- Ты не гарайя, - согласилась Майрис, пристально рассматривая мое запястье: - Но он выбрал тебя. Ты должна была его видеть. - Голос девушки стал вкрадчивым и тихим. От этого тона по моей спине пробежал холодок. Принцесса подняла голову и всмотрелась мне в глаза: - Не важно веришь ли ты в Антео или Тио, в Маиро, Зверобога или вообще не признаешь создателей. Но Первого Барса ты точно видела, он всегда сам приходит, чтобы оставить метку. Потому решай, стоит ли тебе ввязываться во всю эту историю с ледяным престолом или лучше покинуть Шархам навсегда, если уж предоставляется такая возможность.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я вновь не чувствовала от Майрис ничего. Ей было все равно какое решение я приму. Но зачем она тогда говорит мне об этом? Стоит ли мне слиться с ней, чтобы заглянуть намного глубже, чем я ощущаю ее сейчас?
Но я лишь отвернулась, отняв руку, и твердо произнесла:
- Думаю, у Первого Барса были свои причины выбрать меня. Так же как у короля Освальда. Я намерена оставаться в Шархаме, пока не определюсь со своими чувствами и намерениями окончательно, но хочу заверить, что каждый раз, когда я помогаю, я делаю это от чистого сердца.
Майрис молчала, о чем-то размышляя, а я старалась понять, что же на самом деле происходит в моей душе. Сухой голос принцессы разорвал тишину спустя несколько долгих минут:
- Ты прибыла в Шархам в неспокойное время. Многие считают, что ты не выдержишь, испугаешься и сбежишь. Некоторые готовы помочь тебе… испугаться, - Майрис скосила на меня глаза, будто проверяя насколько напуганной я выгляжу. Я держалась абсолютно ровно и спокойно, тогда принцесса продолжила, вдруг улыбнувшись: - Ты выглядишь такой милой и хрупкой, но не глупо ли судить кошку по цвету шерсти? - неожиданно приятное выражение лица Майрис через мгновение сменилось привычным скучающе-брезгливым. Она слегка обернула голову, убеждаясь, что мы все еще одни и понизила голос: - Регин в последнее время интересуется литературой. Я замужем за Альриком шесть лет, но ни разу не замечала за старшим принцем того, чтобы он ходил с книгой в руках.
Я не смогла сдержать удивление. Обернулась к девушке и чуть сдвинула брови к переносице. Во взгляде Майрис мелькнула насмешливая искорка, а эмоциональный фон, наконец, вышел из состояния штиля и всколыхнулся от интереса и неясной мне грусти.
- Внимание принца привлёк устав гражданского судопроизводства? - аккуратно уточнила я, всматриваясь в глаза собеседницы, но она вновь выглядела отрешенной и неприветливой.
- Да. Особенно ему интересен, как я считаю, пункт о наследовании.
- И много кто заметил это неожиданное увлечения принца? - с замиранием сердца переспросила я, ощущая, что Майрис втягивает меня в какую-то собственную игру.
- Нет, - она сокрушенно покачала головой. - Все заняты подготовкой к суду старейшин. Мне отчего-то кажется, что некоторые сначала начинают читать письма, а лишь затем книги.
Я смотрела на девушку и не понимала отчего она говорит загадками; не ощущала от нее желания поиздеваться, но внезапно уловила страх, далекий и ледяной, загнанный усилием воли куда-то очень далеко. Одновременно с этим почувствовала как в перчатке что-то кольнуло, но не стала проверять, а собеседница тем временем продолжала:
- Суд старейшин состоится совсем скоро. И… - речь принцессы оборвалась, а голова резко склонилась, словно на нее опустилась гильотина. Я даже вздрогнула, ощутив новую волну страха, всколыхнувшуюся внутри этой непробиваемой с виду гарайи. Так же как и прежние, эта эмоция была подавлена и загнана в угол. - И было бы хорошо, если бы секреты семьи Тирио к тому времени были раскрыты.
Майрис резко выдохнула, затем развернулась и направилась обратно ко входу в подземелье. Я лишь недоуменно моргнула, но быстро спохватилась и окликнула принцессу. Она недовольно взглянула на меня через плечо.
- Есть еще что-то, что я должна знать? - спросила вкрадчиво, потянувшись силой навстречу Майрис. Ее взгляд стал задумчивым, на мгновение она погрузилась внутрь себя, а затем произнесла:
- Не думаю, что тебе вообще стоит вмешиваться в дела Шархама, а особенно влезать в состязание братьев. Нашей истории известны случаи, когда короли убивали собственных жен, а сыновья отцов. Некто может и повторить попытку отравить рамми. Так что будь осторожна, Тэниль, а лучше воспользуйся случаем и уезжай прочь.
После этих слов принцесса отвернулась и ушла. Я больше ее не окликала, оставшись на смотровой площадке в одиночестве смаковать чужое желание разделить тайну и ужас от грядущих за этим последствий.
Что же ты не смогла сообщить мне, Майрис? И так ли много еще секретов у семьи Тирио?
***
Вернувшись в полутьму подземелий после снежной белизны внешнего мира, я несколько мгновений ждала, чтобы зрение привыкло к голубоватому освещению, а лишь затем направилась в сторону своих покоев. По пути сняла перчатки и из одной из них достала сложенный вчетверо маленький кусочек бумаги, который незаметно вложила туда Майрис, разглядывая мое запястье. Развернув его поняла, что это обрывок письма.