– Не думай о времени, баск. В нашем случае его будет предостаточно! И ты успеешь сделать сои дела здесь и отправиться в Руг на помощь осажденным.
– Я готов! Когда мы отправимся к Сулешу Зеленому воину?
– Он сейчас в крепости Пустынная Скала. Это форпост Ротана. Он почти разрушен. И его люди требуют вывести их оттуда. И скоро принц в зеленых одеждах не сможет их сдерживать.
– Это далеко? – спросил баск.
– Нет. Рядом с нашим оазисом. Но путь сей придется проделать пешком. Я не могу более вас переносить.
– Только покажи куда идти. Мы отдохнули и можем двигаться.
– Я дам вам лошадей, и пешком идти не придется. Эти женщины станут тебя сопровождать в битву? Или…
– Станем! – заявила Ада. – Куда он – туда и мы!
– Тогда сейчас будут лошади. Две желтые для женщин и белый конь для воина. Он не менее вынослив, чем желтые, но он много быстрее и разумом обладает почти человеческим. Это лошадь самого Сета. Мой господин дает её тебе на время. И для пустыни тебе не надо много доспехов.
– У меня их и нет. Я сбросил нагрудник и плащ еще там под стенами Руга. И шлем я оставил там же. Так что у меня лишь поножи и наплечник для левой руки.
– Я подарю тебе мой меч воин.
– Меч у меня свой, госпожа Эра!
– Я и не претендую на обмен, баск. Но для конного боя твой клинок слишком тяжел. И в пустыне своих волшебных качеств пока он не покажет. Мой меч много легче и с ним легко рубить врагов с коня.
Баск принял её меч и понял что женщина права. Таким оружием было и нужно сражаться на коне. Корнель крутанул мечом и клинок рассек воздух.
– Отлично сбалансированное оружие, госпожа! – похвалил он меч.
– Вот и пользуйся им до тех пор, пока твой меч не захочет напиться жизненной силой врага…..
Пустынная Скала. Давний форпост Ротана у стен которого, были сотни битв и столкновений, отчего эту крепость называли Стена Крови. Здесь некогда беберский король Шарон Великолепный разгромил большие силы мардов во главе с султаном Карателем Юга. Король тогда приказал перебить всех пленных, и кровь сделала песок красным. Но границы Бебера так и не продвинулись до этих земель. Пески пустыни взбунтовались против солдат берберского короля, и те отступили с большими потерями. Некто даже говорил, что на помощь мардам пришел сам Сета. И посланные им демоны песков сделали, то чего не смогли сделать люди пустыни.
Затем, после этого времени, позднее в легендах названного Великим, здесь появились песчаные оборотни, которые стали нападать на людей. И эмиры Ротана, мужественные воины, когда дело касалось сражений с людьми, и робкие, когда против них выступили силы магии, вынуждены были сдать им Песчаную Скалу. Но жрецы Сета сумели вытеснить демонов и вернуть крепость Ротану.
Затем оборотни устроили большой набег на границы Бебера и там были разбиты отрядами кавалерии беберского монарха. И после этого демоны долго не беспокоили людей. Но с приходом Тьмы, черные колдуны при помощи магии страстей, сумели вдохнуть в оборотней пустыни новую жизнь.
И снова князья Ротана стали сражаться, и снова Песчаная Скала стала форпостом мардов. И снова на границах Бебера появились демоны, и снова полилась кровь и снова волшебники Света и Тьмы осыпали друг друга проклятиями, и снова магические силы захлестнули мир….
Воин и женщины на лошадях быстро добрались до Пустынной скалы. И они видели вдали полуразрушенные башни крепости.
– Вот там крепость! – закричал баск. – Мы добрались! Это древняя крепость мардов. Я много слышал о ней!
– Странное место, баск! Тебе не кажется? – спросила Ада, осмотрев башни.
– А что в нем странного? Таких полуразрушенных крепостей и в Имире немало. Но это место знаменитое и под этими стенами было больше битв, чем под всеми городами Имира и Ивера.
– Там запах смерти! Я хорошо его чувствую. Смотри!
Баск и женщины увидели вдали большую группу странных белесых тварей. Они были совершенно голые и не имели оружия. Корнель обнажил новый меч.
– Что это такое? – баск указал клинком вперед. – Не они ли сеют тот самый запах смерти?
– Маремы! Демоны страстей пустыни! Порождения Хаоса!
– У них нет никакого оружия. И никакой защиты! – вскричал баск. – И отчего они не порождения Тьмы, а порождения Хаоса?
– Их стальные когти – их оружие, баск! – подсказала Лаура. – А Хаос совсем не Тьма! Это совсем иная реальность! Это иная сила, которая по ту сторону Добра и Зла!
– А это мы сейчас и проверим, – баск погнал коня прямо на демонов.
– Баск! Постой!
– Что ты делаешь?
Но воин уже послал коня вперед и не стал слушать ни Аду, ни Лауру. Что она понимает в деле битвы? Он держал в правой руке меч и был готов пустить его в дело.
Маремы заметили его и также бросились вперед. Это были худые высокие монстры с длинными руками и небольшими лысыми головами. На их лицах практически не было носов, а были лишь большие круглые глаза черного цвета и широкие рты с острыми зубами. Длинные стальные когти их рук скорее напоминали кинжалы.
Маремы передвигались очень быстро на своих ногах и не уступили бы в скорости лошадям мардов.
