Я отодвинулась от него к самой стене, упрямо поджала губы, решения менять не собираясь. Не хотела я биться с Алёшей за любовь Финиста. Сама тяжко перенесла второй брак батюшки, люто ненавидела мачеху в первое лето её приезда. Это потом я свыклась и приняла, что она вовсе не злая колдунья, приворожившая отца, а обычная женщина. Но гадостей наговорить успела.
– Не передумаешь? – не отрывая от меня взора, спросил Финист, и когда я покачала головой, повысил голос, чтобы точно услышал Кощей. – Лада поживёт в гостевой опочивальне!
– Добро. Тогда я поколдую там немного, а вы пока побеседуйте. Молодым всегда есть о чём за закрытыми дверьми потолковать, – хмыкнул свёкор и ушёл от двери.
Мне вмиг обратно его позвать захотелось, уж больно шальная у моего мужа улыбка появилась. С этакой проказы творить, а не о делах разговаривать.
– Раз спать мы порознь будем, то не вспомнить ли нам, что ты всё-таки моя жёнушка? – лукаво приподнял бровь Финист, а его пальцы пробежались вдоль моей спины.
Меня аж пламень охватил. Никогда раньше подобных чувств не испытывала.
– Раз я твоя жёнушка, то давай обсудим, чем занимается Алёша. У него есть учителя? Чему он учится? – пискнула я, упёршись руками ему в грудь.
Мужа попробуй удержать – сильный, куда сильнее меня! Но тут он отодвинулся и расхохотался.
– Ладно, – сквозь смех произнёс он, поднялся и отошёл к столу. – Давай обсудим его учёбу.
Учился Алёша много: истории, математике, этикету, а также чтению и письму: Финист с гордостью показал исчирканный сыном лист. Алёша уже освоил алфавит и мог написать своё имя. Несколько раз в неделю приходили учителя, но в основном его воспитанием занимался дед. Финист, впрочем, тоже старался находить время. Вот и сейчас, извинившись, ушёл к сыну, он ведь обещал навестить его перед сном.
Дожидаясь возвращения мужа, я прошла вдоль полок, вчитываясь в названия. Увы, любимыми сказками и легендами здесь и не пахло. Алхимия, физика и другие премудрости. Некоторые названия я впервые слышала, а открыв из интереса один такой томик, увидела рисунок иван-чая, но и он назывался по-учёному. Зато в книге были рецепты целебных зелий и хитроумные способы хранения трав. Надо же, оказалось, что корни лопуха не моют, а очищают от земли, перед сушкой разрезая вдоль! И сколько ещё полезного можно узнать из этой книги!..
Муж застал меня за записью рецепта от простуды. Неслышно подошёл со спины.
– Тебе это взаправду интересно?
От испуга я закапала чернилами листок.
– Интересно. А нельзя? – уточнила я настороженно.
Конечно, от домашних дел я отлынивать не собиралась. Напротив, руки чесались навести порядок в этом пустом доме. Сделать его уютным, чтобы не стыдно было гостей пригласить, да и самим жилось хорошо да ладно. Но тётка Фрося всегда говорила: «Ежели не найти себе занятие по душе, от души ничего не останется».
– Отчего же, занимайся, я только рад, – заверил муж. – Даже объяснить могу, что непонятно. Если тебе, конечно, нужна помощь…
Не похоже, чтобы он шутил. Батюшка меня к делам торговым не подпускал, считал, не женское это дело, потому и от мужа я иного не ждала. Но раз сам помочь вызвался… Я осторожно дотронулась до его руки.
– Буду рада, если поможешь. Я с сестрицей по её учебникам занималась, нахваталась по верхам. Так что учти, вопросов у меня будет много. Глупых вопросов, – подумав, добавила я, и Финист улыбнулся – словно солнышко выглянуло.
– На глупые вопросы отвечать сложнее всего. Вот, например, ты знаешь, почему небо синее?
– Потому что… – бодро начала я и замолчала, захлопав ресницами. Я не знала, как ответить! Небо было таким, сколько себя помню. Конечно, иногда оно становилось серым или чёрным, заволочённым грозовыми тучами. На закате или на рассвете оно окрашивалось алым. Но почему небо днём именно синее, никогда не задумывалась.
Финист, похоже, такой реакции и ждал. Но насмешек себе не позволил. Вместо этого выбрал какую-то книгу и мне отдал:
– Вот здесь ответ найдёшь, и не только на это. Алёша обожает такие вопросы, так что привыкай.
– А ты не расскажешь? – не удержалась я, и муж тихо рассмеялся, щёлкнув меня по носу.
– Нетерпеливая какая! Лучше всего запоминаешь, когда сам ответ отыщешь. Да и горожане скоро бесконечной вереницей потянутся, куда уж мне в твои учителя подаваться.
– Колдовать придётся? – сочувственно спросила я и тут же обеспокоенно нахмурилась: как он работать собрался, если пока без силы?
– Когда колдовать, когда и зелий хватит. Много с чем приходят, от колдунов завсегда чудес ждут. Однажды кошку с дерева снимать пришлось!
– Спас? – хихикнула я, представив эту картину.
– Неделю исцарапанный ходил, – ничуть не обиделся на мою улыбку муж. – Так что не бойся, без работы не останусь. А теперь тебе пора спать. Отец наверняка закончил с обустройством гостевых покоев.
– А ты?..
– Я немного поработаю: дел накопилось и письма пришли, вдруг что-то срочное. Прочитаю их и лягу. Иди.
