Думаешь, Кай горит желанием ехать с тобой в эти проклятые Пустынные земли, где нету воды и кругом песок? Туда, где адская жара? Нет, он поедет со мной!
В моё прохладное северное королевство. Мы поженимся, и после смерти моего отца Кай наравне со мной станет королем, мужем королевы.
А что можешь предложить ему ты? Ни-че-го! Ничего, кроме знатности своего рода. Но где вам тягаться с королями! Даже денег у вас нет. Вы нищие голодранцы, бедные, как церковные мыши. Даже фамильяр у тебя мышь.
Говоря эти издевательские слова, Изольда паскудно ухмыльнулась, а из-за шкафчика с зельями вышел её фамильяр — белый пушистый песец. Песец сел посреди комнаты и уставил на меня свои черные глаза — бусинки, хищно оскалив зубки. Только этого полного песца мне не хватало!
Изольда продолжила:
— Я рада, что ты зашла и сама всё увидела! А то Кай никак не решался тебе об этом сказать. Он думал сообщить тебе о своем решении после выпускного бала. Тянул до последнего, чуть ли не до момента вашей свадьбы.
— Кай? Кай, чего ты молчишь? Скажи мне, что это неправда, что Изольда все выдумала! — прошу я, протягивая руки к Каю в умоляющем жесте.
Кай вначале смущённо молчит и просто смотрит прямо в мои глаза. Но затем в глубине его драконьих зрачков разгорается ледяной огонь, и он холодно и решительно произносит:
— Изольда права! Прости меня, пожалуйста, Герда. Так будет лучше для всех. И вообще я сейчас гляжу на тебя и не понимаю, что мне могло в тебе понравиться? По сравнению с Беллой, ты просто тупая уродка!
Боль в груди становится невыносимой. Кажется, моё сердце разорвется от горя. Но тут меня накрывает спасительная пелена обморока, и я падаю без сознания.
Прихожу в себя и вначале не понимаю, где я. Но когда вижу знакомые гобелены на стенах, доходит — лежу в собственной кровати в доме родителей.
Пытаюсь подняться, но сил не хватает, и я падаю обратно на подушки.
Что это со мной такое? Я заболела? Ничего не помню. Некоторое время лежу тихо. Где все? Мама, папа, брат, сестра? И где мой фамильяр? Где Джелли?
А вот и мама. Я очень рада её видеть. Из груди вырывается вздох облегчения: мама все объяснит.
— Доченька, как ты?
— Нормально, мама, только чувствую такую сильную слабость, что не могу подняться с кровати.
— Лежи, милая! Ты серьёзно болела, необходимо набраться сил. Ты чуть не умерла, но кризис уже миновал. На балу в магической академии у тебя случился сердечный приступ.
Кай принес тебя на руках в лекарю, где несколько дней лечил самый лучший лекарь, погрузив в долгий целительный сон.
Вчера лекарь сообщил, что ты уже практически здорова, и мы забрали тебя домой. Он прописал несколько дней постельного режима и сказал пить вот это лекарство, чтобы окончательно выздороветь.
— Мама, а где Кай? У нас же скоро свадьба! Надеюсь, я её не проспала?
В тревоге я приподнимаюсь в кровати.
Мама отводит глаза и говорит:
— Герда, милая, мне очень жаль, но свадьбы не будет. Кай сообщил, что разрывает помолвку и улетает в Северное королевство. Больше он ничего объяснять не стал. Сказал, что ты сама нам расскажешь.
Тут я все вспоминаю. Весь ужас измены. Предательство Кая. Сердце пропускает удар, но затем начинает работать ровно. Наверное, лекарь от души накачал меня успокоительными.
— Мама, Кай изменил мне.
Мама охает и меняется в лице. Немного подумав, она с надеждой спрашивает:
— Доченька, может, тебе показалось? Ты придумала то, чего нет, и вы с Каем поссорились? Я никогда не поверю в это.
Вы с Каем дружите уже много лет. С тех пор, как мы вместе с родителями Кая посадили красивые розовые кусты на границах наших владений. Помнишь, как будучи детьми, вы с Каем ухаживали за цветами?
Как часами сидели с ним на скамеечке между кустами роз, вдыхая их благоухающий аромат? И потом вы всегда поддерживали друг друга, и даже в академию поступили вместе, чтобы никогда не разлучаться.
— Да, мама. Я всё помню. Но мне не показалось. Я своими глазами видела измену.
— Герда, я не считаю, что это измена. Вы же ещё не женаты. Настоящий дракон должен хорошенько нагуляться перед свадьбой. Зато потом он будет верен своей жене.
— Мамочка, в том-то и дело, что Кай хочет жениться не на мне, а на принцессе Изольде, снежной королеве, как её называли в магической академии. Потому что она гораздо богаче и знатнее. В отличие от меня, она — единственная дочь короля северных земель. После его смерти она станет королевой, а её супруг — королем.
Как ты думаешь, мама, Кай откажется от такой заманчивой перспективы? Он же так амбициозен! Для него, отпрыска не слишком знатного рода, это практически единственный путь пробиться наверх. И на какой верх!
Мама ненадолго задумалась.
— Он сам тебе это сказал?
— Это сказала Изольда. Но он подтвердил, что она права. Мамочка, он внезапно стал таким холодным! И тон у него был совсем ледяным, когда он произносил эти ужасные слова. И ещё, он назвал меня тупой уродкой. А раньше я у него была умницей и красавицей.
Помнишь, мама, в детстве ты читала мне книжку про злого тролля? О том, как тролль разбил зеркало, и его осколки разлетелись по всему миру?