– Даже под угрозой полной нищеты я бы никогда не прервала жизнь другого человека, – твердо произнесла Анастасия. – Земные блага ничто по сравнению с жизнью вечной. Господь не простил бы мне такого. Да и я сама… как бы я жила потом, зная, что замарала руки кровью другого человека? И что убила-то я из-за денег! Пусть и своих денег, но все равно.
И что-то сильное и светлое, что появилось в глазах у этой женщины, заставило подруг поверить в ее невиновность. Нет, не могла она убить. Вот не могла, и все тут! Сам Горшков мог. И Курилкин мог. Последний какую-нибудь особо насолившую ему тетку запросто бы прикокнул. Или даже мужчину, посмевшего встать на ее защиту.
А вот Анастасия – никогда. Прав был Артур, признав в ней своим простым сердцем чуть ли не святую.
– Вот что… Мы вам верим. Но вы все равно должны обратиться к следователю.
– Должна?
Анастасия не скрывала иронии.
– Вы не понимаете, – принялись растолковывать ей подруги. – Вас уже ищут. И в Германию к вам домой следователь звонил. И в нашей стране вы являетесь разыскиваемой персоной. Скорей всего, вам даже не удастся вернуться назад в Германию. Граница для вас будет закрыта.
Положим, этого подруги точно знать не могли, но Анастасия им поверила.
– Боже мой! – прижала она к лицу пухлые гладкие ладошки. – А ведь вы правы! У меня действительно был серьезный мотив желать зла этому человеку. Они вдвоем с мужем намеревались обобрать меня. Но когда это случилось?
– Что?
– Убийство? Или его убили сразу же после нашего с ним разговора? Тогда я пропала! Я его не убивала, но мне никто не поверит! Да еще я убежала из поселка так нелепо! Удрала через дыру в заборе. А сначала разрыдалась в доме мужа, вела себя как последняя истеричка! Потом неслась в поля, потеряла где-то один сапог. Чуть не замерзла насмерть! Что я пережила, пока вышла на ту дорогу и добралась до деревни, где смогла вызвать такси и уехать домой. Наверное, это была не я! Но я точно знаю, что никого не убивала!
После той злополучной пятницы, когда тетя Маруся видела и разговаривала с мадам Горшковой, до убийства Курилкина прошло несколько дней. Точней, прошел весь уик-энд и еще два дня. Услышав, когда случилась трагедия, Горшкова повеселела.
– Возможно, я сумею обелить себя с помощью алиби. Так, надо будет подумать, что я делала в ту ночь, когда убили нашего Курилкина.
Она глубоко задумалась, и в этот момент в комнату вошла ее подруга.
– Все в порядке?
– Голубушка, ты не помнишь, что мы делали в?..
– Ходили в театр, – тут же, не сомневаясь, воскликнула «голубушка». – В театр Миронова. Ты разве не помнишь?
– Ах да.
– У нас и билеты сохранились.
И подруга, сбегав куда-то, принесла два квиточка. Подруги смотрели на эти бумажки с большим подозрением. Билеты в театр не несут на себе ровным счетом никакой информации о том, кто ими воспользовался. Вместе с «голубушкой» в театре могла быть с равным успехом как сама Анастасия, так и любая другая женщина. Или подруга могла вовсе пойти одна. И полоску контроля от второго билета она оторвала сама. Как теперь проверить, правду она говорит или выгораживает Анастасию?
И все же билеты вкупе с показаниями подруги должны были помочь Анастасии хотя бы на первых порах.
– Возьмите билеты с собой к следователю. Раз у вас алиби, вас не арестуют.
– Очень на это надеюсь. Если это все же произойдет, то получится крайне несправедливо. Я ведь не убивала этого мерзавца, хотя, признаюсь, руки так и чесались. Я даже дала ему оплеуху, не сдержалась.
– Это было в пятницу вечером?
– Да. Поговорив со своим мужем и убедившись, что он настроен твердо, я отправилась к его адвокату. Мне было крайне интересно узнать, что же он придумал, чтобы оттяпать в пользу мужа часть моего состояния. То есть это я думала, что муж хочет часть. Он так мне сказал. Но Курилкин пошел еще дальше в своей откровенности. Он мне объяснил, что я вообще рискую остаться ни с чем. Даже хуже, чем нищей. Если бы вы слышали, как он надо мной издевался! Какие мерзкие рожи мне корчил! Этот человек был сумасшедшим!
– Вряд ли сумасшедшему удалось бы с таким блеском заниматься адвокатской практикой.
– Во всяком случае, психические проблемы у этого человека имелись. И очень серьезные!
Издевательский тон, который выбрал в разговоре с ней Курилкин, до крайности взбесил Анастасию. Будучи сама по природе своей человеком честным и открытым, она даже не думала, что встретит на своем пути такого отвратительного циника и наглеца.
– Он мне прямо в лицо заявил, что в этой стране сама я никто и звать меня никак. Выставить меня недееспособной будет очень просто. Общество всегда настороженно относится к одиноким женщинам, не имеющим ни мужа, ни детей, ни других близких родственников.
В этом была какая-то правда. Вот и подруг, хотя они и жили вдвоем, постоянно дергали их родные и знакомые. И что бы вы думали? Стоило у них поселиться Лисице, как все вокруг немедленно утихли и казались вполне довольными. Теперь они лишь время от времени интересовались, когда же свадьба, впрочем, не уточняя, кто из двух подруг будет невестой.
