- Королева Тень? - прозвучал знакомый голос. Обернувшись, столкнулась со взглядом золотых глаз.
- Илойя? - узнала амаэта, которого встретила по пути в снежный край. Парень, казавшийся заплутавшим в подземелье лучиком солнца, удивленно смотрел на меня. Белоснежные крылья нервно подрагивали за его спиной. Я ступила к нему, задав вопрос почти смирившимся голосом: - Я умерла?
- Еще нет, - амаэт из-за моего плеча взглянул на лежащую на полу девушку, скорбно поджал губы: - Но смерть приближается слишком быстро.
- Возможно, он успеет? - воодушевилась я, повернувшись к двери, и требовательно позвала: - Исвард! Ис!
- Отсюда он тебя не услышит, - покачал головой Илойя.
Я вздохнула, склонив голову. Об этом я и сама догадывалась, но попробовать стоило. Затем вновь обратила взгляд на себя, на темное платье и рассыпавшиеся по полу волосы цвета горького шоколада.
- И что теперь? Мне отправляться с тобой?
- Пока можешь привыкнуть, - амаэт говорил нежно, успокаивающе. - Здесь время течёт иначе. Пока твое тело живо мы можем пройтись по миру, взглянуть в последний раз на места, которые ты любила. А после поднимемся в Парящий город.
- Ты знаешь кто меня отравил? - нахмурилась я, скрестив руки под грудью. Амаэт подошел ближе, став рядом со мной, и я ощутила легкое касание тёплых перьев его крыла, а затем услышала мелодичный голос:
- Нет, но стоит ли тебе думать именно об этом сейчас?
- Здесь что-то не чисто, - размышляла я. - Король начал со мной переписку и вскоре умер, а стоило мне явиться на порог дворца, как меня встретили отравленной едой. Кто-то в Шархаме так сильно не желает наладить отношения с остальным миром?
- Шархам много лет был закрытым, полностью погруженным в самого себя королевством, - пожал плечами амаэт, терпеливо стоя рядом со мной. - Возможно, им лучше таковыми и оставаться.
- Без передовой медицины и новых технологий, со скудным рационом, без возможности торговать с другими королевствами? - стала иронично перебирать прелести затворничества. И это я еще не затронула выгоды Шархама для других государств.
- Они так привыкли, - Илойя оставался безучастным к ситуации снежных. Лишь с интересом присматривался ко мне. Я фыркнула:
- То, что они так привыкли совсем не означает, что так правильно. Часть гараев понимает, что устоявшийся порядок вещей нужно менять, а другие… травят гостей. Как же теперь быть?
Я внезапно осознала, что совершенно не собираюсь умирать! Не могу я так просто взять и отравиться. Вот же я, здесь, в метре от собственного тела. Меня спасут! Обязательно. Сейчас кто-нибудь придёт и поможет мне. Я открою глаза и приступлю к выяснению того, кто и зачем решил отравить горную рысь.
- Это отрицание, - произнёс Илойя и положил мне руку на плечо. Я замерла, всматриваясь в собственные глаза, в которых медленно угасала жизнь, а амаэт неумолимо говорил рядом: - Первая степень принятия. Ее все проходят. Разреши себе чувствовать, Тень.
Только теперь до меня медленно стал доходить смысл происходящего. В груди защемило.
- Нет, - мотнула головой, слыша как дрожит голос. - Нет-нет, - сделала несколько неуверенных шагов назад и вскинула руки к вискам. Я не должна была умереть так быстро! Не для того я сбегала от Леонарда…
- Илойя, - я резко обернулась к парню. Он смотрел на меня с сочувствием и пониманием, наклонив голову к правому плечу, а я подалась к нему, взяв за руку: - Есть какой-то способ вернуть меня обратно? Могу я что-то сделать, чтобы выжить?
Парень лишь покачал головой:
- Отсюда ты ничего не можешь, а я не имею права вмешиваться.
- Но… - неожиданно для себя я всхлипнула. - Король Освальд ведь хотел, чтобы я… и Первый Барс…
- Тэниль, - тихо окликнул Илойя, нежно поглаживая мою кисть, но я резко высвободила руку и отошла в другой угол комнаты:
- Может яд не смертелен? Или…
- Тэниль, - снова позвал амаэт, подавшись ко мне, но я вновь отвернулась и отошла еще дальше:
- У меня слишком много незаконченных дел и…
- Прошу, Тень, - отчаялся дозваться Илойя, и тут же схлопотал мой гневный взор:
- Не проси! Я пыталась тебе помочь! А ты пришел лишь посмотреть, как я умру?! Ты ведь будущий судья! Неужели нет никакого выхода из этой ситуации?!
Я осеклась и отвернулась. Стало стыдно за то, что повысила голос, но эмоции никак не хотели успокаиваться. В голове все бились мысли о том, что это не реально, что все не могло сложиться именно так.
Вздохнув, я прикрыла глаза и опустилась на пол. Обидно. Было ужасно жаль, что жизнь рамми, сумевшей стать королевой Алканора и избранницей принца Шархама, оборвалась так банально и быстро.
Хотелось бы еще раз увидеть Исварда… в последнее время я часто о нем думала.
- Для тебя уготована еще не одна жизнь, - успокаивая, Илойя сел рядом со мной и накрыл мои плечи крылом. Стало намного легче, словно мерцающие крылья облегчили страдания.
- Извини, я…
- Я понимаю. Ты еще очень спокойно реагируешь, по сравнению со многими. Все будет хорошо.
Но я понимала, что для меня - не будет.
- А насколько медленнее здесь идет время?