— Отмена! — гаркнул эльф и она вывернула ручку со скрипом. — Помещение какое-то, — подозвал жестом за собой Арт. — Похоже на склад, в таких люди боеприпасы держат. Выход в том конце.
— Слишком просто… — прошептала Кира.
— Что?
— Мы только вошли и уже видим выход. Ищи ловушку.
— Всюду тебе ловушки подавай! Ты их даже в лесу ищешь каждое утро на безопасной тропе! Как думаешь, почему она называется «Безопасной?»
— Не надоело следить за мной? Иди тихо.
— Не командуй мной!
Они по-прежнему держались вместе, когда шли по плитам, едва дыша, боясь пропустить каждый звук. Когда они достигли полпути между входом в помещение и выходом…
— Твои слова обидные, а мне хочется смеяться…
Арт остановился.
— Смеяться?.. Мне тоже. А повод-то какой? Помнишь? Может, кто-то рассказал мне шутку?
— И мы её одновременно вспомнили? — затыкала себе рот кулаком Кира. — Тут что-то не так! Пошли быстрее!
— Бежим! — прохохотал он в ответ. И крепко стиснул её руку.
Стало понятно, почему всё так просто. Выход от них отдалялся. Она прикрыла себе рот всей ладонью, чтобы сдержать смех. Арт вырвал руку и в следующий момент согнулся от истерики впереди.
— Как ты?!
— Почему мне… так смешно?
— Я не… не… я не знаю!.. Почему мы… мы смеёмся? Ты злишься сквозь смех! Это так… так весело!
— Весело тебе, да?! Хаххааха… Останови меня!
— Я не могу! Хаххаа… Не могу остановиться! Подож… подожди меня! Не двигайся!
— Не приказ… не прика… МНЕ! — Арт хватал ртом воздух и наклонился вперёд, упав на колени. Смех вылетал изо рта, как рвота.
Кира выдохнула.
— Я не могу остановиться… Я не помню, чтобы чувствовала себя так после твоих… хихих, слов несколько минут назад.
— Я ха-ха, тоже. Может быть… Это может быть из-за остаточного напряжения между нами, или, возможно… это искусственный смех? — смог договорить он, закатываясь на полу.
— Искусственный? Ты сказал ИСКУССТВЕННЫЙ! — обоих порвало от смеха. — Иди за мной!
— Но я не ха-ха… хочу уходить отсюда! Хахахаха!
Держа его голову рукой за лоб, она внезапно, очень далеко от двери повернула свободной рукой какую-то ручку, которая, казалось, возникла прямо в ладони.
И вытянула их обоих за руку, Кира упала на спину, пытаясь отдышаться, Арт упал сверху.
— Что… это… было?
— Отсмейся сначала! Не знаю! Когда ты сказал, «искусственный», я поняла, что должна любым путём вытащить нас оттуда!
— Дверь была далеко!
— Это иллюзия! Она была близко! Скорее всего, мы даже ходили кругами!
— Кир! — он поймал её лицо в горячие ладони. — Я слышу тебя! — и прошептал. — Слышу…
— А я даже пульса не слышу, если честно, — помотала головой Кира. — Встанешь с меня? Хотя сейчас твоё тело кажется легче, чем той ночью. Зачем ты это сделал?
— Хотел.
— А я хотела?! Ты подвёл нас обоих под гильотину, из-под которой я так долго вытаскивала тебя!
— Ну прости, Светлячок, — усмехнулся он. И нахмурился. — Постой, тебе было неприятно? Или… больно?
— Не важно.
— Скажи…
— Не важно.
— Скажи!
— Господи… — она провела ему пальцем по щеке. — Что с тобой?
— А что со мной? — Арт осел на колени, закрывая лицо руками. — Разве я не жалкий? Даже ты меня не любишь, хотя ты никто и… мы все никто.
— Что? Подожди, я не говорила, что…
— Я не могу так больше. Нам никогда не победить директоров, Академию, закон, Сферы…
— Две двери? — она оглянулась. — Арт! Какую?!
— Что это за ужасное чувство?
— Чего ты разрыдался? Эй! Встряхнись! — она погладила его плечи, перенесла руку на щёку, слёзы не прекращались. — Что с тобой такое?
— Нет… смысла…
Кира в панике повернулась.
— Арт! Дверь! Назови какую! Загадки верно разгадываешь только ты! Я же всегда путаю! Мне нужна твоя помощь, Арт!
Он свернулся калачиком и хныкал.
— Это жизнь. И я просто должен умереть…
— Идиооот! — она пропустила по пальцам свою единственную энергию, которую накопила с рождения и ударила его разрядом сквозь плечи, уткнулась носом в лицо. — Арт! Слушай меня! Просто скажи, какую дверь мне открыть!.. О нет… что со мной?.. Что я делаю?
Она споткнулась, страх сжимал её, как смирительная рубашка.
— Арт! Ты ближе! Открой дверь! — Кира пыталась распутать себя, её связывали собственные руки.
— Я не могу!
— Это иллюзия! Просто иллюзия! Если не верить в неё… Лево или право! Назови любое направление! Пожалуйста-а-а! — она впилась себе ногтями в голову, отчаянно пытаясь бороться.
— Д-дверь?
— Да!
— У меня кружится голова…
— Какую дверь из этих?! — она указала, прижимая к себе эльфа.
— Л-левая…
Рванула вперёд, схватилась за ручку и дверь распахнулась. Оба выпали на пол Академии.
По коридору тут же раздалась целая дробь от приближающихся ног. Кажется, их было штук десять.
— Мы опоздали! Мы так долго искали их, что не успели! — Арт не узнал голос Карины.
— Мы не опоздали, ясно?! Можно же что-то сделать! — Вэл опустилась на корточки рядом с друзьями. Кира едва дышала, одной рукой сжимая голову, другой руку эльфа, Арт задыхался от слёз и не просыпался.
— Кое-что сделать действительно можно.
Четверо эльфов-учеников подняли головы.
— Директриса!
— Карина, заморозь её, Илья, обрати Арта в камень.
— А, нооо…
— Выполнять!
