- С чего бы это? - на грани грубости поинтересовалась принцесса. Грета гневно вскинулась, сверкнув глазами, но моментально взяла себя в руки и елейным голоском заметила:
- Она все-таки наша гостья.
Изольда пару секунд неотрывно смотрела собеседнице в глаза, затем перевела взгляд на меня. Без интереса пробежалась глазами по мягкой ткани платья, а потом взглянула мне в лицо. И в ее холодных льдистых глазах я увидела понимание.
- Нет, - твердо отказала Изольда, вновь оборачиваясь к Грете. - Она не гостья. Хочешь ты того или нет, но она вскоре станет нашей невесткой. Потому Тэниль стоит подчиняться нашим правилам, а мы входим в зал в той очередности, в которой подошли к дверям.
После этого принцесса развернулась, открыла дверь и первой вошла внутрь столовой. Я услышала как скрипнули зубы Греты, а сама поспешила следом за Изольдой, внимательно наблюдая за тем как она будет вести себя.
За столом уже сидели мужчины и женщины, они разговаривали между собой и практически не обратили внимание на вошедших. Лишь слуги поспешили к свободным стульям, чтобы помочь сирам занять свои места. Изольда прошла мимо стола. При этом она лишь обернула голову и молча кивнула пришедшим, а затем заняла место рядом со своим мужем.
Следуя за ней, я в точности повторила движения принцессы. Словила на себе несколько изучающих взглядов, мысленно отмахнулась от негодования, которое излучала Грета, и прошла к месту рядом с Исвардом.
- Как ты? - шепотом поинтересовался он, когда я опустилась на стул.
- В порядке, - улыбнулась, окидывая взглядом стол.
- Не думал, что ты захочешь прийти.
- Кажется, меня хотели здесь видеть.
- Конечно, - безрадостно фыркнул Ис. - Первая истинная из другой расы. Им будет очень интересно.
- Как прошло ваше совещание?
- В целом нормально. Завтра будет сложнее.
Я ощутила на себе изучающий взгляд. Подняла голову и столкнулась с глазами Изольды. Девушка крутила в руке бокал, даже не слушая рассказ Гутфрида об Алканоре, а насколько я понимала, сейчас третий принц говорил о том, что рабынь там стерилизуют. Принцесса же не скрываясь смотрела на меня. Подумав, я едва заметно кивнула ей, выражая благодарность. Изольда в ответ на мгновение прикрыла глаза, а затем отвернулась, совершенно не притрагиваясь к еде.
Изучив скудный ассортимент продуктов, из которых, впрочем, гараи приспособились готовить большое количество блюд, я прислушивалась к разговорам. Старательно пыталась улавливать смысл, проговаривала про себя слова которые определенно понимала. Каждый раз процесс изучения языка возвращал меня к ощущениям несмышленого ребенка. Приходилось напоминать себе, что это временно и старательно прислушиваться дальше. И в один момент я разобрала довольно интересный разговор.
- Завтра вы должны все собраться в тронном зале. Старейшины огласят испытания, которое определит будущего правителя, - произнёс один из лордов.
- Все, кроме рамми, - процедил Регин, сверкнув глазами в мою сторону.
- Она пойдет со мной, если захочет того сама, - отрезал Исвард.
- Ей не место на совещании, она не одна из нас, - продолжал гнуть свою линию первый принц.
- Ошибаешься, - тихо обронил старец, который приветствовал меня на ларийском. - Первый Барс отметил ее, а, значит, уже все решил. Тэниль будет присутствовать завтра в тронном зале.
***
Ужин закончился без особых происшествий. Затем Исвард провёл меня до моих комнат, пожелал доброй ночи и обещал зайти утром, чтобы лично сопроводить до тронного зала.
После этого я, наконец, осталась одна. Прошла до кровати, ощущая как на плечи навалилась усталость, и уже мечтала просто упасть на подушки и забыться спокойным сном хоть на пару часов, но вдруг тело пронзила резкая боль. Ее очаг сконцентрировался в животе. Создалось впечатление, что меня разрезают изнутри. Воздух выбило из легких, лишая возможности позвать на помощь, а ноги подкосились и через минуту я уже свернулась клубком на полу, не в силах разогнуться.
Последней мыслью перед тем как меня накрыла темнота было одно единственное слово: «яд».
Невероятная легкость, которой наполнилось тело, заставила меня почувствовать себя мотыльком, способным за несколько взмахов крылышек взвиться под потолок. Ни боли, ни тяжести больше не было, я не ощущала даже пояс, затянутый на талии, словно с тела скинули всю одежду и погрузили с головой в тёплую воду.
Я стояла посреди выделенной мне комнаты и растерянно смотрела на лежащее передо мной тело девушки. Стройная красивая шатенка выглядела даже младше своих лет. Она свернулась клубком на полу рядом с кроватью, прижимая руки к животу. Глаза с ярко-зелеными радужками медленно стекленели.
- Неужели все закончится вот так?
Мысли наполнились обидой. Положенный страх так и не появился, а вот досада наполнила меня до краев. Наблюдать собственное умирающее тело со стороны оказалось… ужасно обидно! Я даже не поняла кому обязана столь скоропостижной кончиной и почему от меня так быстро решили избавиться. Что-то подсказывает, что подземелья Шархама скрывают очень много тайн.