Баск поравнялся с первыми двумя монстрами и нанес первый удар. Безносая голова отскочила прочь. Второй взмах — и голова с частью плеча упала на песок. Крови у тварей не было.
Затем баск влетел в самую гущу марем и стал рубить их. Те несколько раз задели его коня, но на белой лошади Сета не оставалось ран. Убить такого коня было невозможно. До баска они не дотянулись — он держал их на расстоянии длины своего клинка.
Корнель не наносил ни одного лишнего удара. Он все рассчитывал, и бил наверняка, снося головы и отрубая руки. Конь Сета крутился в стороны, помогая воину сражаться.
Баск за несколько минут убил три десятка марем, а остальные бежали прочь, растворившись в прикрывшем их тумане Хаоса, который вдруг окутал пески. И было что-то странное и необычное в этом тумане в пустыне, где его быть не должно. Но Хаос не считал ни с какими законами, он творил новую реальность.
Ада и Лаура подъехали к месту схватки. Лаура быстро сумела рассеять туман двумя заклинаниями. И они с удивлением осмотрели мертвых монстров. Развороченные мертвые тела, в которых не было крови лежали без движения некоторое время, но затем разом исчезли, словно их никогда не было.
— Ты настоящий воин, баск, — сказала Ада. — Не испугался жутких тварей Хаоса.
— Рубить их было совсем не трудно! Мне помог конь Сета. Да меч, которым меня снабдила Эра, помог. Но вот отчего они вдруг исчезли? — спросил воин.
— На этот вопрос я ответить не могу. Реальность Хаоса не объяснима. Не правда ли, Лаура? — Ада посмотрела на другу женщину.
— Меч и конь — хорошо, — сказала Лаура. — Но это нужно лишь как приложение для воина.
— У нас гости! — баск указал на группу всадников, что выехала из крепости и направилась к ним.
— Это марды! Гарнизон Песчаной Скалы! Они выслали к нам отряд….
Со стороны башен, к баску и его спутницам, приблизились воины на пустынных лошадях. Их было два десятка, и во главе был человек в доспехах и зеленом плаще. Султан на его шлеме также был ярко-зеленого цвета.
Марды, учитывая климат пустыни, никогда не носили тяжелых доспехов, как знаменитые латники беберского короля, или как рыцари Имира. Они прикрывали тела легкими и гибкими кольчужными рубашками, и головы прикрывали остроконечными шлемами с назатыльниками из тех же кольчужных сеток.
Всадники остановили коней, и воин в зеленом поднял руку в знак приветствия:
— Я принц Сулеш! Властитель Ротана. Вы в моих владениях! И я видел как ты, воин, сражался с мармами. Кто вы такие?
— Я баск Корнель из Руга. А это мои спутницы Ада и Лаура, — ответил баск. — Мы прибыли к тебе принц от госпожи Эры!
— Посланницы Сета! Рад такому воину в наших рядах. Я видел как маремы бежали от твоего клинка. Мои солдаты восхищены твоим мужеством.
— Эти твари не столь сильны. У меня конь Сета и отличный меч, который мне дала Эра.
— Конь Сета! — с восхищением произнес Сулеш. — Тебе доверено великое сокровище, воин! Ты стал любимцем самого бога огненной пустыни. И ты нужен мне и моему народу! Маремы теснят нас. Их много и кроме них у нас хватает врагов. Огненные монстры Хаоса, у которых вместо крови расплавленная лава, теснят нас с юга и подступили к самому Ротану. Мои послы к султанам мардов вернулись обратно. Мне отказано в помощи.
— Отказано? — удивилась Ада. — Но как могли султаны отказать? Демоны грозят не только вам, но всем людям. Царство Хаоса растет!
— Что понимает в этом женщина? — сдвинул брови Сулеш и обратился к баску. — Я не знаю твоих обычаем воин, но у нас женщины не вмешиваются в разговоры мужчин.
— Это не простые женщины, принц Селеш! — ответил баск. — Это воины богини Луны! И они недавно спасли мне жизнь.
— Вы служите Серебряной госпоже? — спросил Сулеш. — Тогда это другое дело. Простите меня за резкость, госпожа!
Ада улыбнулась и ответила:
— Вы же не знали кто я, принц. Так что никаких обид. Но вы не ответили, как султаны могли отказать вам?
— Они защитили свои владения магическими барьерами и не хотят вмешиваться в дела Ротана. Они не хотят рисковать.
— Но магические барьеры не спасут от Хаоса! — вскричала Лаура. — Как только монстры разделаются с вашим государством, они пойдут на них. Реальность Хаоса, подчинив Ротан, станет расползаться по владениям великой пустыни Мард много быстрее!
— Они считают, что их волшебники и жрецы спасут их. Переубедить их я не сумел, — развел руками принц Сулеш. — Да и воины из моей армии все чаше бегут от меня. Они бояться демонов Хаоса.
— Сколько людей сейчас с вами, принц? — спросил баск.
— В этих башнях? Триста воинов. Это мои лучшие солдаты. И еше полторы тысячи в Ротане. Ополчение мирных мардов, наскоро вооруженных, я не считаю.
— Это не много, принц! — сказала Лаура. — И триста воинов не удержат песчаную Скалу!
— Да, — согласился принц. — Нас мало и нам придется сдать форпост. Скоро здесь будет до тысячи огненных монстров Хаоса. Да и Маремы нас в покое не оставят.
— Они страшнее маремм, эти огненные демоны? Я никогда огненных монстров не видел.
