— Меня выбросило из башни. Я когда огонь увидела, а пузырь лопнул… сразу создала Барьер сферический, а еще щит изо Льда. Все взорвалось, и я вылетела наружу. Щит сразу разбился, а Барьер выдержал… лопнул, лишь когда меня сбросило на несколько этажей вниз.
Адель не все поняла из путаного рассказа Салли, но главный вопрос прояснился. Поразительно. Вряд ли у Салли было больше секунды на создание защиты, но она успела применить сразу два призыва.
Большинство магов не могут похвастаться отменной реакцией. Они привыкли сражаться издалека и теряются при внезапной атаке.
Линт в своих, почти изуверских тренировках, приучил Салли действовать моментально, не задумываясь. И, несмотря на юный возраст, она, похоже, единственная уцелела. Остальные маги Воздуха не среагировали вовремя.
— Что нам теперь делать? — спросила Салли.
Адель не знала. Сомнений нет — на остров напали враги. Согласно всем инструкциям они должны отбить атаку и уничтожить врагов. Но она понятия не имела, где они и кто такие вообще. Не следует ли проверить, нет ли здесь выживших? А может, поискать команду? Но товарищи в разных частях острова, и нет уверенности, что они сумеют найти друг друга в этой неразберихе.
Адель открыла рот, чтобы хоть что-то сказать. Но не успела.
— Ну, надо же… — томно произнес незнакомый женский голос. — Неужели кому-то удалось выжить?
Адель резко обернулась, но никого не увидела.
— Я здесь, девочка, — прозвучал тот же голос откуда-то сверху.
Адель задрала голову и шагнула назад.
В воздухе над ней парила женщина в черном трико. Сперва Адель подумала, что она стоит на невидимой ступеньке, но заметила, как ее тело покачивается вверх-вниз. После чего получше вгляделась в лицо и узнала женщину. Красные, как раскаленная лава, глаза не оставляли сомнений.
— Аллибертия Кераст, — прошептала Адель почти беззвучно.
Но вампир ее все равно услышала. Алые губы растянулись в усмешке, обнажив пару клыков.
— Какая молодежь нынче начитанная пошла. Даже меня, старушку, знают!
Адель медленно отошла назад, пока не поравнялась с Салли. Та тоже не отрывала взгляда от вампира.
Обе не питали иллюзий относительно схватки с Аллибертией. Ксилоте удалось донести до товарищей мысль, что сражение с любым из Властителей обречено на провал. Лучшие воины Гильдии в одиночку громили отряды куда более подготовленных и сильных магов.
В любую секунду Аллибертия Кераст могла раздавить их одним заклинанием.
По-видимому, эти мысли отразились на их лицах. Вампир хмыкнула:
— Что вы замерли и смотрите на меня, как кролики на дракона? Не буду я вас убивать. Зачем вы мне нужны? У меня другая добыча — побольше…
Аллибертия вдруг резко отскочила в сторону. Место, где она только что парила, разорвало потоком воздуха. Ветер пролетел и унесся вниз за пределы круглой площадки, задев край. Песчаник взорвался и разлетелся мелким крошевом.
Адель и Салли инстинктивно пригнулись — поток промчался не так далеко от них. С бешено колотящимися сердцами они смотрели на разрушенный край этажа.
Аллибертию Кераст произошедшее ничуть не смутило. С широкой улыбкой она посмотрела на купол дворца. Там стоял Гимнур Спинорог в кожаных доспехах. Большие крылья распахнулись за спиной. В правой руке Гимнур сжимал меч.
— …И интереснее, — закончила Аллибертия. Она смотрела на Старейшину алчно, словно кровь Спинорога была редким деликатесом для вампиров.
— Что вам надо? — резко спросил Гимнур, не предпринимая новых попыток атаки. — Хотите уничтожить остров?
— Его уничтожит следующая волна, — ответила Аллибертия, скалясь. — Мы тут за тремя более мелкими целями.
Спинорог недоверчиво хмыкнул.
— Не считая тебя, вампирша, ваши главные силы сейчас в Элфинде…
— Как и ваши, — перебила его Аллибертия.
— Ты не сможешь убить нас всех!
— Всех троих не смогу, — согласилась вампир. — Двумя другими займутся мои коллеги. Есть еще Властители, помимо нас четверых. Догадываешься, кто будет убивать Кандаона?
Гимнур Спинорог не ответил.
Аллибертия исказила губы в жестокой усмешке.
— А я пришла убивать тебя. Ты и представить не можешь, как я ждала этого момента!
Она резко выбросила руку в сторону Гимнура. Старейшина отпрянул в сторону, но замер. Ладонь вампира оказалась пуста.
— Так давай начнем. Мне уже не терпится отправить тебя на встречу с Гелиосом, чтобы ты лично поведал ему, почему не оправдал высокую честь!
Она швырнула в Старейшину что-то, зажатое в другой руке. В голубом небе мелькнул красный проблеск, и купол дворца разорвало взрывом. На белых стенах заплясали клубы огня и дыма.
Адель вздрогнула и невольно шагнула вперед. Но Гимнур, целый и невредимый, вылетел из-за столба пламени.
Аллибертия не расстроилась, увидев противника. Алчная улыбка не сходила с ее губ. Живучесть добычи только подстегивала интерес вампира.
В следующую секунду поле боя ослепила вспышка света. Все стало настолько ярким, что из глаз потекли слезы. Адель зажмурилась и даже прикрыла лицо ладонью.
Если бы Аллибертия намеревалась убить их с Салли, то сейчас ей бы это ничего не стоило. Но Кераст не было никакого дела до двух магов-недоучек.
Свет рассеялся, и Адель отняла руку от глаз.
