- Здравствуй, королева Тень, - застиг меня врасплох знакомый голос. Резко обернувшись, я застыла и удивленно рассматривала светловолосого парня, за спиной которого сияли два белоснежных крыла. Он ступил на смотровую площадку и сделал несколько шагов ко мне, лучезарно улыбнувшись.
- Илойя? - изумленно вздернула брови и скорее оглянулась на своего сопровождающего. Он застыл без движения, словно действительно в один момент обледенел. Испуганно повернулась к амаэту: - Мы опять в тонком мире? Что на этот раз? Опять яд?
- Нет, - парень рассмеялся и замахал руками, спеша меня утешить: - Ты жива. Я просто был неподалеку и решил тебя навестить. Наблюдать за тобой оказалось очень интересно.
- Рада это слышать, - все еще немного напряженно улыбнулась в ответ. Затем хитро прищурилась: - А мы можем еще раз навестить кабинет Освальда?
- К сожалению, нет, - развел руками Илойя. - В прошлый раз ты умирала и это было предсмертное желание, а сейчас я просто заглянул в гости.
Я разочарованно нахмурилась:
- То есть для того, чтобы вновь куда-то пробраться мне нужно оказаться на грани жизни и смерти?
- Лучше не надо, - испугался амаэт, заглядывая мне в глаза: - Тебе нужно думать о… - парень вдруг запнулся, словно едва не сказал лишнего, перевел взгляд на мой живот и закончил предложение: - …о ней.
- И почему все мне говорят, что будет девочка? - я заинтересовано склонила голову, рассматривая смутившегося парня. - Даже я пока не чувствую точно.
- Не знаю кто там все, - нахохлился амаэт, как разозлившийся петушок, даже перья на крыльях распушились. - А я уже видел ее имя в книге парящего города.
Я так удивилась, что застыла с приоткрытым ртом. Значит, и правда принцесса…
- И что там было написано? - дрогнувшим голосом задала вопрос и неосознанно вцепилась руками в поручни смотровой площадки.
- Ничего… - растерялся парень, зашарил золотыми глазами по белоснежной пустоши. - То есть немного написано, но я не могу ничего сказать.
- С ней все будет хорошо? - решила свести все сомнения парня до единственного вопроса. Он поднял сияющий взгляд и вдруг невероятно тепло улыбнулся:
- Да. У нее все сложится как нужно.
- Тогда я спокойна, - благодарно кивнула, разжав пальцы, и скрестила руки на груди.
- Но у тебя впереди еще несколько испытаний, - напомнил гость. С тяжелым вздохом, я отвернулась и посмотрела в сторону гор. На одном из ближайших склонов появилась большая хвостатая тень, сверкнула хищными глазами.
- Барс, - выдохнула ошеломленно, не понимая почему мир вокруг замер, а огромный зверь так легко прошелся по снежному гребню и снова скрылся из виду.
- Это хороший знак, - одобрительно заметил Илойя, глядя в ту же сторону, что и я. - Он все еще приглядывается к тебе и приглядывает за тобой.
- Это… - я запнулась, осознавая кого видела все это время. - Первый Барс?
Амаэт лишь кивнул, ловя глазами лучи заходящего солнца. Я минуту изучала взглядом его профиль, раздумывая над тем, что за мной присматривает божество гараев, а потом тихо заметила:
- Мне кажется, что он хочет мне что-то сказать.
- Если хочет - скажет, - беспечно отозвался Илойя. - Но всему свое время.
- Переживаешь?
Я повернула голову и улыбнулась, ясные глаза смотрели тепло и ободряюще. Исвард замер рядом, готовый укрыть меня от любой неприятности, стать моим щитом и мечом, едва это потребуется. Все же я медленно качнула головой:
- Совсем немного.
Скосив глаза в сторону растерянной, переминающейся с ноги на ногу Абигейл, положила руку на предплечье гарая и попросила:
- Нужно присматривать за ней, а я справлюсь.
- Амунд и телохранители этим займутся, - поспешил успокоить меня мужчина, накрывая мое запястье своей широкой ладонью. Я рассеянно очертила взглядом узор вздыбившихся венок на его руке. Голос принца стал тише, когда он обронил: - Бранд просил передать тебе спасибо, и спрашивал, что может сделать для тебя.
Я удивленно подняла голову:
- За что он благодарил?
- За лекарство, что ты отдала Изольде.
- Ах, это… мне ничего не нужно, я просто хотела помочь.
Несколько прошедших дней после разговора с Изольдой были наполнены подготовкой к собранию, оттого встреча с принцессой просто вылетела из головы.
Теперь мы стояли возле дверей ведущих в зал заседаний. За спинами замерли телохранители и отчаянно дрожащая Абигейл. Меня аж разрывало от желания подойти к ней и помочь справиться с парализующим ужасом, но я понимала, что сейчас нужно сосредоточиться на другом - на докладе старейшинам, потому лишь приглушила собственную силу.
Исвард предлагал выступить сам, его старейшины и лорды восприняли бы намного благосклоннее. Во-первых, он гарай, а во-вторых, многие все еще верили, что рождённый под красной луной должен занять ледяной трон. Но все же я настояла на том, что часть с доставкой ягод от даманов я должна представить сама. В это было заложено несколько смыслов, главный из которых: другие расы не враги, они не лучше и не хуже, жители снежного края должны понять, что выживание зависит от способности взаимодействовать с остальным миром.
- Скажи, когда будешь готова, - прошептал Исвард и немного сжал мою руку.