Когда по предложению Зэмбы я прилегла на лавку поспать пару часов, то думала только о Кае. Но приснились мне Бонгани и Зэмба. Нарядные, одетые как очень знатные люди. Как будто в своей стране они тоже являлись принцем и принцессой.
— Герда! Герда, вставай! Пора идти! — звала меня Зэмба.
Не сразу я сообразила, что это происходит не во сне, а в реальности. Проснувшись, я увидела, что Бонгани и Зэмба смотрят на меня. Уже давно стемнело, поэтому на столе стоял горящий фонарь.
Вскоре с этим фонарем, освещающим путь, мы втроём двинулись гуськом по тропинке, ведущей к замку.
Тропинка петляла в густой траве между деревьев. Их темные кроны колебались и шумели от ветра. Было страшно идти в почти полной темноте. Путь освещался только слабым огоньком фонаря, который держал в руке Бонгани. Он шел впереди. За ним шла Зэмба, а я замыкала шествие.
Шорохи кругом напоминали мне об ужасном преследовании волка. Сейчас я напряжённо осматривалась вокруг и ловила каждый подозрительный шум. Я уже сто раз пожалела, что согласилась на ночную авантюру. Мне казалось, что сзади на меня вот-вот прыгнет страшный зверь. К моему счастью, вскоре мы оказались возле замка.
Его темная громада выросла передо мной неожиданно. Здание было двухэтажным, увенчанным высокими остроконечными башенками. Его стены образовывали правильный четырехугольник с воротами посередине. Видимо, за ними находился внутренний двор. Только в нескольких окнах горел свет. В первом, возле ворот, скорее всего, не спала охрана.
Бонгани направился не к воротам, а налево. Створки одного из окон на первом этаже были беспечно раскрыты. Там и оказалась спальня принца и принцессы.
Заглянув в окно, я увидела огромную кровать под бежевым бархатным балдахином, занимавшую половину комнаты. На полу лежал красивый персидский ковер. Стены украшали розовые гобелены, изображающие томных пастухов и пастушек.
Напротив окна находились туалетный столик с зеркалом и пуфик возле него. Больше никакой мебели в комнате не было. На столике стоял подсвечник с догорающими свечами, мягко освещающими комнату.
На постели спали двое. С моего места не было видно, кто это.
— Ну как? Это Кай с Изольдой? — спросил Бонгани.
— Я не вижу. Нужно подойти поближе.
— Забирайся внутрь! — предложила Зэмба.
Бонгани подсадил меня, и я залезла в комнату.
От тихо потрескивающих свечей на туалетном столике или же от целой батареи бутылочек и скляночек на туалетном столике распространялся дивный и приятный аромат. Вкусно пахло апельсинами и чем-то ещё. Наверное, этот запах отпугивал комаров, поэтому окно оказалось так беспечно открыто.
Тихонько подойдя поближе, я увидела, что у обоих спящих волосы золотого цвета. Приглядевшись, я увидела, что молодая женщина — не Изабелла. А вот мужчина был очень похож на Кая. Он лежал, уткнувшись лицом в подушку в противоположную от меня сторону.
Некоторое время я наблюдала за спящими, а потом, уверившись, что это Кай, тихонько позвала его:
— Кай!
Мужчина спал. Чувствуя огромную радость от того, что мой любимый рядом, я легонько толкнула его и позвала погромче:
— Кай! Проснись.
Но вместо Кая пробудилась девушка с длинными золотыми волосами.
Увидев меня, она громко завизжала от страха. Мужчина проснулся, но девушка продолжала кричать. Так голосисто, что вскоре в спальне оказалась не только охрана, но, явно, весь дом.
Я увидела, что мужчина — вовсе не Кай. Очень похожий, красивый, но другой молодой человек. Какое горькое разочарование я испытала!
Но не успела я сполна почувствовать огорчение, как охрана схватила меня. Грозные, вооруженные до зубов воины крепко держали меня за руки.
Мужчина встал с постели и быстро оделся, слуги принесли светильники и зажгли свечи во всех лампах и на люстре.
Я была ослеплена ярким светом после темноты и беспомощно моргала.
— Кто ты такая? И что здесь делаешь? — грозно спросил принц.
— Я маркиза Герда де Карабас. Произошло недоразумение. Простите меня. Думала, что найду здесь своего жениха Кая, но ошиблась.
Сердечно приветствую вас, ваши сиятельства, и снова прошу прощения за своё вторжение.
Я неловко поклонилась принцу и принцессе. Сделать подобающий книксен не получилось, так как с обеих сторон меня держали стражники.
Принц молча кивнул мне и затем подошёл к окну. Осторожно выглянув в него, он убедился, что снаружи никого нет. Бонгани и Зэмба видимо, были уже далеко.
— Обыщите её! — скомандовал принц охране.
Один из охранников шустро, со знанием дела, обыскал меня. Убедившись, что оружия у меня нет, он повернулся к принцу, ожидая дальнейших распоряжений.
— Отпустите маркизу, — приказал принц.
Охранники отошли от меня.
— Я пожалуй, пойду, — осторожно произнесла я. — Не стану мешать вашим сиятельствам. Спокойной ночи!
И я сделала несколько шагов к двери.
— Подождите! — сказала принцесса. — Вы возбудили моё любопытство и уходите⁈ Я никуда не отпущу вас, пока вы мне всё не расскажете! Пойдёмте пить чай. Сейчас я прикажу слугам накрыть стол в малой гостиной.