— Для этого нужно иметь способность чувствовать энергию, — Мартес выбрался следом. — Иначе не узнать, когда враг будет над тобой. А таких, как я, мало…
Дармер огляделся. Он увидел Кси в паре десятков шагов, за ней стоял Трим. Сокомандница помахала и подняла большой палец. И тут Дармер услышал за спиной кашель.
Бойцы из отряда лежали на земле. Их тела сотрясались в спазмах. Громче всех кашлял Рид. Он захлебывался, чуть ли не выплевывая легкие. Илас был куда тише. Анибис и Лира еле дергались, Денеб вообще не подавала признаков жизни. А оставшихся парня и девушки нигде не видно.
— Где еще двое? — спросил Дармер у подошедшей Кси.
Ответил ему Мартес:
— Там, — указал он на развалины. — Судя по ауре, в облако яда они не попали.
— Я зацепила всех! Просто те двое быстро среагировали и скрылись в здании.
— Значит, если и вдохнули, то совсем немного, — подытожил Дармер. — Но вряд ли они рискнут нападать на нас. Преимущество теперь не на их стороне. Пойдем на помощь Гефесту.
— Что? Дармер, тебе не кажется, что сперва стоит разобраться с этими врагами? — выступил вперед Трим. — Опасно оставлять их в живых за спиной. Сейчас отличный шанс перебить их.
— Соваться в развалины тоже опасно. Те двое наверняка подготовили засаду. Они гораздо осторожнее остальных.
— Тогда прикончим хотя бы тех, кто уже не окажет сопротивления. Или благородный клановый не может добивать беспомощных врагов? — хмыкнул Трим.
— Не в этом дело, — нахмурился Дармер. — Они уже не помешают нам, а время на них потратим. Они ведь больше не встанут, так, Кси?
— Откуда я знаю? — пожала та плечами. — Зависит от дозы яда, что они вдохнули, а она может быть разной. И масса тела тоже играет роль.
— Потому я и говорю, что нам следует покончить с людьми сейчас, пока они не пришли в себя, — настаивал Трим. — Неужели тебе настолько сложно подойти и ткнуть каждого мечом?
Дармер покачал головой.
— Все не так просто, как ты думаешь.
— Ты это о чем?
Дармер создал небольшой Огненный Шар и направил вперед, к неподвижно лежащей Денеб. Быстро преодолев дистанцию, призыв разорвался о землю. Денеб на том месте не было. Никто, кроме Дармера, не заметил, как секундой раньше она убралась из-под удара.
Денеб, которая только что, казалось, была без сознания, стояла между товарищами по отряду и магами в боевой готовности с посохом и кнутом в руках.
— Вот об этом, — сказал Дармер.
Стремительное возвращение противницы в стан здравствующих его не удивило. Чего нельзя сказать об остальных, особенно, о Мартесе.
— Но… ведь я только что чувствовал… ее аура… — растерянно бормотал он. — Она только что была в обмороке!
— Значит, и тебя, Мартес, можно обмануть. Эти люди управляют жизненной силой. Рискну предположить, что она может не только гонять энергию по телу, но и контролировать работу внутренних органов. Потому яд на нее не подействовал: она задержала дыхание и замедлила жизненные процессы, чтобы не умереть от нехватки воздуха.
— Тогда как ты понял, что я притворяюсь? — прервала Денеб.
— Ты переборщила с достоверностью. Любой, кто знает тебя дольше пяти минут, никогда не поверит, что ты выйдешь из игры раньше остальных. Ты сильнее и умнее их. Да и весишь явно больше, чем рыжая, — Дармер указал на Лиру. — Однако она до сих пор трепыхается, а ты в отключке? Изобразила бы кашель, тогда я бы, может, и поверил.
Не дожидаясь ответа, Дармер отошел от стонущих и кашляющих людей. Но краем глаза следил за Денеб — что она станет делать? Захочет задержать его? Или останется с товарищами?
Денеб не двинулась с места.
Дармер испытал облегчение. Ему не хотелось снова вступать в бой с людьми. Пускай их осталось меньше половины, но двое, что не принимали участия в битве, отличались если не силой, то осторожностью. Они точно не станут забавляться с противником, а постараются убить самым быстрым и надежным способом.
А Денеб, хоть не выказывала желания драться, контролировала энергию лучше остальных. Дармер не знал, насколько она близка к уровню Торменты, но не строил радужных перспектив на случай серьезного столкновения. Денеб точно еще не показала всех своих возможностей.
Это Дармер и постарался втолковать товарищам. Лучше пока оставить отряд в покое. Сейчас их задача — помочь Старейшине.
Кандаон и Тормента сражались на другом конце площади. Теперь она выглядела еще более раскуроченной, если такое возможно. Всюду горели и тлели обломки, несмотря на воду.
Старейшина лишился белого одеяния. Под ним оказался черный доспех. Вмятины и содранная краска давали понять, что он не раз подвергся проверке на прочность и выдержал ее с честью.
Но даже издали Дармер заметил, что движения наставника были не такими точными и выверенными, как в начале боя. В них появилась скованность и угловатость. С помощью лучше поторопиться.
Первоначальный план Дармера — привести опытных воинов — после рассказа Мартеса неосуществим. На острове, похоже, повсюду идет бойня. Помощи ждать неоткуда. Рассчитывать придется только на себя.
