Наконец, он увидел то, что искал: контур люка около метра в диаметре. В центре люка находилась неглубокая выемка в форме ведического Небесного Креста. Разведчик, взяв фонарь в левую руку, правой рукой вложил Небесный Крест в эту выемку и метнулся в сторону. Люк сначала приподнялся вверх, потом сдвинулся, открыв метровое отверстие, в которое устремилась вода. Дождавшись, когда вода заполнит внутреннюю полость, Илья подплыл к отверстию, вынул оберег из выемки и нырнул вниз.
Крышка люка сдвинулась на место. Светя фонарем, разведчик осмотрелся. Он находился в заполненной водой камере, метров десяти в диаметре и около трех метров высотой. Выполняя инструкции Ния, он стал ждать. Почувствовав движение воды, Илья направил луч фонаря на круглую стену камеры и увидел, что по всему ее периметру возникло множество небольших отверстий. Через минуту вода из камеры ушла.
Илья снял с себя водолазное снаряжение. Он прошлепал резиновыми подошвами гидрокостюма по оставшимся лужам к центру камеры и увидел точно такой же люк, что и наверху. Вложив Небесный Крест в выемку, разведчик отошел в сторону. Крышка отворилась, из отверстия показался свет. Илья погасил фонарь, подошел к люку и с любопытством заглянул вниз.
Гора Меру внутри была полой! Свечение, исходящее от ее стен, достаточно хорошо позволило Илье ощутить глубину бездны, в которую ему предстояло шагнуть.
— Почти четыре с половиной километра, — вздохнул разведчик. — Как это мы не догадались парашют под воду захватить?!
Он еще раз глубоко вздохнул, на всякий случай пожелал доброго здравия русскому Богу морей, и шагнул вперед.
Воздух внутри Священной горы оказался настолько плотным, что Илья устремился вниз со скоростью, не превышающей скорости падения парашютиста.
— Может, у меня крылья выросли? От Ния всего можно ожидать!
Он на всякий случай повертел головой, пытаясь заглянуть себе за спину. Крыльев не было.
— Жаль, — весело подумал разведчик, приняв горизонтальное положение и выделывая забавные воздушные пируэты, — в жизни бы пригодились!
Через несколько минут он аккуратно приземлился в самом центре основания горы Меру, полутора километров в диаметре. Перед ним на круглом столе об одной ножке, вырезанном из какого-то природного камня с красивыми прожилками, лежало Сердце России. Прозрачное и безжизненное, оно напоминало искусное изделие из горного хрусталя.
Разведчик с трепетом взял его в руки. Сердце было холодным. Илья несколько минут подержал его, согревая в ладонях, потом осторожно подышал. Прозрачная поверхность даже не замутилась.
Может, проколоть себе палец и капнуть кровью?
"Меточку от Лады получил, а разумом таким не вышел!", — вспомнил разведчик слова русского Бога и решил не рисковать.
— Ладно, гений, теперь это твои заботы, — подумал Илья о Борисе Незалежном и спрятал Сердце в герметичную прорезиненную сумку, перекинутую через плечо.
Выполнив главную задачу, разведчик огляделся. Тут и там на каменном основании Меру располагались столы, подставки, постаменты, какие-то ларцы и сундуки. Кое-где возвышались статуи самых различных размеров. Все огромное пространство было заполнено предметами
Метрах в пяти от стола, с которого Илья только что забрал Сердце, находился деревянный стол, куда более массивный. Вся его полированная поверхность была завалена берестяными грамотками, испещренными руническими письменами.
"Ни к чему, кроме Сердца, не прикасайся, не разглядывай ничего, — вспомнил Илья строгое предостережение Ния, — не в музей на экскурсию идешь! Изгоните
Илья еще раз взглянул на соседний стол. Искушение было слишком велико! Узнать о чем писал «безграмотный» русский народ задолго до Кирилла и Мефодия, вырезая на бересте рунические знаки, это знаете ли…
Разведчик осмотрелся по сторонам. Без Небесного Креста, который остался в выемке крышки люка, русского Бога он, конечно, не увидит, так может и Ний его ненароком проглядит?
Илья сделал пару шагов к деревянному столу. Какая-то неведомая сила грубо схватила его за ноги, перевернула вниз головой и стремительно повлекла вверх.
"Мы по-другому договаривались, — мысленно возмутился разведчик, едва не выронив заветную сумку, — я же должен был сначала помолиться!".
"Дома помолишься, шалопай", — сообщил ему внутренний голос, очень схожий с голосом русского Бога морей!
Влетев через люк в камеру вперед ногами, Илья больно грохнулся на металлический пол. В его мозгах кто-то довольно похохатывал.
Разведчик, не теряя времени, взял из выемки Небесный Крест, подобрал с пола акваланг и стал быстро надевать снаряжение. Люк закрылся, и камера уже заполнялась водой…
— Как это мы оказались в Тихом океане? — удивился Илья, определив по показаниям приборов их новые координаты.
— Думаю, Ний расстарался, — усмехнулся Римлянин. — Достал ты его!
