Стиснула зубы от обиды за «хозяина». Хотелось крикнуть: «Пошел ты! Я никому не подчиняюсь!». Но… подчинение Лиону тут же подавило во мне этот порыв.
— Ты даже не представляешь, — угрожающе бросила я.
— Они разговаривают! — Ахнул Лион.
Кроу в непонимании вертел головой. Сэйдж напрягся, понимая, что дело вообще не в нем, ускорил шаг и быстро подошел ближе. Удивительно, что они не видели Лэя, но точно стояли кругом вокруг него. Догадывались? Ощущали? Или доверяли моему взгляду? Сложно сказать однозначно.
— Судя по тому, что происходит в Академии, полагаю, Ректор Анирэн уже обо всем догадался, — заключил Лэй. — Я не удивлен, это было вполне ожидаемо. И (он взглянул на пылающий алым потолок) система предупреждения, как всегда, на высоте. Иногда я даже восхищался способностями Ректора. Жаль, что он тратит все свои силы на Академию. В управлении другими зверями ему бы не было равных.
— Так вот, чего вы хотите, — заговорила я, а Кроу, Лион и Сэйдж вздрогнули. Они ведь слышали только меня. Но я должна была давать им понять, о чем речь. — Управлять зверями. Драконом.
Лэй снисходительно улыбнулся, я почувствовала себя круглой дурой. Самоуверенности ему не занимать.
— Если не знать контекста, можно сделать сотни неправильных выводов, — будто учитель ученику говорил Лэй. Это было неприятно, ведь он в каждом слове принижал меня. А я и так подчинялась Лиону, так что моя самооценка давным-давно ушла плакать в далекие страны. — Не бойся, Лиону я ничего не сделаю.
— Мои инстинкты говорят о другом, — заявила я.
— Насчет чего? — Потребовал Сэйдж.
— Киара, — добавил Лион.
— Ты угрожаешь Лиону. Я знаю. Чувствую.
— Это так, — не стал спорить Лэй. — Но не сегодня. Мне, конечно же, нужен его дракон и я заберу его. Можешь не сомневаться.
Послышались шаги, вскоре в наш коридор выскочил мантикор, Ректор понял, что всё так просто не закончилось, приближался.
— Что заставляет тебя думать, что ты в этом преуспеешь? — Потребовала я.
Лэй ухмыльнулся.
— Во-первых, хороший план, — заметил он самоуверенно. — А, во-вторых, ты.
Я покачала головой и криво ухмыльнулась.
— Сэйдж, конечно, рассказывал о тебе, но я не думала, что ты настолько сумасшедший, — бросила я, желая его обидеть.
— Что он говорит?
— Не отвечай им, — приказал мне Лэй, — просто слушай. Я знаю, ты злишься на Адину за то, что она с тобой сотворила. Мне искренне жаль, что так случилось. Но взамен я хочу предложить тебе способ это исправить.
— Это невозможно исправить.
— Разве? — Он поиграл бровями. Ректор подошел к нам ближе, пока не очень понял, чего мы тут все стоим, но уже догадался. — Разве я бы пришел к тебе, если бы у меня не было козыря в рукаве?
В душе шевельнулось сомнение, маленький проблеск надежды. Но он спешно умер, как и всё умирало из-за подчинения Лиону. Сделала глубокий вздох, как будто этой маленькой вспышки хватило, чтобы переполнить меня эмоциями.
— О чем он говорит? — Кроу подозревал худшее.
— Киара, — виновато надавил на меня Лион.
— Знаешь, я всегда считал слова бесполезными, — он махнул в мою сторону, распылив какую-то пыльцу. Я поморщилась, вздрогнув, но, похоже, кроме меня этого никто не видел. — Ну-ка, подчинись Лиону.
Ничего не изменилось, абсолютно ничего. Я даже не почувствовала, что что-то не так. Но… секунду назад я должна была ответить на любой вопрос Лиона, а вот уже сейчас я стою и… не хочу этого делать.
— Что… что ты сделал? — Моё сердце бешено забилось.
От ощущения свободы, от отсутствия желания подчиняться, от силы, которая текла по моим венам свободно. Я улыбнулась, все вокруг напряглись, но промолчали. Не думаю, что было трудно догадаться, что сейчас происходило.
— То, чего ты хотела, — улыбнулся Лэй настолько самоуверенно, будто завладел мной полностью, добился успеха.
Как бы я ни хотела сказать, что это не так, я попала в волну. Пусть это был обмен — одно подчинение на другое, но чувство свободы опьянило меня. А самое главное — не было желания убивать.
Глубокий, наполненный легкостью, вздох.
— Как ты подавил дикость? — Спросила я.
— Детали скучны и неинтересны, не так ли? — Хмыкнул Лэй. — Но давай-ка лучше поговорим о другом.
— Цена, — тут же погрустнела я.
Всё еще свободная. Всё еще с собственным желанием, волей, живая и… почти обычная. Это было неимоверно приятно.
— Об этом чуть позже, — отмахнулся Лэй. — Сначала Лион. Скажи мне, Киара, что в действительности произошло после схватки с каркаданном? (Я молчала, немного смущенная тем, что приходится разговаривать при всех. За мной наблюдали так пристально. Боюсь, даже если бы я вздохнула на секунду дольше, это бы без внимания не осталось). Конечно, вариантов было не так много, но скажи мне: разве то, что сделал Лион, справедливо?
Конечно же, я продолжала молчать, не озвучивая ничего, просто слушая. Но у меня возник вопрос. Мой личный, никак не связанный с безопасностью Лиона. Поэтому я поспешила воспользоваться своей, хоть и временной, я это прекрасно понимала, но свободой.
— Почему они тебя не видят?
Лэй снисходительно улыбнулся, понимая меня. Мне это не нравилось, хотелось думать, что я сложнее для понимания. Но не сейчас.
