Как же всё-таки странно действовал на людей этот целитель. В смятении едва не опрокинула на себя стакан. Хотела, было, ответить, но дядя снова не дал мне раскрыть рта.
– О, это достойный юноша! Правда, он не из знатного рода, но его родители очень состоятельные люди. Юлия ни в чём нуждаться не будет!
Герцог Эллиот молча смотрел на своего родственника, приподняв бровь. В этот момент я почувствовала себя, словно на смотринах: все разглядывали меня. Готова была провалиться сквозь землю. Хорошо, что не краснею из-за болезненной бледности. Опять осмотрелась и замерла. Маг-целитель осушил огромный бокал хмельного напитка. Да после такой порции он упадёт… Куда смотрит Винсан? Он же разбирается в вине, почему не остановил друга? Я наблюдала за Соколом широко раскрытыми глазами. Он поставил бокал, снисходительно усмехнулся и подмигнул мне, после чего я решила, что это во мне сейчас находится лошадиная доза хмеля, а не в важном госте. Конечно, на трезвую голову такого не покажется, тем более его друзья сидели так, будто вообще ничего не произошло.
– Ну ладно, не о том мы что-то болтаем! – проворчал герцог Эллиот. – Мне известно, что вы ещё долго прогостите у нас! Поэтому приглашаю вас остановиться в моём замке – первом по величине и роскоши на всю округу!
По воцарившемуся молчанию стало понятно, что аденийцы ждут реакции Сокола, которая не заставила себя ждать.
– Благодарю вас, герцог, – совершенно ровным и трезвым голосом сказал воин-целитель. – Я решил пока остаться здесь. И очень надеюсь, что не обижу вас этим. Во владениях Кейрайн нам будет удобнее действовать. При этом, конечно же, мы обязательно нанесем вам дружеский визит и, надеюсь, не один.
Эллиот с сожалением вздохнул, зато Кейрайн просиял. Ещё никогда не видела своего дядюшку таким счастливым.
– Ну что ж, не стану настаивать, – произнёс герцог. – Тогда, чтобы не терять времени, обсудим дела.
С немой мольбой посмотрела на Эллиота, он меня понял и кивнул. Радостно присела в реверансе и улизнула за дверь, не удержавшись от искушения ещё раз взглянуть на Сокола, поднявшегося из-за стола и твердо стоявшего на ногах. Ни толики опьянения! Как такое возможно?
Вот это, да! Маг-целитель подмигнул мне. Если бы такое проделала статуя, я и то изумилась бы меньше. Думаю, что пьяное вино всё же ударило ему в голову. Просто это незаметно внешне. А вот новость о том, что аденийцы останутся у нас, меня испугала. Интуиция подсказывала, что без потрясений в этом доме теперь не обойдётся.
Не заметила, как дошла до кухни, где сразу же попала в плотные объятия Джейн и Маргариты. Они трясли меня, хором задавили глупые вопросы, а Берта прогуливалась неподалеку, напустив на себя безразличный вид. Кого она хочет обмануть? Также мучается от любопытства, как и все.
– Отпустите, пока не разорвали! – рявкнула я. – А то точно ничего не расскажу тогда, не смогу!
Дамы послушно убрали руки и даже отошли на полшага назад.
– Что? Так и будешь молчать?!!! – не выдержала Маргарита.
– Гости пообедали, и им всё понравилось, особенно твой хлеб и вина Берты.
Услышав это, моя старшая кузина подошла ближе и оперлась на стол.
– Дальше давай, что из тебя каждое слово клещами нужно вытаскивать?! – включилась Джейн.
– Самая важная новость, не знаю, понравится она вам или нет.
– Ну! – не выдержала Берта.
– Герцог Эдвард Эреман – глава клана Соколов сказал, что они остановятся здесь.
Мгновенно воцарилась тишина. Все переглядывались.
– Это точно? – пискнула Марго.
– Он произнёс это при свидетелях, – буркнула я.
– Вот это новость, – выдавила Берта. – Какая ответственность, а работы сколько… А почему у нас?
– А это мне неведомо! – выдала с раздражением. – Полагаю, так захотела его левая нога, с которой он неудачно встал сегодня утром!
– Хватит уже, может оно и к лучшему.
– К какому лучшему? – кисло поинтересовалась Берта. – В нашем замке никогда не принимали таких высокопоставленных особ.
– Да ладно, – вставила неожиданно для самой себя. – Эллиот проговорился, что аденийцы в здешних местах уже дней десять, и никто про это не знал. Где они, спрашивается, жили всё это время?.. В лесу без всяких удобств! И у нас выдержат, здесь не хуже чем на лоне природы!
– Понятно, надо заказывать успокоительное аптекарю, – Берта многозначительно посмотрела на сестру, и та вспыхнула алым цветом.
– А, давай, усыпим её, пока они не уедут, – я не удержалась от шпильки.
– Хорошая идея. И сами тоже наглотаемся снотворного, – проворчала Берта.
– Счастья своего не понимаете! – мечтательно улыбнулась Джейн. – Эх! Не была бы я сейчас замужем.
Я вздохнула и покачала головой.
Спустя время хозяйственная деятельность в замке закипела с новой силой. Отдохнуть я решила в спальне. Воспользовалась всеобщей занятостью и сбежала в направлении роскошных апартаментов.
