- Технология из иного мира. – Теперь уже Николай кивнул, подкручивая ус. – И её кто-то должен был принести.
- Да. – Директор захлопнул папку, в которую ни разу даже не посмотрел. Протянул Дронову. – Тут общие сведения, более детальные вам предоставят позже. Готовьтесь, у вас день. Послезавтра вылетаете. Выясните, чем занимался Тирьев, замешан ли в этом пришелец. Если да – найдите, поймайте. Любую документацию научного характера, связанную с делом, уничтожьте по возможности. Американцам отдавайте только при угрозе конфликта. Всё, как вы привыкли. Просто место новое.
Выйти из штаб-квартиры Особой Экспедиции было не проще, чем войти в неё. Пришлось дать себя обыскать и поставить росписи за каждую выносимую бумажку, в присутствии охранников проверить исправность возвращённых зонтика и трости, расписаться и за их получение тоже.
Всю дорогу до прихожей Анастасия кусала губу и казалась мрачнее грозовой тучи. Дронов уже приготовился к разговору по душам, и даже начал прикидывать, в какое кафе можно зайти, чтобы спокойно посидеть там вдвоём в такой час. Однако на улице Настя тряхнула головой, усмехнулась и изобразила щелчок пальцами – в перчатках, разумеется, беззвучный:
- Америка, значит. Что ж, надо готовится. Со всей серьёзностью. Начнём сейчас же. Как думаешь, в Москве где-то можно купить шляпу с полями, кожаную жилетку и сапоги со шпорами?
Глава 2
За годы военной службы Николай привык, что путешествовать можно или быстро, или с комфортом. Анастасия помогла ему краем глаза заглянуть в мир дорогих круизных лайнеров вроде «Восточного Экспресса», где оба этих пункта легко совмещали. Однако агентам Третьего отделения роскошь полагалась лишь в рамках маскировки, если того требовало задание. Обычно странствовать приходилось с армейской строгостью, так что солдатская закалка Дронова тут очень пригождалась.
Путь из Москвы во Владивосток вымотал даже отнюдь не изнеженную Настю. Несколько дней пересадок с самолёта на самолёт, порой на каких-то затерянных в тайге лётных полях, где не было даже постоянного жилья и персонала, а только заправочные станции. Сон урывками, в жёстких сиденьях, под гул винтов, сухари и солонина на завтрак, обед, ужин. К концу этой части маршрута сыщица перестала язвить и жаловаться, лицо её из просто бледного сделалось зеленоватым. Когда в порту Владивостока агентов принял на борт грузовой дирижабль, девушка молча прошла в отведённую им тесную каюту, легла на узкую койку прямо в одежде и проспала двенадцать часов.
Хоть Николай перенёс рывок через континент куда легче, полёт над океаном он тоже постарался использовать в качестве отдыха. Предстоящая работа выглядела очень странной, и майор сильно сомневался, что у него будет много возможностей хорошо есть и крепко спать. Из-за этого прибытие на новый континент он, по сути, проспал – воздушный корабль пересёк береговую линию рано утром. Когда капитан позвал агентов в рубку, уже светало, а внизу простирались зелёные луга Северной Америки.
- Идём над долиной Уилламет, - сказал командир дирижабля, широким жестом указав вокруг себя. – Советую завтракать и собираться побыстрее. Через час или чуть больше будем в Портленде. Зависит от ветра.
Николай, однако, задержался у обзорного окна. Ему подумалось, что раньше он уже путешествовал между континентами. Из Европы в Азию и обратно. Когда работал в Константинополе – даже несколько раз за день. Но это было не то. Океан майор пересёк впервые – не считая давней вылазки в Исландию, которая всё-таки остров. Из Америки домой не доберёшься пешком, сколько не иди. Это почти такой же другой мир, как тот, откуда приходят чужаки с их опасными знаниями. Только вот… ничего особенного в холмистой долине, над которой плыл по небу их корабль, не было. Трава, перелески, группки каких-то мелких строений и квадратики полей – всё выглядело обыкновенно и знакомо с такой высоты. Вероятно, мир «за зеркалом» такой же?
- Интересно, правда? – сказала вдруг Настя, встав рядом. – Почти целый континент – одна страна. Если не считать кусочка на юге, где Мексика, и полоски английских колоний на Восточном побережье, всё тут – Конфедерация.
- Хм… да, – только и произнёс майор, с трудом выныривая из своих мыслей. Настя ухмыльнулась уголком рта. Глядя вниз, продолжила:
- Технически, конечно, Конфедерация не одна страна, а скорее альянс. Часть территорий называется штатами, туда губернаторов назначает федеральный президент из столицы. Часть, вроде Техаса или Калифорнии – республики со своими президентами, законами и армиями. В последние сто лет центральная власть сильно укрепилась, но всё равно – в местной политике чёрт ногу сломит. Будь очень осторожен в словах, когда начнём работать.
- То есть – оставить разговоры тебе? – теперь усмехнулся Николай.
- Именно, - кивнула сыщица. Она искоса глянула на майора и подмигнула. - Не огорчайся, я постараюсь, чтобы не ты выглядел угрюмым молчуном, а я болтуньей, которая тебе слово вставить не даёт.
