Слишком поздно огненная Душа понимает, что совершила ошибку. Она наслаждается, когда ее самостоятельные частички находят путь домой, пусть даже таким сложным способом. Но духов становится меньше. Проявлений огненной Души в мире становится меньше. Теряется связь с реальностью и теряются силы. Как будто, все меньше делясь с окружающим миром, Душа Огня теряет нечто важное в себе. Силы истончаются. Накатывает сон…
Душа Огня еще пытается бороться какое-то время, а потом засыпает. Слишком мало ее осталось в мире. Слишком мало, чтобы чувствовать себя во всей полноте… Это был прекрасный союз между миром и душой стихии, но ему пришел конец.
Я выныриваю из видений-воспоминаний. Изумленно осматриваюсь, понимая, что снова вернулась в настоящее.
– Значит, ты все-таки заснул…а?
– Да, я спала, – все тем же потрескивающим голосом отвечает Душа Огня. – Я совершила ошибку… и поплатилась за нее…
– Но теперь ты проснулась? Почему? Я уверена, что не пробуждала тебя! Только помогла, когда началось пробуждение.
– Духи – часть меня… Мои самостоятельные частички… Они объединились… Пришли тебе на помощь…
Ну конечно! Я помню, как духи вились надо мной целым роем.
– Так много в одном месте… Такое сильное желание помочь… Я услышала их… Пробудилась… Ты помогла… мне не хватало сил…
– Я… я рада, что у тебя получилось. Что ты смогла проснуться. Теперь все будет хорошо? Ты больше не заснешь?
– С твоей помощью… я еще слишком слаба…
– Что нужно делать?
– Вернуться в мир… Я исцелила тебя… Вернись и яви мою волю… Духов больше нельзя убивать… С ними нужно дружить… находить общий язык… Пусть не возвращают их мне…
– Но как я это сделаю?
– Хаос поможет… Хаос сольется с огнем в последний раз…
– А как же… – до меня внезапно доходит, – Эрхат позвал тебя, когда ощутил пробуждение! Он предложил тебе меня. Чтобы я стала Покровительницей. Но я ведь не стану? С Эрхатом все будет в порядке?
– Покровителей больше не будет… – и в этом треске звучит отголосок ярости.
– Но почему? Покровители – тоже ошибка?
– Они не были ошибкой… но стали ею сами… Покровителей не будет… Пока.
– Ты заберешь силу Покровителя? Сделаешь обычным магом?
– Это невозможно… Испивший силу, не может лишиться ее, сохранив свою жизнь…
Все внутри оборвалось.
– Ты собираешься убить Эрхата?
– Да…
– Постой, но…
– Сейчас…
Я увидела его. Бледный, полупрозрачный Эрхат возник прямо передо мной. Несколько секунд он выглядел растерянным, а потом встретился со мной глазами и улыбнулся.
– Значит, все получилось. Душа Огня исцелила тебя. Ты будешь достойной Покровительницей.
– Нет, – я качнула головой, пытаясь не разреветься. – Я отдала огонь, чтобы помочь стихии полностью проснуться. Она исцелила меня, но Покровительницей не сделает.
– Покровителей больше не будет… Пока не будет, – повторила Душа.
– Вот как? – удивился Эрхат. Но почти сразу взял себя в руки, кривовато усмехнулся. – Значит, мы заслужили. Слишком много всего натворили. Раяна, ты плачешь?
Да, я все-таки заплакала. По щекам побежали слезы.
– Ты спас меня, Эрхат. Ты обратился к стихии, зная, что если она исцелит меня, то тебя… должна будет убить.
И пусть все получилось совсем иначе. Душа Огня не стала делать меня Покровительницей, а Эрхата убивает не потому, что я приду ему на смену. И все же Эрхат готов был умереть! Он знал, что если инициировать выбор нового Покровителя, останется кто-то один. Я или он. Но я умирала. И умерла бы, если б не Эрхат. Он дал мне шанс вернуться. Он пожертвовал собой.
– Зачем? – прошептала я.
Эрхат улыбнулся, искренне, тепло.
– Я люблю тебя, Раяна. И готов пойти на все, чтобы ты жила. Собственная смерть… не так уж страшно.
Эрхат потянулся ко мне и внезапно оказался рядом. Коснулся щеки, нежно погладил. Я прикрыла глаза, позволяя ему эту ласку.
– Я не просила об этой жертве.
– Я принял это решение сам. Пойми уже, Раяна. Мы все имеем право принимать решения. Даже если эти решения затрагивают тебя.
Я закусила губу. Слова Эрхата проникли в душу.
– Спасибо… Спасибо, Эрхат, за все, что сделал для меня. Я не забуду.
– Верю, – он улыбнулся. – Живи, Раяна. У тебя такой прекрасный путь впереди.
– У меня же нет судьбы, – я не удержалась от улыбки. Правда, она вышла совсем грустной.
– Вот именно поэтому у тебя прекрасный путь. Ты сама выберешь его, сама создашь своими действиями. А я верю, что ты все сделаешь правильно. Это будет прекрасно.
– Только ты уже не увидишь… – сдавленно прошептала я.
Новый поток слез хлынул из глаз. Эрхат их осторожно вытер.
– Ты же хаос. Тебе подвластны нити судеб. Тебе ли не знать, что все мы возвращаемся?
– Возвращаетесь? – удивилась я.
– Души возвращаются в Полотно… не покидают бесследно, – прошептала Душа Огня. И Эрхат прямо на глазах начал бледнеть.
– Нет, Эрхат! Не уходи! – закричала я, пытаясь схватить его, удержать. Но мои руки прошли сквозь его призрачное тело.
– Ты жива… а он – уже нет…
– Эрхат! – вскричала я. Но кроме пламени вокруг никого больше не было.
– Спасибо, хаос…
Пламя с ревом устремилось ко мне и толкнуло в грудь. Боли не было, но вокруг потемнело.
