. Коммунистическая партия Великобритании.
— Грани из Далинова Удела. — протянул лапищу гном. КПВ сжал.
«Ух ё. Вот это у него тиски».
— Ну за встречу. — Себас достал металлическую фляжку, отхлебнул и передал КПВ.
«Травяная настойка какая-то».
Горькая и крепкая. В самый раз.
— Слушаю. — отхлебнув произнёс КПВ.
— А ты думаешь, у нас к тебе есть дело?
— Теперь точно уверен.
— Ну ты быстрый. А предварительные ласки?
— Ладно. Тогда давай так. Сегодня я уже выслушал официальную версию событий после первого всеобщего попаданчества. Хотел бы узнать, как все было на самом деле.
— Это можно. Я здесь со старта.
И полились слова ручьем, а бухло рекой. Много нового узнал КПВ об устройстве внешнего мира. Умолчали официалы про раскол, произошедший среди попаданцев. Часть, которую теперь кличут феодалами или князьями, пошла захватывать землю и брать местных под крыло. Некоторые делали это самовольно, другие как бы с разрешения центра. Так или иначе, но права всех феодалов в итоге подтвердили. Однако центр пытается их ограничить. Не давать захватывать слишком много земли и слишком близко к столице, обложить князьков некими налогами и обязательствами. Банды рыщут по дорогам, ныкаются в городе. Только вот часто это не просто разбойники или вообще не разбойники. Есть следопыты — бывшие антиморготовские партизаны и к ними примкнувшие. Ныне местный Ку-клукс-клан. Режут тех, кто, по их мнению, затемнился или расово нечист. Есть агентура тёмных. Есть всевозможные кланы, опг, семьи, секты, цеха. Многие активно лезут в политику. Все очень активно лезут в экономику.
— А прижать всю вольницу у центра пока силы нет? — уточнил КПВ.
— Сила, может быть, и есть. Но кадров надёжных мало. А кроме того, думаешь, феодалов так легко взять за жабры? Они, очень вероятно, дадут по газам и перебегут к Саурону, эльфам или гномам. А может быть, успеют собрать армию и дать бой. И даже если центр их нагнет, то вопрос с какими потерями. Снова воспоминаем Саурона, который может быстро выставить армию в десяток тысяч орков. Так что центр пока силовое решение вопроса отложил. Идёт нормальная средневековая дипломатия: взятки, свадьбы, попойки, клятвы в вечной дружбе, убийства. Так и живём. Иногда кого-то особо весёлого официально бьют по голове. Нашелся у нас недавно один популяризатор права первой ночи. Сидит сейчас в околотке. И свои за него не впряглись, ибо сам переборщил. Ладно, хватит про политику. Давай лучше про войну.
И начали про войну. Себас пересказал основные события первого похода русских по землям Средиземья, осаду столица врага, тогда ещё звавшуюся Удуном, бой за цитадель Моргота.
— И дальше как в песне: странное облако скрыло солдат, ни звона стали, ни звуков команд. Накрыло нас черным колдовским туманом…
— Себас, так что ты хотел мне предложить?
— В экспедицию мы плывём. Можешь в управе завтра узнать — всё официально. Четыре корабля и план сделать кругосветку.
— Оплата какая?
— Да нет ее, братан. За идею плывём. За идею материального обогащения морским разбоем. — подмигнул Себас.
— Вот оно что. Ну так я тоже человек идейный. Предварительно согласен.
— А вы точно уверены в своем решении? — физиогномия у мужика из управы была не самая довольная.
