Баск также экипировался, как и положено предводителю отряда. Его легкие боевые доспехи с золотой насечкой блистали в лучах утреннего солнца. На его высоких сапогах блестели золоченные рыцарские шпоры. На шлеме был золоченный гребень в виде морского чудовища. На боку у него был тот самый двуручный меч, который он добыл благодаря Карине.
Карина была рядом с баском, и была вооружена как воин-мужчина, и трудно было сейчас узнать в ней женщину. Под ней был чистокровный белый жеребец из конюшен местного барона.
За ними шли отряды крестьян с луками. Их было больше 300 человек. За тем двигались пикинеры с пиками сделанными из кос и воины с палицами и дубинами.
— Посмотрите на этот сброд, — Мондего презрительно усмехнулся и указал на толпу крестьян, из которых только две сотни были похожи на солдат. — Только наши деревенские охотники выглядят как солдаты. Остальные сплошная рвань и понятия о дисциплине не имеющая.
— Ты прав. Мне бы полсотни моих басков и я бы рассеял эти толпы.
— Хорошо, что у герцога теперь их нет, — произнес Мондего, но тут же спохватился, что сказал лишнее. — Ох, прости, друг, я не то хотел сказать.
— Ничего, это только подогревает мою ненависть к герцогу, — усмехнулся баск. — Я доберусь до его поганой глотки. Видят боги, я не хотел участвовать в бунте. Хотел бежать в Ивер, но сама судьба в виде драгунов Лаймира решила иначе.
— Мы поставили тебя над нами, и ты принес нам победу. И все окрестные села прислали нам людей.
— Не слишком много чести в такой победе.
Карина хохотнула в ответ на его реплику, но ничего не сказала.
— У герцога нет басков, Мондего, но есть пикинеры, драгуны, голубая гвардия, отряды Черных плащей и Рыцари кинжала. И это очень опасно.
— Но разе их много? — спросил Мондего? — У Черных плащей не больше 200 сотен воинов. И то, как нам донесли, часть из них стала на сторону фон Варцлав.
— Но есть Рыцари кинжала. А это хорошие воины. Так что не настраивайся на легкие победы, Мондего. Наши люди смелы, но не могут драться в сомкнутом строю, не обучены взаимодействию. А учить их — нет времени. Та победа, что я вам принес, была чистой случайностью. Если бы их полковник пикинеров не был законченным кретином, и если бы часть его солдат не перепилась, нам бы не победить. И наша рвань, охвачена одной мыслью — грабить! Они не думают о битве с регулярными войсками. Если мы столкнемся с отрядом стрелков из Лора, большинство этого сборища разбежится. Остается надеться на счастливый случай.
— Однажды он нам уже помог. Боги да не оставят нас.
— Пусть будет так…
По пути к баску присоединились еще несколько отрядов повстанцев. Это были люди с Севера. Их командир бывший пират по имени Роло рассказал баску и Мондего:
— Многие люди княжеств Азора готовы восстать против наших правителей вслед за вами. Рыбаки прибрежных деревень сотнями бегут в пираты. Рыбозасолочные сараи остановили работу. Тамошним рабам нечего солить. Нет рыбы.
— Вас, говорят, беспокоят морские демоны? — спросил Мондего.
— Некоторые деревни на берегу — да. Но в целом колдуны и заклинатели с этим пока справляются.
— А чего тебя, Роло, тянет в Руг? — спросил баск.
— Мои люди хотят большой добычи. А из-за вашего восстания княжества Азора потеряли свои торговые обороты, и ярмарок почти нигде нет. На море для пирата стало мало работы. И мы порешили с ребятами погреть руки на огне вашего восстания.
— Думаешь мне нужны грабители? — баск посмотрел в глаза пирата.
Тот не отвел глаз и выдержал взгляд баска.
— А разве твоих людей ведет в Руг не жажда добычи? — спросил он.
Баск засмеялся в ответ и спросил:
— Ты видел в бою Гвардию кинжала, пират?
— Я сражался в морской войне Азора, баск. И видел много чего. Не стоит меня пугать. Среди пиратов трусов нет. А воины они отличные. Желаешь испытать нас?
— Нет, — баск покачал головой. — Нет времени для испытаний. Можешь влиться в наш отряд. А когда доберемся до Руга действуй, как посчитаешь нужным.
— Благодарю тебя, предводитель, — поклонился баску пират…
И Смерть, воспетая твоим нетленным словом,
Путем, не прерванным ни звуком, ни молвой,
На крыльях бархатных, пустыней мировой
Нас, убаюканных, помчит к созвездьям новым.
Ж.М. де Эредиа "Жизнь мертвых".
1
Изумрудный замок был прекрасен.
В Верхнем и Нижнем мирах не было подобного сооружения…
"Из книги тайного искусства"
У большого внутреннего озера с чистой голубой водой был выстроен замок упиравшийся своими шпилями в самый свод высокой пещеры. По меркам Верхнего мира он был совсем не велик, но здесь в пещерах Нижнего мира выглядел внушительно.
Стены были выложены из идеально подогнанных друг к другу камней изумрудного цвета, отчего замок издалека напоминал драгоценность. Пять башен возвышались над ним. В центре была Башня Вождя, ибо именно там проживал вождь и король народа по имени Гейзерих.
