«Потом не будет», — неожиданно ясно осознала Багира. Эта мысль не легла в основу цепочки рассуждений, не стала очередным весом в генерацию, она просто осталась сама по себе, как сказанное слово, но прозвучавшее где-то в глубине логических систем тигрицы.
Она была настолько оглушающей, что Багира запнулась, не справившись с маневрированием на сложной местности, и чуть не нырнула мордой в землю. И именно этот момент выбрала подкравшаяся сзади мантикора для броска.
Будь ее целью любое другое живое существо — у хищника были бы все шансы на успех. Но на свою беду, он напал на автономный роботизированный боевой комплекс, машину.
Все заняло мгновения.
Быстро, с гулом ударов переступив лапами, Багира восстановила равновесие, одним внешне небрежным, но четко рассчитанным движением хвоста прорубая тупым лезвием грудь мантикоры. Зверь не успел даже взреветь — мгновенный разворот под визг приводов с лязгом металла, и стальные клыки тигрицы вонзились в его глотку. Зашипела кровь, залившая решетку рассеивателя на месте языка, многочисленные шипы-зубы разодрали шкуру и плоть. Одно механически точное, резкое движение головой, и почти обезглавленное тело мантикоры падает на землю в предсмертных конвульсиях. Рядом падает измочаленный кусок мяса.
С шипением продув систему охлаждения, забрызгав все вокруг кровью, Багира безразлично зафиксировала объективами факт ликвидации враждебной цели, после чего вернулась к преследованию древоволков. По ее расчетам, они не должны были оторваться слишком уж сильно, да и в крайнем случае она могла их преследовать без отдыха хоть все оставшиеся семнадцать дней.
Вернее, шестнадцать с четвертью…
Блю Флауэр отрешенно смотрела на своих родителей, вот уже минут десять пытающихся в чем-то ее убедить. Нет, она честно выслушала их три раза, но заметив, что суть не меняется — только слова — начала просто пропускать увещевания мимо ушей. Она вообще не понимала, к чему все эти разговоры о том, что в лесу опасно, Багира вообще машина и так далее — бежать за ней со всех копыт земнопони не собиралась.
Ведь в отличие от родителей, у стальной кошки аргументы были непрошибаемо логичными и рациональными.
— Ты не слушаешь, — заметила, наконец, мама, поджав губы.
— Я просто не понимаю, в чем вы пытаетесь меня убедить, — честно ответила кобылка, смотря пони прямо в глаза. — Я не собираюсь убегать, возмущаться или делать еще что-нибудь такое же нерациональное.
— Ты… — земнопони замолчала, переглянулась взглядом с супругом, и просто покачала головой. — Эх… Ладно, прости, что напираем… Просто вся эта история, она… Сложная…
«Взрослые — глупые», — в который раз подумала Блю Флауэр, молча ожидая продолжения.
Она уже поняла, если хочешь завершить разговор, то стоит дать собеседнику выговориться, ну или потерять мысль и отстать, тоже удобный вариант. С Багирой было куда проще, она вообще не любила попусту сотрясать воздух, предпочитая говорить настолько по существу, насколько у нее получалось.
Ну, за исключением моментов, когда начинало говорить ее сердце. Тогда просто было тоскливо.
— Ладно… Можешь… Ну, погулять?.. — папа неловко потер затылок копытом, ероша свою темно-коричневую гриву.
— Да, пожалуй, так и сделаю.
Блю спокойно прошла мимо родителей, чувствуя их тяжелый, грустный взгляд на себе. Вот только, ничего с собой не могла поделать.
Она ничего не могла сделать с поселившейся в сердце обидой и даже злостью на всех тех, кто, рассказывая о магии дружбы, о равенстве, о взаимопомощи, просто отправил старую железную кошку умирать в Вечнодикий лес. Выкинули обузу, слишком странную, слишком непохожую на любого другого жителя Эквестрии, и теперь рады этому. В ее глазах весь мир, о котором рассказывали в школе, просто рассыпался, словно карточный домик.
Не особо помог и разговор с Флаттершай. Желтая пегаска ничего не выведывала, не увещевала, она просто, ну, говорила. Но в какой-то момент Блю поняла, что не просто разговаривает, а выговаривается, и замолчала… Чтобы услышать неожиданное откровение.
— Я тебя понимаю, Блю, — сказала тогда Флаттершай, аккуратно опуская чашку с чаем на блюдце. — Я тоже очень недовольна решением своих подруг… Но нас, тех, кто не считает Багиру угрозой, очень мало. Пони всегда плохо менялись, плохо принимали новое, новых… Мы до сих пор не смогли гармонично вплести в свое общество чейджлингов, слишком чужды они для Эквестрии, а тут… Тут еще хуже. Но ты не одна, Блю, не одна в своей обиде. Просто не позволяй злости, и особенно ненависти вести тебя, хорошо? Я много видела таких… заплутавших пони и не только. Я не хочу увидеть тебя такой же.
