Наконец Крисс настолько успокоилась, что спросила, потому ли я не хотел с ней спать, что на самом деле был другим человеком. Я кивнул. Девушка усмехнулась и со всей иронией, на которую был способен язык жестов, отметила мою галантность, а потом прибавила, что в противном случае нашла бы меня, и будь я хоть стократ мёртвый призрак вышибла мне мозг. Видя, как блестели при этом её глаза, я был склонен ей поверить.
Наконец Крисс махнула рукой и вышла.
Я же перевёл дух, усмехнулся и невольно подумал о том, что, если бы сказал всё это с самого начала, избавил себя от многих тягостных проблем. Откуда вообще у меня эта дурная привычка всё скрывать и завираться? Верно, я подцепил её у своего предшественника. Последний тоже никогда не говорил всей правды.
После этого я подождал ещё с минуту и покинул тело Натаниэля. Оказавшись в туманной дымке, я заметил, что последняя стала ещё более редкой. Теперь мог рассмотреть не только очертания, но даже тусклые цвета предметов. Такими темпами, уже скоро тумана не останется совсем.
Я вздохнул и приступил к исполнению своего плана.
Я наделся найти хотя бы одного носителя среди команды короля или адмирала. Мне повезло, и я нашёл сразу двух, причём один из них был тем самым гвардейцем короля Литургии, которого я приметил в первый раз.
Взяв под контроль его тело, я обнаружил себя посреди коридора. Осмотревшись, я понял, что заветная комната короля находится прямо у меня за спиной. Я и другой молодой гвардеец, вооружённый мушкетом, стояли от неё с правой и с левой стороны и, видимо, несли караул.
— …Скорей бы его величество вернулись, — прошептал юноша.
— Скорей бы, — ответил я сдержанным голосом.
— Вот бы они ещё еду принесли… Как же надоели эти сухарики, — прибавил молодой человек, доставая из кожаной сумки чёрствый галет.
Я кивнул, последовал его примеру и тоже достал закуску, между делом пристально смотря по сторонам.
Наконец я подгадал момент, сделал настороженное лицо и сказал:
— Слышал?
— Что? — встрепенулся парень.
— За дверью, — я уставился на закрытую дверь. Он последовал моему примеру. Между нами повисла напряжённая тишина.
— Поди проверь, — сказал я. — Осторожно…
— Но ведь…
— Особый случай. Давай, — сказал я хмуро, пользуясь очевидно более высоким положением моего носителя.
Парень сглотнул, затем кивнул и медленно прошёл за каменную дверь.
Комната Джона оказалась на удивление пуританской для такой знатной особы. Пока парень, крепко сжимая мушкет, смотрел по сторонам, я тоже быстро осмотрел помещение. На первый взгляд здесь не было ничего примечательного — на первый. Разумеется, я уже видел это место раньше, в образе туманного фантома, а потому сразу посмотрел на кровать.
Я медленно прошёл в комнату, опустился на корточки и с видом проверяющего человека заглянул под матрас. Там лежала совершенно непримечательная деревянная шкатулка. Протянув руку, я коснулся её пальцем, сразу поднялся, продолжая обеими руками держать ружьё, и слабо ударил прикладом моего напарника. Последний вздрогнул и немедленно выпрямил спину.
— Идём, — сказал я. — Кажется, просто показалось.
Он кивнул и с видом явного облегчения оставил покои своего короля.
После этого я постоял ещё с минуту, а затем оставил тело своего носителя. Моё вселение было таким мимолётным, что последний, верно, спишет его на обыкновенное помутнение рассудка или сон.
Затем я стал проверять другие цели. Некоторые из них оказались настолько же лёгкие, другие — не совсем. Наконец я вернулся в тело Натаниэля и разложил на кровати свой улов, а также те Сокровища, которые были у меня первоначально.
На матрасе лежали: стеклянная сфера, оловянный матрос, шкатулка, чёрный ноготь, фарфоровая кукла и высокое медное зеркало… Последнее я проверил на предмет странной подглядывающей фигуры — чисто. По всей видимости, последняя была довольно избирательна. Затем я примерно оценил количество туманности, которую содержали эти артефакты. По моим расчётам, её было достаточно, чтобы подбросить меня до середины Девятого ранга. Я бы поглотил её прямо сейчас, хотя бы просто для того, чтобы обрести большую уверенность перед лицом «одного из Них», но в этом мире заниматься подобным было бессмысленно. Ведь я не мог использовать магию, да и другие сверхъявственные силы были мне недоступны. Сами же Артефакты были весьма полезны.
Особенно — чёрный зуб.
Я подобрал его и стал крутить в пальцах.
Именно с ним был связан мой план.
В пещере осталось совсем немного людей. А значит если бывшая, я бы даже сказал «просроченная» команда Короля Чёрного Знамения вдруг восстанет из мёртвых, они запросто смогут захватить власть и установить свои, а вернее сказать мои порядки. Разумеется, никто не будет знать, что всему виной именно Натаниэль. Я сделаю всё чисто и чинно. Мертвецы просто прижмут людей к полу, желательно таким образом, чтобы они ничего не видели, а затем станут подносить к моему телу прочие Сокровища, на которых я буду оставлять свои метки. Таким образом я соберу последние крупицы здешнего урожая.
