— Закон требует бросить вас за решётку, — Кира вышла вперёд, но как-то странно. Тело пошатывалось, её трясло, пальцы стали ледяными не только на вид. — Или он идиот или Я идиотка! Я должна была догадаться раньше!
Илья замер от улыбки Умниуса.
— Стрелы без единого стрелка или лучника, летящие точно в цель, вы знаете, сколько мы их переломали?! Драконы, способные к полёту, прошлое, настоящее и будущее! Мы попадали на один и тот же экзамен вместе. Мы проваливались в другие измерения, опять вместе. Нас запирали в узких комнатах, где вместо воздуха несколько часов подряд вакуум!!!
— Ну ошибся, с кем не бывает?
— И мы выбирались едва живыми оттуда. Это всё вы… Это твоих рук дело, Умниус!!! — Кира дышала наладом, казалось, ещё немного, она выдохнет живой огонь.
— Как ты со мной разговариваешь?! — хлопнув рукой по столу, гном случайно пронзил себе ладонь сосулькой Карины, но даже не поморщился.
— Ты хотя бы знаешь, что за яд в меня ввели? Почему меня трясёт, знаешь, нет?!
— Девчонка, неужто ты позволила ввести в себя вместо него? Интересная ты личность…
— Кто на это всё способен? Кто может контролировать время? Вы не гном, Умниус, — прошептала девушка. — Вы — Древний Старейшина Пятых врат. Потому что, спасибо моему брату, изначально, оказывается, врат было не четверо… как и кланов. Один, и пусть я даже не знаю, какой — вы полностью стёрли!
Эльфы впервые посмотрели на «своего старейшину» которого в детстве вполне могли считать уважаемым мастером леса, с другой стороны.
— Ки-ра… — проронила ледяная и рука мелькнула мимо плеча, потому что девушка наклонилась к столу гнома.
— О, тогда полагаю, ты будешь рада узнать, что к этому всему причастна твоя любимая учительница.
Кира взмахнула рукой, отгоняя остальных от предсказанной атаки на гнома.
— Молчите о Саламандре. О её делах я знаю всё. Она делает это, чтобы защитить учеников Академии!
— В число которых ты не входишь.
— Только ради них!
— Как и ради твоего уничтожения.
— Но при чём здесь Арт? — робко подал голос Фил.И Вэл поспешила закрыть ему рот раньше каменного. Обстановка накалилась буквальным образом.
— Умниус! Лягте на пол! Живо!
— Что?!
Стена за спиной гнома расплавилась.
— Ах ты, ты не тень, тени так не могут! Я выведу тебя на чистую воду!
— Запомните, ещё на один градус выше ваши действия… и вам конец. Я нарушила четырнадцать пунктов Закона, чтобы вернуться и ещё два, чтобы пройти испытание максимально легализовано. Но если вы приблизитесь или хотя бы не так посмотрите в сторону эльфа, на месте этой дыры будет ваша голова. Я могу нарушить ВСЕ ваши Табу! И мне будет плевать. Я не только не тень, я — не эльф.
— Бестия, я тебя на Совет отправлю!
— Вы давно знаете обо мне. А мне многое известно о вас.
— Что же?
Кира задумалась.
— Пожалуй, однажды, получая не совсем справедливое наказание, я случайно наткнулась на некоторые бумаги. Совета Сфер. И там значилось Ваше имя, — она спокойно продолжала. — Однако, в Совете вы никогда не состояли. Почему же оно там было?
— Состоял!
— Я живу не тысячу лет, Умниус! А состав Совета меняется один раз в этот срок.
Стоя рядом, Илья медленно мотал на ус информацию, Карина и Фил переглянулись.
— Вы ставите меня директором обеих Академий, так?
— Что ты хочешь?!
— Охотник должен закончить её! Среди Тёмных эльфов. В том же классе.
Фил за её спиной едва не задохнулся от восторга и Карина приморозила его ладонь к воздуху до того, как он успеет добраться до плеча Киры.
— Неслыханно!!!
— Поймали Саламандру? Я найду другой способ спасти его от ваших лап, Умниус. Сумрак никогда не подчинится вам. Будет действовать своей волей. Этого вы отнять не сможете.
— Посмотри, что тогда с тобой будет. Ты даже кончиками пальцев до прежней жизни не дотянешься, Кира. Как и твой брат.
— Вы! — мгновенно отреагировал на угрозу Фил, каменный медленно вырастил булыжники сквозь его сапоги. Феникс грозно придерживал свой живот.
— Ну так попытайся, слабак!
— Эти песочные часы… Откуда они у тебя?
— И не только они. Превратить моего знакомого в медведя… умно, чуть шею мне не перекусил. А вы знаете, что чтобы вывести из-под этого яда нужна просто чистая вода?
— Саламандра вырастила умную преемницу.
— Хм… Давно хотела изучить человеческие интерьеры. И я с удовольствием задекорирую эту стену вашей головой. Думаю, она прекрасно будет гармонировать с моим новым кабинетом. Вам не кажется?
Гном не мог дышать и весь тужился от гнева.
— Удачи в схватках, может, своё самолюбие родите заново! — посоветовала ледяная.
— Что ты хочешь, Кира?!
— Дайте Саламандре полномочия защитить её учеников, и я заплачу любую цену ради этого, но все они должны остаться живы. Хотите часы? Вы их получите, — он потянулся к артефакту.
— Охотник не будет отпущен живым, что бы я ни делал, Кира. Я не высшего чина. Из-за Тебя.
— Вот как. Неужели вы думаете, что я не найду способ спасти его от любой вашей руки? Я догадываюсь, что вы не один.
— И тебе тоже долго не остаться живой, — гном вздохнул с икренним сожалением.
— Вам нужно было каяться, когда вы убивали детей. Сколько их исчезло якобы из-за Скрывающихся в этой Академии?!
