— Хм… Мне жаль, но ты не понимаешь. Кира, — Вериус как-то потерянно опёрся на иллюминатор голыми до локтей руками, он был без куртки и казался, как будто, полупрозрачным, даже эфемерным созданием.
Она уже не раз прищурилась, но иллюзия была слишком реальной даже для постоянной игры света и тени.
И она обрушилась в тот же момент.
— Мир не делится на чёрное и белое. Не помню, кто мне это сказал, но…
— Есть и третий цвет, — продолжила она и ухмыльнулась напряжённо.
— Что?! — Вериус обернулся. Испуг в его глазах дал ей этот последний ответ.
— Выпала за борт, говоришь? Или меня за него связанной выбросили заклинанием?!
— Кира, — он отгораживался руками. — Кир, стой. Ты что? Я не использую никаких заклинаний. Отдыхай, даже голова ещё не просохла, поспи до утра и придёшь в себя. Мы вместе с Сумраком твоих поищем.
— Я убью тебя, — она как будто играла пальцами с лезвием кинжала. Кира подняла глаза. — Если ты подойдёшь к этому эльфу.
— Ну что же так недобро?
— Не будь такой, тень. Иначе каждый раз тебя прокалывать будут. Мир не делится на чёрное и белое. Есть и третий цвет.
— Это… какая-то цитата из сказки про теней? — он дёрнулся.
— Сказки… А не твои ли это были слова?! — и она перестала играть в пойманную, покорную жертву, Кира швырнула с кровати, разорвав ногтями, простыню ему на голову, как капюшон.
И фигура перед глазами в точности повторила контуры её же, в памяти девушки.
— Сумрак тёмный, но не глупый эльф. Если ты уверен, что он поверит, что я лишилась разума от удара головой об воду, подумай ещё раз.
Она без сомнения пошла к двери, собиралась найти эльфа, всё ему рассказать, что произошло на самом деле, но была остановлена.
Ручка примёрзла вместе с ладонью. Он не колдовал сам действительно, но применял какой-то артефакт в своей руке.
— Кира, не сдавай меня, прошу. Ты сделаешь хуже.
— Твой голос. Я узнала его. Не знаю, что такое мечется перед глазами от твоего присутствия, но ты светишься синим когда попадаешь в поток света. И это уже точно не игра теней.
— О, так ты заметила, как жаль… — Вериус стал подходить, Кира скопировала движение и скорость. Одновременно пошла назад. Нелепый танец по каюте без касаний был смертельным и касания допустить было нельзя. Поэтому одними глазами она следила, где начинается противоположная стена, а чтобы не загнать себя в ловушку, решила выиграть пару минут.
— Почему тебе был нужен Сумрак? Зачем ты хотел убить его ядом тогда?
— О, мне нужен не он. И хуже ты сделаешь вовсе не ему. А себе.
— Что?! — не успела отреагировать, его силуэт растворился прямо перед глазами, но не тенью! — Призрак? — через секунду обороны её кинжал валялся на полу каюты. Но он, почему-то, и не думал ловить девушку. Словно расчётливый охотник, уверенный, что добыча придёт к нему сама.
— Уже сделала. Я бы не убивал никого, если бы не ты, Кира! Если бы мне не было так нужно твоё тело! — словно в подтверждение слов его фигура полностью исчезла в воздухе, остался голос. Приторно спокойный, голос Вериуса, но она услышала в нём, насколько внутри всего его существа клокотала ярость. Она не видела, но чувствовала, как тень его — нервно ускоренно перемещается по доскам пола. Призрак создавал мелкую рябь одного тона летящего воздуха у неё в ушах при своём движении. Вот оно, вот что привлекло её. Вот почему она не могла сопротивляться Вериусу изначально. Холод, ветер исходящий от него, доносит ей какой-то гипнотический звук или импульс, как волна с помехами, способная смешать разом все чувства Киры, что она практически перестала их понимать.
Кира повернула голову в сторону своей последней догадки, которая чистой промчалась в голове и увидела тень, жуткий сгусток завис на месте, где до этого стоял юноша. Вериус начал проявляться, но не было видно его глаз.
— Давно ты умер?
— Не… помню… — он редко говорил полные фразы с того момента, как она ощутила руки под водой на своём теле. Может, на призраков касания к живому как-то влияют, а может, он потратил все силы, чтобы вытащить её.
— Почему ты не можешь вернуть лицо целиком? Я хочу видеть твои глаза. Глаза того, с кем говорю, а не кого слышу.
— Тогда надень полностью куртку… прошу, Кира… пожалуйста.
Девушка оглянулась. С её плеча рукав практически сполз до пола, подтянула обратно. Глаза на его лице проявились вместе с горестной улыбкой.
— Мне так жаль.
— Понятно. Ты привязан к миру этой вещью. Но как же ты раньше не растворился, пока был в двенадцатом отряде под присмотром?
— Корабельные балки, их осколки, были у меня в ногах. Не знаю, похоже, моя первая смерть была как-то связана с кораблём.
— Вериус, — она не знала, стоит ли информация свеч. — Ты не мёртв. Кто-то вырвал тебя намеренно из твоего тела. Интересный оборот… Хорошо, я помогу тебе. Вот только… моё тело… что тебе это даст? И почему не…
— Не Арта? Потому что твоя единственная защита — это он. И теперь, — кинжал девушки вдруг взорвался в его руке, как стекляшка. Кира зажмурила глаза от удара в затылок. — Она лопнула окончательно. Прости меня, но только так я чувствую себя живым.
