— Так, почему ты за ними шпионишь? Ладно, Кира. Но капитан Вериус тебе что сделал? — Вэл поймала его на палубе и Сумрак взвился, вырывая из руки воротник накидки. Опять поправлять — полчаса утром потратил, чтоб ничего не торчало! И все усилия за зря.
— Капитан Вериус… тебе самой не противно?
— Арт… ммм, слушай. Я проверила её. Кира не под заклятием. Она просто его любит. И только. Слушай, мне жаль. Но ты не единственный сильный эльф в мире.
— Во-первых! — рывком вырвал свою одежду из руки. — Такой я — единственный в мире! А во-вторых, разуй глаза, принцесса каменного века! Похоже, в таком и живёшь!
Он размахивал руками перед лицом и Вэл уворачивалась. Кроме всего прочего, она заставила себя понимать, что брошенный эльф может обозлиться и сделать что угодно, и решила — сподручнее, дать выход его эмоциям через себя.
— Хоть затряси, Сумрак! Ты ничего не изменишь. Хочешь прямой ответ, поговори с Кирой. Откровенно, эльф!
— А ты сама пробовала сказать ей хоть слово? — он раскалённо смотрел словно в сердца эльфов. — Вы смотрите, как она ходит мимо и всё? — не сдержался и взмахнул руками. Может, хоть движение в глазах их в рассудок приведёт. — Ничего, что она не ела двое суток и не упала до сих пор? Ничего, что молчит?
— Арт, ей тоже надо это пережить!
— Пережить надо тебе. Операцию на мозге! — ткнул в грудь палец теневой. — Она ходит по воде, как по земле. Её туда что-то тянет, как зомби и глаза остекленевшие! Я поводил рукой и никакой реакции!!! Если я сказал, что это заклинание, значит заклинание!
— Ну успокойся, успокойся, — Вэл притянула эльфа за голову, за их спиной подавился своим завтраком Руби.
— Что… да что ты делаешь? — и он с трудом оторвал прижатое лицо от плеча девушки. Та оставалась в недоумении, но в меньшем, чем теневой. В довершение он вскинул руки и на всю палубу заорал, спрыгивая в воду:
— Чокнутый мир!!!
— Вэл?
— Он привыкнет, — не посмотрела на старосту эльфийка.
Впереди них взорвался подводный риф, и над океаном как будто взлетел праздничный салют из мёртвых щупалец кальмара.
— Или нет, — глубокомысленно подтвердил феникс и повернул к ней ещё влажного краба в своей руке. — Хофес угм, крабика? — и никто не знал, что он думает на самом деле никогда. Фил жалел друга всем тёмным, пушистым сердцем. — «Поздно бить тревогу, дурак».
— Ты его хоть пожарил? — он вырастил огненный хвост через свою форму, нисколько не смутился, создавая такую походную сковордку, прежде чем приняться за вторую клешню.
— Ты такой непосредственный… — Вэл прищурилась на крик впереди и глаза стали ещё больше похожи на щели.
— Бедный… — разве не впервые на её веку сама «королева Вселенной» Тати — жалела кого-то другого?
Вскоре Арт лёг на воде, как перестал разносить ил по дну взрывами и расслабился. В голове у него бился безумный комок мыслей.
— Пусть. Мне никто не ровня. Я сделаю всё сам, — теневой с болезненным отчаянием в глазах смотрел на чернеющее небо сквозь перекрещенные метки, он хлестанул неповинную набегающую волну разбитым кулаком, чтобы немного собраться. — «Так, думай. Что это за ритуал? Существует семь… или восемь? Ритуалов подчинения. Три из них используются потусторонним миром, когда тела захватывают привидения. В эту ерунду я никогда не поверю, так что минус три варианта сразу. Осталось… Первый уровень подчинения — существо будет передвигаться как зомби, это есть. Но врезаться в поверхности, а Кира вчера огниво над его рукой поймала, не задумавшись. Боялась, что любимый обожжётся. Второй уровень — гипноз… похоже, это оно. Сложно даже представить, что такая как Кира поддаётся гипнозу, но это надо проверить. Когда она не с Вериусом, если я окажусь прямо перед ней, Кира не отреагирует. Ей помешает блок печати на руке. Последний, который ставил Умниус… он ещё работает. Ха-ха, вот не думал, что скажу спасибо Сферам. Выведу её из транса, дальше посмотрим. Уф, хоть бы драться не пришлось с таким кулаком. На что я только не иду, чтобы вернуться…
Эльф сетовал самому себе, да и ноги начали замерзать, Вэл звала его с корабля, но поспать на воде оказалось слишком притягательным желанием.
Он был в воде и не обращал внимания на синеющую кожу.
— Не понимаю, — Тати отпила что-то громким глотком. — Разве ему не холодно? Он конечно, сильный эльф, это бесспорно, но за полчаса в воде, где изредка наткнёшься на льдины, почти в начале зимы плавать… он же не сошёл с ума?
Вэл только поёжилась на месте от её слов и сама заглотила горячий напиток.
— Так всё, у него уже руки белые. Ой! Стой-стой! — едва договорила, корвет накренило на один бок. Тати успела поймать руку, но не свой горячий капельчо с травами, которым ребят неожиданно с утра «обзавёл» сам капитан. Вериус «расщедрился» или, наконец, заметил зиму. Быстро оказалось, что это Фил развернул корабль, из-за чего взбесился не только обедавший внизу Вериус, капитан прибежал прямо с вилкой, отчитывая всех и каждого, но и сам эльф наглотался волны. Разве что, Сумрак решил, что им и чехвостки «капитана» достаточно.
