Крис Энн, которому едва исполнилось восемнадцать, ощущал бессилие. Он совершенно не чувствовал своего тела, не мог пошевелить даже рукой. Апатия, подавленность, слабость - в таком состоянии он провел три последних дня.
- Я устал, - прошептал он в пустоту комнаты. - Сестренка, я так устал.
- Ничего, ты хорошо справился, - прозвучавший голос вспугнул бабочек, разлетевшихся в разные стороны. Сфокусировав взгляд, Крис обернулся через плечо, ощутив прикосновение ладони к голове. Эта ладонь принадлежала мужчине с такими же волосами, как у него, только чуть светлее, собранными в низкий хвост. На вид гостю нельзя было дать больше тридцати пяти. Белый халат накинут поверх простого костюма, какие носят дворяне средней руки в Приоре. Этот человек был... его отцом. Люсьен Энн - гений, знающий о магии Севера и устройстве Древа намного больше обычных людей. Но он же пал жертвой интриг этих самых людей. До недавнего времени Крис был уверен, что тот был мертв. Но Люсьен сумел выжить, потому, что как и Алия, и Крис, он больше не был человеком.
'Наша семья проклята', - в отвращении подумал Крис. Но у него не хватило сил, чтобы сбросить эту ладонь со своей головы.
- Отец? - позвал он, не зная, с кем в точности говорит в этот момент.
- Отдыхай, ты хорошо потрудился.
- Неправда, - сквозь зубы произнес Крис. - Я проиграл, не смог захватить Кальвина, ему помог тот человек с демонической силой.
- Но ты не мог предсказать, что кто-то еще вмешается.
- Но я должен был. Фрактал абсолютно бесполезен, - горько произнес Крис.
- Ты отчаялся так быстро? А как же твоя сестра? Хочешь, я могу снова пробудить Алию, отдав ей один из запирающих ключей, Анджи, к примеру. Она снова будет жить, моя дочь и твоя дорогая сестра.
- Чтобы стать еще одной куклой? Алия не заслужила, чтобы с ней так обращались. Я смогу подождать еще.
- А ты продержишься так долго? - в голосе Люсьена прозвучало сочувствие.
- Ты тоже терпел ради меня и Алии все эти годы. Неужели я не смогу продержаться еще год?
- Я люблю вас обоих...
- И поэтому ты принял Его?
Люсьен обнял сына за плечи, прижавшись к нему.
- Да, поэтому Аттрактор поглотил мое тело, я без сожаления отдал его.
Крис поднял голову, взглянув на лицо отца.
- Правда? Ты действительно ни о чем не жалеешь?
- Нет, - ладонь Люсьена откинула прядь волос со лба сына. - Подожди еще немного. В новом мире Алия вновь вернется к жизни.
- Тогда я смогу ждать столько, сколько потребуется.
- Ты сильный, хороший, хороший ребенок... - ладонь соскользнула со лба. Пространство комнаты зарябило, раздвоилось, замерцало. Фигура Люсьена изменилась. Комната изменилась.
...Цепи... цепи... Паутина из цепей, а в ее сердце Крис обнаружил себя. Его тело тоже изменилось. Длинные пряди красных волос рассыпались по нитям. Тело закутано в расшитое цветами кимоно, руки и ноги обвиты цепями, словно трепещущая бабочка в тенетах паука. Фрактал вновь принял излюбленный облик Эсфирь. В миг, когда Крис подумал об этом, их сознания поменялись местами. Три цепи перед ним взвились в воздух, закручиваясь в спираль, но так и не приняв определенный облик. И все же без сомнений это был создатель Древа.
- Ты проиграл, - произнес Аттрактор. - Не смог справиться даже с одним человеком. Я и так смешал его воспоминания, я сделал все, чтобы высвободить его силу. И все же, под корнями Древа снова завелись мелкие вредители. Я все еще не могу проникнуть туда, - голос все больше становился похож на звон цепей.
- Но ему помогли! Я не ожидал, что кто-то из демонов еще остался!
- Брат Рейвена становится настоящей проблемой, - Аттрактор смотрел на дергающуюся в паутине бабочку. - А тело Криса Энн не может долго сопротивляться, - задумчиво произнес он. - Фрактал, ты должен постараться и найти Сердце Хаоса прежде, чем мое терпение иссякнет. - Звон цепей стал оглушающим. С этими словами Аттрактор исчез, цепи тоже. Фрактал сел, растирая запястья.
- Я сделаю все, отец. Но... отец, ты и правда хочешь использовать моего брата тоже? Зачем?
Одна из цепей хлестнула по щеке, оставив на ней серебряный кровоточащий след.
- Если хочешь занять место в новом мире, что я создам, ты должен помочь мне разрушить старый. Найди для меня Сердце Хаоса, я не могу сделать это сам. Поэтому я прошу тебя.
-Как... прикажете, - улыбнулся Фрактал, склонив голову и держась за щеку.
Часть 4
