Огонь начинает угасать, но остальные засыпают, поэтому я ничего не делаю, чтобы поддержать пламя. По другую сторону тлеющих углей сидит Лия Мара, которая тоже не спит. Девушка выглядит рассеянной, ее взгляд устремлен в пустоту. Она удивила меня, когда в Замке Железной розы пролезла через горящий камин в мою комнату. Сегодня эта девушка снова поразила меня. Она такая тихая и неброская, что я не ожидал от нее умения так ловко и уверенно обращаться с луком. Я не ожидал, что она подставит плечо под палку, чтобы помочь мне тащить оленя.
Я не привык к тому, чтобы люди меня удивляли.
Будто бы почувствовав мой любопытствующий взгляд, Лия Мара поднимает глаза от костра, чтобы посмотреть на меня.
– Тебе лучше поспать, – говорит она. – Я могу подежурить, пока Ноа не проснется.
Ноа всегда засыпает первым, но и просыпается тоже первым еще задолго до того, как солнце покажется из-за линии горизонта. Он говорит, что его подготовка в качестве врача позволяет ему спать где угодно и когда угодно. Ноа может лечь и в считаные секунды уснуть – такому таланту я могу только позавидовать.
Когда я пытаюсь уснуть, я лежу в темноте и наблюдаю за мерцанием звезд на небе, думая о всех тех потерях, что грозят Эмберфоллу в случае гражданской войны. Я размышляю о Силь Шеллоу и о том, как долго нам еще добираться до него, и будем ли мы там в меньшей опасности, чем здесь.
Я предпочитаю смотреть на то, как медленно угасают языки пламени с течением ночи.
– Не нужно, – говорю я. – Но спасибо.
Во взгляде Лии Мары появляется нечто похожее на упрямство.
– Думаешь, я не смогу разбудить тебя в случае чего?
– Не в этом дело. Думаю, я не смогу уснуть.
– А, – она смотрит в сторону, где в темноте под сосной на мягкой подстилке из листьев лежат Джейкоб, Ноа и Тайко.
Айзек скрылся наверху среди веток или же, скорее всего, отправился на охоту.
Следы от хлыста на спине Тайко покрылись толстой коркой, а кожа между ранами покрыта синяками. Мальчишка все еще двигается скованно в течение дня и выглядит радостным и благодарным каждый раз, когда мы разбиваем лагерь.
– Его раны заживают, – замечает Лия Мара.
– Я должен как-то помочь ему, – я сжимаю руки в кулаки и качаю головой. – Вся эта магия бесполезна, если она работает только тогда, когда моя жизнь оказывается в опасности.
– Наверняка ты не взял в руки меч, рассчитывая в первый же день овладеть им в совершенстве.
– Нет, но. Но это другое.
– Почему ты так думаешь? – она встает со своего места и направляется к нашим вещам, чтобы достать оттуда короткий кинжал. Вернувшись к костру, Лия Мара садится рядом со мной. – Вот. Тренируйся.
– Тренироваться?
Девушка берет меня за руку, и я чувствую прикосновение ее прохладных маленьких пальчиков на своей ладони. Она переворачивает к себе мое запястье и заносит над ним кинжал.
Свободной рукой я перехватываю ее запястье.
– Что ты делаешь?
– Ты позволяешь Айзеку раздирать тебе руку до кости, когда вы тренируетесь, а сейчас ты боишься пореза от маленького кинжала?
– Я не боюсь пореза от кинжала.
Брови Лии Мары ползут вверх.
– Ты боишься меня?
Нет. Да. Не совсем ее, но того, кто она и что собой олицетворяет.
Когда мы только отправились в путь, я был уверен, что Лия Мара будет требовательной и властной, подобно Карис Люран. Я ожидал, что она заставит меня присягнуть ей в верности в обмен на обеспечение безопасности. Я полагал, что она попытается усыпить нашу бдительность, чтобы потом обвести вокруг пальца. Я все время мысленно возвращаюсь к той первой ночи, когда думал, что Айзек убьет меня. Лия Мара тогда стояла на коленях в траве, держала меня за руку и шепотом звала меня по имени. Я больше не уверен в своих изначальных суждениях на ее счет.
Я отпускаю ее руку.
– Я видел, как ты обращаешься с луком.
Лия Мара печально улыбается. Я готовлюсь к боли от лезвия, но она действует быстро. Кровь начинает литься еще до того, как я чувствую боль. Звезды замирают в ожидании, едва поблескивая под кожей. Когда я сосредотачиваюсь на них, они рассеиваются, и все это становится похожим на попытку поймать пылинки, парящие в луче солнечного света. По моей руке стекает капля крови, которая падает вниз и впитывается в почву под ногами. Я раздраженно вздыхаю.
– Не всего можно добиться грубой силой, – говорит Лия Мара.
– Определенно.
– Я знаю, что ты можешь быть нежным. Я видела, как ты себя ведешь с принцессой Харпер.
В голосе Лии Мары появляется новая интонация, которая мне не понятна. Это какая-то странная смесь неуверенности, тоски и разочарования. Я поднимаю голову, чтобы поймать ее взгляд, но она смотрит на стекающую по моей руке кровь.
– Между мной и принцессой ничего не было, – говорю я.
– Между тобой и принцессой
– Никогда не было. Правда.
– У меня в руке кинжал, Грей, – наконец, она смотрит мне в глаза. Ее слова звучат насмешливо, но взгляд остается серьезным. – Не надо меня обманывать.
– Я могу тебя обезоружить.
– Ты можешь просто быть со мной честным.
– Принцесса. – я прерываю себя и вздыхаю.
От Лии Мары ничего невозможно скрыть. Она знает все про колдунью и про то, что королевство Колумбия – это выдумка.
