— А он ничего, — хмыкнул Маркес, стоявший рядом со мной.
— Я и не сомневалась в его победе.
— Это ты меня еще в деле не видела.
— Скоро увижу, — заметила я и мило улыбнулась. — Ты же не разочаруешь?
— Я устрою шоу специально для тебя, — многозначительно пообещал он.
— Устрой победу для нас всех, — парировала я.
— Не сомневайся.
Маркес ушел, и в комнате остались только водники. На Фоули я старательно не обращала внимания, а до всех остальных мне не было никакого дела.
Когда начались соревнования воздушников, я в какой-то момент пожалела, что решила подначить Эмира. Он действительно устроил шоу.
С трибун раздавались одобрительные крики, участники разлетались в разные стороны, а Маркес продолжал развлекаться. Как и Сайдару, Эмиру не нашлось достойных соперников. Но если Сай старался побыстрее закончить схватку, то Маркес… он был в своем репертуаре. Неизвестно, сколько это могло бы продолжаться, если бы профессор Эрстен не напомнил ему о правилах и возможной дисквалификации. В следующий момент все закончилось, а Эмира закономерно объявили победителем.
— Последний шанс отказаться, — усмехнулся Вилмар. — Ты же не хочешь опозориться и отправиться обратно в клетку?
— А ты? — поинтересовалась я, оборачиваясь.
— Я второкурсник, — заносчиво сказал Фоули. — У меня больше опыта.
— Жаль, что мозгов меньше, — заметила я и направилась к выходу, больше не обращая на него внимания.
Не знаю, чего он хотел добиться, но у меня лишь проснулась здоровая злость в сочетании с трезвым расчетом. Эмоции покинули меня, я была спокойна как никогда, но полна решимости не просто победить, а опозорить несостоявшегося жениха.
Трибуны ревели. Присутствующие, разгоряченные предыдущими схватками, хотели больше зрелищ. Они уже получили соревнование по правилам, быструю расправу и шоу и теперь требовали чего-то нового. Подумав, я решила не разочаровывать зрителей, тем более что это входило в мои планы.
Как только раздался сигнал к началу, я отпрыгнула в сторону, избегая атаки Вилмара, который, видимо, сразу решил взяться за меня, и оценила обстановку. Четверо меня не интересовали, я держала в поле зрения троих: Вилмара, Сафию и еще одного незнакомого парня. От первого я знала чего ожидать, вторая была зла и намеревалась любыми путями победить, а вот третий… я присматривалась к его плетениям, искала слабые места, но парень был силен. Сильнее Сафии, поэтому представлял угрозу. Он открылся всего на миг, но я воспользовалась этим. Водник рухнул как подкошенный, когда я придушила его водным жгутом, затем все свое внимание перенесла на Сафию, решив оставить Фоули на десерт.
Один за другим выбыли из борьбы те четверо, которых я отвергла изначально как достойных соперников, и мы остались втроем. Я поражалась сама себе, но меня ничто не могло вывести из состояния равновесия. Словно вся эмоциональная часть моей натуры оказалась за стеной изо льда. Я все видела, подмечала малейшие детали, и ничто не могло нарушить этого. Да, наставник хорошо поработал. Даже Фоули я воспринимала как обычную помеху, которую надо убрать.
Укрепив щит, я вновь уходила от его атак на меня, заняв выжидательную позицию.
Грязная игра! На нас как на эрейцев подобное заклинание не подействовало бы, но Сафия была человеком, а значит, риск утопить ее был весьма серьезным. Понятно, профессор не допустил бы такого, но от этого подлость поступка никуда не делась. Внутри начала просыпаться злость, но она не мешала действовать разумно. Продолжая следить за Фоули, я выдохнула с облегчением, увидев, как девушка с трудом встала на четвереньки, пытаясь подняться.
— Наконец-то, — оповестил он, становясь напротив.
— Точно, — улыбнулась я.
Пару минут мы кружили вокруг друг друга, примеряясь для удара. Надо признать, щиты у Фоули были хорошие. Видимо, за год он все же поднаторел в этом, что неудивительно, с такими-то преподавателями!
— Скажи, ты уже договорился о месте на соревнованиях? — уточнила я.
— Не понимаю, о чем ты?
— Ну как, закрутил с дочкой ректора, а учитывая реакцию на безобидное происшествие, явно числишься на особом счету. Мне вот интересно, если я тебя сейчас размажу, ты все равно попадешь в финальный отбор или будут судить по правилам?
— Нас осталось двое, я в любом случае в выигрыше, — ухмыльнулся он.
— Логично, — согласилась я. — Вот только я пошла на этот шаг осознанно. Видишь ли, не люблю, когда мне мешают. Жаль, что ты этого не понял вовремя и встал у меня на пути.
— Могу сказать то же самое.
— Ты никогда не отличался фантазией, — покачала я головой. — Можешь только повторять…
Договорить не успела, отклонившись в сторону из-за атаки. Я ждала нападения, несмотря на разговор, а Фоули в очередной раз подтвердил гнилостность своей натуры. Теперь у меня были развязаны руки.
