- Буду стараться… Хм, даже не представляю, как мы тут будем без тебя…Даже как-то ругаю себя за то, что отправляю тебя с ним… Боюсь, как бы что не случилось… И мы… Ничего, справимся, я думаю. - она улыбнулась, чувствуя слабую тревогу. Томас погладил ее по щеке и снова поцеловал. Билл со стороны наблюдал за этим.
- Слушай, - он обратился к Чарли. – они всегда такие?
- Если не ссорятся и не обсуждают важные проблемы. – ответил он. – Отец ее бережет. А она почти всегда за него… Только если ее мнение совпадает с его…Вы… Это там… Будьте поосторожней… Уж не знаю, что у вас там за идеи… - Билл кивнул ему в ответ.
Томас и Элен тем временем, возвращались обратно. Элен подошла к Биллу, Томас – к Чарли. Коул подошел к матери и с тоской обнял ее. Близнецы переминались с ноги на ногу от бездействия.
- Чарльз, - тихо начал Томас, встав к нему вплотную. – ты остаешься за старшего. Следи за остальными и помогай матери. И смотри, чтобы она ничем серьезным в одиночку не занималась. – Чарли в ответ согласно кивнул.
Спустя полчаса Томас и Билл уже шли по тропе через лес, направляясь к морскому порту. Томас вел под уздцы молодого жеребца, груженного небольшим запасом продовольствия, кое-каких теплых вещей и еще чего-то. Билл нес свой узел, с которым он пришел. На боку у него висел неправдоподобно длинный клинок. Томас спрятал свой охотничий нож в правом ботинке. Оба шли, молча, каждый был занят своими мыслями. Билл шел впереди, редко оборачиваясь на брата.
Лес был густой и почти непроходимый. Билл то и дело сбивался с пути, но вовремя возвращался на еле заметную тропу. Кроны мощных деревьев скрывали за собой солнце, позволяя проникать вниз только редким лучам. Тем не менее, света было достаточно, чтобы можно было разобрать дорогу. Под ногами хрустели ветки и старые листья, в кустах то тут, то там были слышны шорохи мелких животных. Изредка были слышны голоса птиц, которые переговаривались между собой.
Спустя несколько часов безостановочной ходьбы, путники вышли на небольшую опушку и решили устроить короткий привал. Томас снял с коня его ношу и отпустил пастись неподалеку. Сами они сели на землю перекусить. Снова воцарилось молчание. Томас задумчиво жевал полоску вяленой солонины, машинально открывая флягу с водой. Биллу надоело это затянувшееся молчание.
- Том, ты чего? – спросил он, надламывая хлеб.
- Об Элен думаю… - ответил Томас и закусил губу. – Беременность для нее итак не сахар, а она еще и спину пару недель назад чуть не надорвала.
- Как?
- Стол сама двигала, чтобы пол помыть… Говорил ей – «Пусть Коул помогает, либо зови кого-нибудь из нас». Нет же… Она потом еще наверху что-то воротила… Ну, а результат ты видел. И вот зачем я ушел?
- Она же сама тебя почти выгнала. Да и с таким количеством защитников не пропадет… И это какой у нее месяц?
- Восьмой пойдет, кажется. Я в эти их дела не лезу. Ладно, хватит сидеть. Пошли дальше.
Собравшись, они снова двинулись в путь. Томас все еще продолжал молчать, только изредка отвечая на реплики брата. А тот пытался хоть как-то его разговорить, но все попытки были обречены на неудачу.
Вплоть до самого вечера они шли молча. Лес стал еще гуще, земля была в сумерках, мелкая живность начала выбираться наружу и шнырять туда-сюда в поисках еды. Из-за наступающей темноты им пришлось уменьшить свою скорость. Конь постоянно спотыкался и путался в ветках. Поначалу, Томас с присущим им терпением помогал животному выпутаться. Но вскоре его терпению пришел конец. Как только они вышли на более подходящую для ночлега местность, он швырнул поводья на землю.
- Дальше не идем. Переночуем здесь. – проговорил он непререкаемым голосом. Билл кивнул ему и стал собирать ветки для костра.
Спустя сорок минут братья сидели у разгоравшегося костра, на шерстяных подстилках, неторопливо ужиная. Искры огня летели в разные стороны яркими светлячками и оседали на земле. Конь, крепко привязанный уздой к стволу дерева, опасливо смотрел на огонь, щипая редкую траву. Покончив с едой, Билл потянулся, а затем достал из кармана несколько скрученных листов бумаги.
- Будешь? – он протянул их Томасу. Это оказались папиросы. Томас ошеломленно посмотрел на брата.
- И где ты их держал, пока у нас жил? И как умудрялся курить, что Элен запаха не слышала? Она сейчас только так все чувствует.
- Мы с ней договорились. – хмыкнул Билл, приложив к носу одну из самокруток и вздохнув. – О, хорошо-то как…
- Как это у тебя вышло? – с любопытством произнес тот. – Она один раз заставила меня высечь Билла, за то, что тот только взял в руки сигарету.
- Я пообещал, что буду убирать за собой и курить раз в день, вечером.
- Где?
- В комнате, в окошко, перед сном. Она согласилась. В итоге, ее не тошнит от запаха, а я могу не отказываться от своей привычки. Так ты будешь?
- Нет. В последний раз курил еще тогда, в Лондоне.
- А потом? – спросил Билл, закуривая.
- Я тебе только что рассказал, что случилось с Биллом, когда он всего лишь взял ее в руки.
- Она все-таки главная! – воскликнул Билл и засмеялся.
- Возможно. В редких случаях.
