Никак — её практикой были открытые бои без шансов и преимуществ. Её форой всегда являлась пауза между действиями противника. Она никогда не закрывала глаз, пока бой не закончится, даже, казалось, практически не моргала. Ещё девчонкой, и вовсе не использовала пресловутую «эльфийскую магию», вся её сила строилась лишь на самоубеждении. Потому что, если бы посчитала хоть раз сколько на самом деле скрывала себя, вся доля Скрывающейся из неё — могла бы просто иссякнуть в один час. И это навсегда. Но представить, что удар тебя не достиг, получив его прямым попаданием, не действовало против реальной боли.
— Быстрее! Нужно уходить! — Кира отдёрнула Сумрака от края земляной ямы.
— Но ты убила его!
— Нет. Это временно!
За уступом мелькнула тень и они напряжённо остановились.
— Встань за меня! — теневой сам обратился и закрыл девушку своими полу-руками, полу-лапами, молекулы ещё не трансформировали.
Но сейчас, скрытый за этим самым уступом, он чувствовал себя беспомощно.
— Стой, ты что задумала?! — и испуганно. Ещё бы! Ему оставили один шанс — безвольно наблюдать.
— Нам нужно выиграть время, восстанавливай силы, насколько возможно!
Но пока Кира выигрывает время, где бы ему набраться хоть процента сил, просто всё это забыть?! Забыть вообще всё, что связано с директрисой и зубрилкой!
Спустя немного времени обессилившая, она просто упала на спину в песок.
— «Ого!» — В следующий миг Сумрак не успел и среагировать. — КИР!.. Вам конец.
Он уже ничего не видел ни сбоку от себя, ни за собой. Тело требовало крови. Юноша оказался закрыт рваными кусками ветра, откуда, как за зеркалом продолжал кромсать по кускам всех, кто появлялся вокруг, пару раз он слышал их крики — и они были музыкой для его ушей. Требовательной, пробуждающей. Кровью обагрялось сердце, оно как зверь впитывало её.
Кира давно почувствовала тьму, уносящую сознание, но умирать здесь и сейчас было не просто нельзя, это было непростительно. Тем более, что… внезапно крик знакомого голоса точным кинжалом пронзил её существо.
— «Арт!»
Сознание вернулось трепещущим призраком, но Кира не дала себе опомниться. Она так резко открыла глаза, тут же откатившись от воткнувшегося ни с того ни с сего в землю наконечника, что последствия не заставили себя ждать. Жуткая ломка разливалась рекой по всему телу, а их не особо-то и потрепало. Зато на них одежда болталась останками на одном честном слове, но в раз стало всё равно. Она одна стояла в окружении десятков. Тени поднялись стеной, а так и сидящий эльф беспомощно прятал окровавленный кулак где-то у живота и серьёзно смотрел на её заносимую бурей фигуру с непривычного нижнего ракурса.
Но так уж выходило, что девчонке с необыкновенным потенциалом всегда очень везло в спарринге и отдельных заданиях, он завидовал, он ревновал, что оба «учителя» — и Арлен и Саламандра давали такие дела только ей, из всех в Академии выбирая какую-то «Киру» без рода и племени, не представляя, насколько тяжело ей давалось то, что по-простому называется «удачей». Вечно дерзкая улыбка во время тяжёлого боя и звонкий голос — вот всё, что отражалось в его памяти, пока он хозяйничал в Забвении. Что толкало вперёд. Прямо под атаку!
— Моя голова… — стон сорвался с его посохших губ, которые давно не видели воды или еды, порой, Тёмному охотнику казалось, что скоро он разучится разговаривать, но такое «его» одиночество… Сумрак, как и другая часть его — Артём внутри него одновременно, считал, что достоин такого, как никогда не будет достоин даже чести солдата регулярной армии на континенте Заповедного леса. Ведь он всего лишь полукровка. Не настоящий охотник. А теневой, Тёмный эльф, бросивший своё дело на полпути и схватившийся за другое, поддавшись чувствам.
Арт предельно сосредоточился. Отбросил все навязчивые мысли, так и заполонявшие всё его сознание. «Нет! Он подумает об этом потом! Потом!»
И чётко уловил глазами движение её рук, по которым прошла магическая игла, когда она оплела двигавшуюся булаву.
— «Кира!
Потратила всю энергию в один удар, но… Она показала ему уязвимость?
Значит, этим чудовищем на самом деле управляют на расстоянии!
«И если я поражу этого «Ангела» здесь, его хозяин тоже больше не сможет навредить нам! Но что я должен делать?..»
Размышляя и обскакивая территорию в тумане со всех сторон на воздушной волне, он уже успел осмотреть всё и теперь целью стало вовсе не уйти, а найти — найти самую слабую точку и уничтожить. Как вдруг, откуда-то снизу, он услышал:
— Ар-тём… не… сдавайся.
