– Мы с ней вчера в лесу гуляли, и она мне дала воды из своей фляжки попить. Я еще обратил внимание, что вода пахнет чем-то. И тут, через несколько минут, как накатило… я ее чуть не… – Астор смутился. – В общем, она, видать, в эту воду какую-то дрянь добавила. Очнулся я, когда штаны с нее стягивать начал, – признался он.
«Целеустремленная девочка», – усмехнулся Мевир и покачал головой.
Они с Далием удивленно переглянулись, а Астор вздохнул и продолжил:
– У меня цепочка за пряжку ее ремня зацепилась, пока распутал – в голове немного прояснилось. Даже не знаю, где она это взяла. Я тут в лесу пока что не видел растений с такими свойствами.
– Похоже, ты просто не там смотрел, – рассмеялся Далий. – Тут и в лес ходить не надо.
С этими словами он встал и отошел на несколько шагов, затем склонился над клумбой.
– Видишь вот этот цветок фиолетовый в крапинку?
– Честно говоря, не обращал особого внимания на клумбы. Да, знаю такой. У нас его «Кукушкины слезы» называли. Он точно такими свойствами обладает, а если еще действие магией усилить…
Он сорвал, понюхал цветок и сделал вывод, что именно так от фляги и пахло. Ему ведь и в голову не могло прийти, сославшись на подозрительный запах отказаться, это Иерра все-таки, не кто-нибудь.
Мевир, явно не ожидавший от жреца такой откровенности, выглядел озадаченным. Дотошное воображение упорно пыталось нарисовать ему картину происходившего: вот Астор прижимает ее к себе, запускает руку в белые волосы и касается ее губ, затем жадно накрывает их долгим поцелуем. Второй рукой он залезает под одежду и гладит грудь…
Мевир тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. В конце концов, ему-то какое дело? Но мысли упорно не желали течь в другом направлении.
«Интересно, где должна была находиться его голова, чтобы достаточно длинная цепочка с оберегом, изображавшим солнце, зацепилась за ее ремень?»
В груди у Мевира появилось какое-то странное, знакомое, но почти забытое ощущение. Ноющее. Грызущее.
Взгляд Астора был растерянным и виноватым.
– Я не знаю, что теперь делать, – говорил он Далию.
– Забудь об этом, – ответил тот, решив чисто по-мужски поддержать Астора. – Ничего же не было, веди себя, как ни в чем не бывало. Чего ты такой угрюмый-то?
– Да она теперь мрачнее тучи ходит, ты же видел. Я ведь сам себя испугался – оттолкнул ее, накричал…
– Ей только на пользу пойдет, пусть думает, что делает, – сказал Далий.
– Тебе следовало ей еще ремня всыпать – чтобы испытала-таки яркие ощущения, – сквозь зубы добавил Мевир.
====== Глава 14 ======
Покидать безопасный и гостеприимный Шад-Радел не хотелось никому, даже изначально настроенным предвзято. Светлый эльфийский край оставил глубокий след в сердце каждого. Но все понимали, что враг не сидит, сложа руки, пока они отдыхают, поэтому пора двигаться в путь. Заботливые эльфы щедро снабдили их провизией. После того, как путники вышли за пределы эльфийской крепости, в душе каждого появилось щемящее чувство – тоска по чему-то светлому, прекрасному и теперь, казалось, безвозвратно утерянному. Шли по большей части, молча, наблюдая за тем, как меняется пейзаж вокруг. Отряд все больше углублялся в густой лес, и теперь можно было довольствоваться лишь редкими лучами зимнего солнца.
Через шесть дней пути Далий решил, что нужно пойти в разведку.
– Мы с Астором пойдем искать мост. Благодаря его редкому дару мы знаем, где именно нас поджидает засада, и постараемся обойти ее. Но в последние годы ызырги рыщут по берегам Ризуана, и безопасных путей тут все равно не будет. Если до утра не вернемся, значит, мы попали в беду, и в таком случае дальше вам придется идти самим, – сказал Далий.
Проснувшись раньше остальных, Иерра обрадовалась. Это был ее шанс выскользнуть из лагеря незамеченной, чтобы сходить к речке помыться. Стоявший в дозоре Зелен дремал, что позволило ей беспрепятственно скрыться за деревьями. Уходить слишком далеко она не стала, рассчитывая вернуться быстро, еще до того, как все поднимутся.
Иерра сняла одежду. Заклинание, с помощью которого она пыталась защититься от холода, работало плохо. Девушка, вздрогнув, вошла в стылую воду: в тело как будто вонзились тысячи иголочек, острых и беспощадных. Но желание смыть с себя дорожную грязь было настолько сильным, что спустя секунду уже казалось, как будто она растворяется в чистой проточной воде. На душе стало легче, словно вместе с потом и пылью вода Ризуана смыла тревоги и печали. Живая, берущая начало далеко в горах река, делилась бодростью и свежестью. Пытаясь как-нибудь согреться, Иерра немного отплыла от берега но, почувствовав, что течение усиливается, повернула обратно. Нырнув напоследок, она потерла волосы руками. Конечно, без мыла толку было мало, но выбирать не приходилось. Она откинула с лица мокрые пряди и увидела стоявшего на берегу Мевира.
– Вылезай! – потребовал он.
Иерра без пререканий подчинилась. Ей хотелось чисто из вредности отказаться, но оставаться долее в ледяной реке уже не было сил. Она начала двигаться к берегу, и когда ее голые плечи показались над водой, Мевир отвернулся.
