— Селеста, объясни, как мне к тебе относиться? — Девушка резко обернулась. — Ты заняла мое место в команде. С твоим появлением меня вышвырнули, словно нашкодившего котенка. Пришлось просить другого преподавателя, чтобы получить возможность участвовать в отборочных. Ты пропала, и магистр сказал, что разрешит мне вернуться в команду, и велел тренироваться, как никогда в жизни. Конечно, он упомянул, что пока это не окончательное решение, но я была счастлива, ведь половину второго курса мы готовились вместе. И вот ты снова появляешься… Нетрудно понять, что мне снова укажут за дверь. Я признаю, ты сильнее меня, и намного, но у меня тоже есть гордость. И по ней ты сейчас грубо потопталась. Заметь, про то, что мой парень бегает за тобой, я молчу.
На это ответить было нечего. Пытаясь добиться своей цели, я как-то упустила из внимания последствия собственных действий. Даже не стала уточнять, что они с Эмиром сейчас вроде не встречаются…
— Ты могла бы сказать мне.
— Что это изменило бы? — усмехнулась Сафия.
— И все равно ты мне помогала, — заметила я. — На уроке, сейчас вот с платьем.
— Победителей не судят, а пакостить или мстить не в моем характере.
— Маркес не понимает, что своими играми может потерять сокровище, — тихо сказала я. — Сафия, еще раз прошу, извини, если я обидела тебя.
— Просто уходи.
— Спасибо за все.
Выйдя из комнаты, увидела Эмира, подпирающего стену. Хотелось сказать, что он идиот, но промолчала. Я не должна влезать в чужие отношения, а вот возместить ущерб другого рода можно попробовать. Но сначала — Сайдар!
— Боги, — прошептала я, когда меня провели в каземат и вывели Сайдара.
Эмир был прав. Отказать мне в праве увидеть жениха не могли. Так что охранник провел меня в комнату с зарешеченными окнами, через несколько минут привел Сайдара и оставил нас вдвоем.
— Ты жива, — рвано выдохнул он.
— Конечно, — вымученно улыбнулась я, рассматривая парня. — Как ты?
— Нормально, — буркнул Сай, подходя ближе.
Выглядел он действительно неплохо, если не учитывать массивные браслеты на запястьях. С ними Сайдар не только не мог воспользоваться магией, но и заметно ослаб, судя по тяжелой и уставшей походке. На скуле цвел синяк, костяшки на руках были сбиты, а на губе виднелась запекшаяся корочка.
— Кто тебя так? — указала я на повреждения.
— Да так… — отмахнулся он, явно не желая разговаривать на эту тему.
Я старалась оставаться спокойной, но на сердце щемило так, что становилось нечем дышать. Сайдар — сильный, талантливый, уверенный в себе демон древнего рода — выглядел как обычный человек, которого запихнули в клетку.
Не знаю, чем руководствовались строители, когда проектировали и возводили карцер, но он казался самой настоящей тюрьмой. И Саю здесь было не место!
— Ты не рад меня видеть? — постаралась сделать голос мягче.
— Мне кажется, что это сон и я скоро проснусь, — глухо сказал он. — Ты выглядишь иначе, чем я помню…
— Сай, — не выдержав, шмыгнула я носом, подошла к парню и порывисто обняла его, — это я. Со мной все в порядке…
Сайдар стиснул меня так сильно, что антимагические браслеты больно впились в тело. Словно не веря, парень то отстранялся и всматривался в мое лицо, то снова обнимал. Я не сопротивлялась, понимая, что ему это необходимо.
— Ты так изменилась, что я не могу поверить…
— Это долгая история, — улыбнулась я. — Потом расскажу, но сейчас хочу услышать, что произошло в ту ночь. У меня крайне скупые сведения.
— Сколько можно повторять? — раздраженно рыкнул он, отпустил меня и, подойдя к стене, изо всех сил ударил по ней кулаком.
— Успокойся и внятно расскажи, как было дело! — Сама не ожидая от себя столь резкого тона, я приблизилась и провела рукой по его спине. — Зачем ты ушел тогда? — добавила мягче.
— Хотел убедить ее оставить тебя в покое, — глухо сказал он, не поворачиваясь. — Несмотря на молчание, я видел, что ситуация с иномирянками беспокоит тебя.
— Ничего такого, с чем я не справилась бы… Ладно, ты вернулся, поговорили, и вы снова поругались. Ты ушел… Что было дальше?
— Выпил, — признался парень, повернувшись. — Долго бродил, пытаясь успокоиться, ведь эта дура вывела меня из себя настолько, что я частично сменил ипостась…
— Но кулон? Мы же все его носим, чтобы избежать оборота.
— Не знаю, где он. Потерял, наверное. Не важно…
— Дальше!
— Шел обратно, услышал крики. Решил помочь. Дурак…
— Сайдар!
— Я не знаю, кто это был, — устало сказал он. — Кто-то в боевой ипостаси демонов, но род определить я не смог. Да и невозможно это сделать. Когда маг становится пьющим силу, рисунок ауры меняется до неузнаваемости. Только запах мертвечины и боли. Между моментом, когда я услышал крик и оказался на месте, прошло не больше пяти-семи минут, а когда появился, Нинетт была уже мертва.
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.
— Я демон, Селеста, — усмехнулся Сай. — Мы видим нити жизни, чувствуем их. Отличить мертвеца от живого человека не представляет сложности. Особенность расы. Поэтому, когда я понял, что передо мной труп, решил достать убийцу.
