Кира улыбнулась в ответ подозрительно, за окном она всё ещё могла чувствовать, как взгляд сверлит её спину. Эльфийка встряхнула волосами и намеренно весело поинтересовалась:
— Может, вернёмся в кондитерскую? А то Паулю один не справится.
— Без тебя, так точно, кто же будет кормить весь лес своими тортами? — намекнула на её кулинарный талант Вэл. Направляясь к дверям кондитерской, где снова царил мир и порядок, Кира посмотрела на неё серьёзно:
— Кажется, у тебя открылась сила.
— Да.
— Это особая сила. Сила грома и молний. Небесная сила.
— Откуда ты знаешь? — полюбопытствовала Вэл.
— Ну, библиотека — не всегда так плохо, — улыбнулась эльфийка и добавила, вспомнив о встрече: — Но больше я туда ни ногой.
— Ты уверена? — ответила в том же тоне Вэл, и обе подруги рассмеялись.
Вот только выбравшись из кондитерской среди ночи и безуспешно роясь по карманам:
— Неужели дома оставила? — беспокоясь о своих делах, Кира в темноте налетела, как ей казалось, на ведро для мусора. И тут же выкинула новый мешок. — Хорошо сегодня поработали, — оценила себя улыбкой, она всё ещё беспокойно оглядывалась. — Где же Вэл? Я должна проводить её, чтобы ничего не случилось… — Кира не успела договорить и тут внизу, где-то под ногами раздалось:
— Тьфу-тьфу! К Гребулу тебя! Что ты делаешь?! — и только что стоящий, мешок сам поднялся, схватил её руки и уставился в глаза. Это оказался одинокий эльф.
—… Почему ты здесь? В такое время, я… ой, то есть, изв…
— Мне не нужны твои извинения! Ты заставила меня упасть перед тобой на колени, когда кинула в меня мешок!
— Я не знала, что ты там сидишь. Тебе не место на этой территории. Иди вон, пока я не заявила на тебя… — Кира задохнулась от близости дыхания.
— В магиполицию? Да держи карман шире! — Арт скривил чуть пухлые губы и тут же одним ловким движением своего охотничьего кинжала срезал ей сдвинувшийся мешочек с бедра.
— Ой, вот где он был! — Кира подняла благодарные глаза. — Верни пожалуйста.
— Нет, — Арт завёл за себя руку, издеваясь.
— Я сказала, пожалуйста, — с нажимом повторила она. Сдавив позади в ладони маленький камень, эльфийка уже прикидывала, куда его можно ударить и в каком безопасном месте оставить ночевать.
— А я сказал: нет. Пока ты… — вместе с интонацией сменилось и выражение его лица. Арт полоснул в воздухе кинжалом, с ледяным взглядом отрезал несколько особо длинных и ценных фиолетовых локонов Киры. Но заметив их свечение в темноте, не мог не отметить этого. Эльфийка прищурилась, она по-прежнему старалась не шевелиться, кто знал, что ещё у него на уме, но нервы уже сдавали. Хотелось накричать и поколотить того, кто посмел тронуть её волосы. Но когда эльф без капли совести принюхался к отрезанным локонам, как к будущему хлебу, сколько бы она ни пыталась отобрать, да ещё и услышала его бурчащий желудок…
— Ты голоден? У меня осталось кое-что в сумке, верни и… — крепкая рука закрыла ей рот и нос, оставив только глаза.
— Редкий взгляд, — отметил Арт. — Ну и что мне с тобой делать? — Кира замотала головой.
— Кир, прости, я опоз… ой! — Вэл спрятала и себя и торт для подруги в утешение ей же за низкий импровизированный забор возле самого входа. — Какой же он страшный, — эльфийка дрожащими пальцами пыталась найти телефон в своей необъятной сумке, но едва ли у неё был шанс спасти Киру сейчас. Особенно, когда…
Эльф едва пошевелился в темноте, Арт позволил себе рукой отодвинуть волосы, мешающие видеть её глаза.
— Убери от меня свои руки, пока я не укоротила их тебе.
— Вот что, — эльф неожиданно растерялся, но он посмотрел в сторону того самого забора и воспрянул духом, будто только что вдохнул первоклассный страх Вэл за ним. — Времени у меня нет…
— Так отдай мой мешок и покончим с этим, мне… неприятно тебя видеть.
— Правда? — от любопытства Арт наклонился сам, почувствовал нервное дыхание у себя на щеке. — Я бы так не сказал… — и услышал тихое: «Ух ты». Его дурацкие уши опять человечески загнулись и это происходило постоянно при малейшем волнении. Но эльф был уверен, что абсолютно контролирует себя сейчас, может, просто слишком раззадорен? Ему ещё не встречалось таких несговорчивых.
— Хочешь закончить поскорее? Отлично. Встань на колени. И лай.
— Что? — Кира оторопела.
— Тебе показать как лаять? Не понимаешь?! Встань и доползи до меня на коленях как щенок, если хочешь получить свою пыль обратно! Ха, — внезапно подобрев, Арт посмотрел на неё сверху-вниз. — Тебя всё равно на территорию Академии без него не пропустят. Или… хочешь ночевать на улице? А может, — ещё ближе, — ты просто мечтаешь, чтобы я утащил тебя с собой, а, милый, маленький эльф? Так ты скажи, не стесняйся, — он тут же прижал к себе обе руки и развернулся в полупрофиль, словно брезговал даже стоять рядом.
Левая рука Киры вспыхнула и девушка бесшумно выдохнула от ужаса вместе с Вэл, которая прошептала: «О нет», Кира не пошевелилась, как только рука погасла и смирилась с судьбой.
