Его отчаянная помощница, его отважная Маргарита вновь быстро завертела катушку и выбрала еще несколько метров слабины. Когда леска натянулась, Елена, то и дело погружаясь в воду с головой, продолжила вращать катушку, подтягивая к себе вконец ослабевшую, как ей показалось, добычу.
Неожиданно метрах в пяти от нее на поверхность всплыл огромный судак и, застыв на воде, укоризненно уставился желтыми глазами на свою мучительницу.
— Ух, ты! — восхитилась бессердечная рекордсменка, продолжая тянуть к себе тяжеленную рыбину. — Только бы ты поводок не перегрызла!
Немногочисленные, но преданные болельщики, затаив дыхание, наблюдали за почти уже одержанной их фавориткой победой. Андрей Александрович, согнувшись и уперев руки в колени, стоял на самом краю причала и с напряженной улыбкой следил за своей дочерью и сдающейся ей на милость невероятной рыбой.
Судак, очевидно сраженный красотой пленившей его морской Богини, безропотно приближался к ней, когда случилось непредвиденное.
Чарли, возмущенный бездействием мужчин, не торопящихся прийти на помощь его юной соседке, с ненавистью взглянул на легкомысленные профессорские трусы, разбежался и с силой ударил их обладателя передними лапами в зад.
Не ожидавший ничего подобного лауреат международных премий перекувыркнулся в воздухе и рухнул в воду, выронив бритву и подняв вокруг себя волны размером с небольшое цунами. Напуганный атакой с тыла судак передумал сдаваться и, в панике пронырнув под расхохотавшейся рыбачкой, рванулся к открытой воде, увлекая ее за собой. Елена, едва успев сделать вдох, перевернулась, сверкнув в воздухе загорелыми ногами, и ушла под воду вслед за своей добычей.
На некоторое время дееспособных болельщиков осталось двое: Илья, обеспокоенный тем, что его лучшая половинка вполне могла захлебнуться под водой от смеха, и его шурин, мысленно уже пристроивший свой сюжет в программу "Вы — очевидец!" и поэтому, сжав зубы, упорно продолжающий снимать осиротевшие прибрежные воды.
Обмотанные полотенцами головы исчезли из окна мавританского особняка: их обладательницы в истерике катались по полу. Декан, едва не вывалившись в окно второго этажа, разочаровался в своем наблюдательном пункте и скрылся в доме, ринувшись к эпицентру событий. Светлана и Лидия смеялись на береговой кромке, обнявшись и перепачкав друг друга в муке. Капитан Пржевальский недоуменно оглядывал опустевшую палубу катера, а два лейтенанта, выпавшие за борт через леера, взбирались по штормтрапу в мокрой одежде. Профессор Азаров, которого сверху облаивал рассерженный мраморный дог, подплывал к берегу, пуская от хохота пузыри.
Елена, сумев, наконец, вынырнуть и глотнуть воздуха, увидела, что судак тащит ее прямиком по направлению к катеру, злорадно улыбнулась, глубоко вдохнула и вновь ушла под воду. Тимур Гиятулин, оставшись на штормтрапе, держал наготове поданный ему Дмитрием Вишневским короткий рыбацкий багор.
Не доплыв до катера метров трех, обессиленный судак всплыл на поверхность и остановился. Хитрая Богиня осторожно обогнула его по дуге, ухватилась левой рукой за штормтрап, передала Тимуру спиннинг и приняла у него острый багор. Как только офицер подтянул судака вплотную к катеру, Елена аккуратно подвела багор под свою добычу и, резко дернув на себя рукой, снизу вонзила острие в рыбью голову.
Гиятулин и Вишневский втянули на борт поверженную рыбину и помогли подняться на палубу измученной, но счастливой рыбачке.
Капитан Пржевальский подхватил судака на безмен, не поверил собственным глазам и показал весы с замершей стрелкой своим подчиненным и Елене.
— Тридцать четыре семьсот?! — хором прошептали потрясенные офицеры.
Самодовольно усмехнувшись, Богиня вспомнила вдруг о своем чисто символическом купальнике, прыгнула в воду и не спеша поплыла к берегу, под прицелом видеокамеры стараясь делать руками исключительно красивые взмахи.
— Тридцать четыре семьсот!!! — торжественно пророкотал в мегафон Леонид Пржевальский.
Берег и судно огласились восторженными криками. Илья, его декан и его тесть, взявшись за руки, исполнили на пирсе несколько па совершенно дикого танца, незаслуженно забытого с неандертальских времен.
Чарли, не выдержав, прыгнул в воду, встретил свою храбрую соседку метрах в пятнадцати от причала и в качестве почетного эскорта сопроводил ее к берегу.
За завтраком в беседке находящаяся в центре внимания Богиня благосклонно принимала поздравления и милостиво улыбалась мужу, смотревшему на нее с немым обожанием.
— Хорошо, что мы пожарили
— Ну почему ты не сфотографировалась с добычей?! — укорял свою излишне скромную, по его мнению, дочь профессор Азаров. — Они-то не постеснялись, — кивнул он на катер.
Капитан Пржевальский и оба лейтенанта полчаса фотографировали друг друга рядом с рекордным судаком в разных ракурсах и даже в обнимку!
— Пусть порадуются, — вздохнула Елена, поклявшись себе сегодня же выбросить злополучный купальник на помойку, — салаги!
