— Это нормальный процесс, — пожал он плечами. — В прошлом году с нами тренировалась Сафия, но магистр решил заменить ее тобой. Если кто-то из нас облажается в одиночных зачетах, то желающих занять место много. Я же говорил о перспективах, которые открываются перед победителями. Но в тебе я уверен. — Сайдар нашел мою руку и пожал пальцы. — В командном зачете, в идеале, нужно дойти до соревнований в полном составе. По крайней мере, я могу припомнить всего несколько случаев, когда меняли состав команды после отборочных.
— Получается, участники в одиночном и командном зачете могут быть разными? — нахмурилась я.
— Конечно.
— Смотреть противно, — буркнул Вилмар, проходя мимо. — Нашли место…
— Помочь тебе решить вопрос со зрением? — лениво заметил Сай, не поворачивая головы. — Продолжи, и я это сделаю с удовольствием.
— Не заводись, — миролюбиво заметил Эмир. — У нас скоро появится возможность порассуждать о прекрасном.
Я промолчала и крепко сжала руку Сая. Маркес прав, всего сутки, и мы встретимся все вместе. Конечно, если я смогу удержаться от искушения выбить Вилмара уже в индивидуальном зачете без возможности возвращения.
— Земля, на выход, — оповестил незнакомый мужчина, войдя в помещение.
Поднялись три парня, в том числе Витор и четыре девушки, среди которых была Нинетт.
Как только они вышли, Сай встал и потянул меня за собой.
— Пошли, посмотрим, — бросил он.
Оставаться на месте я и не подумала. Впрочем, как и половина присутствующих. Пройдя через галерею, мы вошли в одну из комнат, где почти во всю стену располагалось огромное окно.
Только сейчас я получила представление, что происходило на полигоне. Неудивительно, что сначала мне показалось, будто здесь присутствует весь университет. Посмотрев на заполненные трибуны, я утвердилась в первоначальном впечатлении. Хотя незанятые места еще были. Как рассказывали парни, последние двадцать лет соревнования проводились на территории университета.
В центральной ложе, отгороженной силовым полем, как и все трибуны, находились ректор, преподаватели и представители магического патруля, в том числе и господин Эйнар, а на арене собрались участники первого испытания. Как мне уже давно объяснил Сайдар, в командных состязаниях строгого ограничения нет, но схватка в индивидуальном зачете происходит между представителями одного дара, а если кто-то обладает несколькими стихиями, то пользоваться может только той, в которой заявлен. Правда, победитель может быть только один. Хотя тот, кто занял второе место, в дальнейшем может претендовать на участие в соревнованиях или заменяет победителя, если тот по каким-либо причинам не может в них участвовать.
Пока я рассматривала присутствующих, ректор успел произнести речь и дать сигнал к началу. На арене, кроме участников, находился профессор Эрстен. Как я поняла, он следил за безопасностью изнутри и заодно контролировал элементалей.
Я не могла отвести взгляда. Подмечала точность и профессиональность жестов, легкость, с которой он плел необходимые заклинания, и восхищалась преподавателем с новой силой. Черная мантия сидела на нем как влитая, подчеркивая крепкое тело, светлые волосы были привычно затянуты в хвост, а лицо оставалось спокойным, несмотря на то что участники почти разворотили полигон, вздыбив камни и заплетя его лианами.
Момент, когда все прекратилось, я упустила, вновь пытаясь понять, эреец он или нет. Словно очнувшись, заметила, как арена приобретает первоначальный вид, а присутствующие, которые во время испытаний шумели и подбадривали криками участников, замолчали в ожидании результатов.
— Первое место — Нинетт Мэйер, второе — Витор Канн, — провозгласил ректор.
Я удивленно уставилась на иномирянку, которая, казалось, ожидала подобного, и на расстроенного Витора.
— Первый готов, — усмехнулся Вилмар, как оказалось, стоявший позади. — А шуму-то было, преподы носились как с младенцами.
— Заткнись, — не выдержав, рявкнула я.
— Успокойся, — тихо сказал Сай, — не поддавайся на провокацию.
— Ты прав, — пробормотала я.
— Я следующий, — так же спокойно сказал он. — Потом — Маркес. Водники всегда выступают последними.
— Удачи, — пожелала я.
Сайдар улыбнулся и ушел, а я осталась у окна следить за дальнейшими испытаниями.
Перерыв занял не больше десяти минут, и на арене появились новые участники. В этот раз я гораздо сильнее переживала за Сая, так что не отводила от него взгляда. Парень выглядел спокойным и уверенным в себе. Зная, на что способен демон, я не сомневалась в его победе, хотя и не знала уровня его соперников. Как только прозвучал сигнал и к этой схватке, Сайдар не стал присматриваться к остальным, сразу перейдя в атаку. Несколько минут — и не осталось никого, кто еще мог сопротивляться. Слова парня о практике, которую им периодически устраивает магистр, приобрели новый смысл, и стало понятно, как он сдерживался на тренировках. Самое интересное в том, что новых заклинаний он не показывал, но так сочетал уже известные мне, что у противников не оставалось ни малейшего шанса. Поэтому, когда объявили его имя, я лишь улыбнулась.
