Несколько огненных брызг попало на одежду Лиры. Охнув, она проползла по обломкам к ближайшей луже.
— Ну, вот, как и говорил, — подошел здоровяк Рид, — уже минус два.
— Пошел ты! Я в порядке! — огрызнулась Лира, вылезая из грязной воды.
— Да уж, вижу, — ухмыльнулся тот.
Вид у Лиры и впрямь оставлял желать лучшего.
— Ты как? Ожоги есть? — спросил показавшийся из-за спины Рида его невысокий приятель.
— Илас, да что переживаешь об этой неудачнице? Думай лучше, как мы сейчас этого мага убивать будем! — здоровяк ухмыльнулся столь нехорошо, что Дармеру стало не по себе.
— Ребята, может, хватит? — выступила Денеб. Она отошла от Анибиса и приблизилась к товарищам. Веспер с досадой увидел, что тот пришел в себя и сумел сесть. — Двое уже пострадали. Эти игры пора прекращать.
— Ну так прекрати, — Рид скрестил руки на груди. — Ты прекрасно знаешь, как это сделать, — он провел ладонью по горлу и указал на Дармера. — Давай, убей его! И мы тут же прекратим. Играть-то ведь будет не с кем. Что же ты медлишь? Уж у тебя это точно получится.
Денеб осталась на месте. Она ничего не ответила, но смотрела в глаза Риду с вызовом. Тот усмехнулся.
— Так я и думал.
Здоровяк снял со спины портупею с двумя топорами угрожающего вида. Его приятель Илас надевал на руки нечто похожее на длинные стальные когти.
— Никто не желает присоединиться? Лаци? Может, Корван? — обернулся Рид к оставшимся вдалеке товарищам. — Нет? Ну и ладно, мы и вдвоем его разделаем. Вперед, Ил.
— Да!
Дармер понял, что теперь за него берутся всерьез.
Дармер пригнулся и рванул вперед, пропуская над собой топор. Он услышал свист рассекаемого воздуха и испуганный возглас Иласа позади:
— Чувак, ты чуть меня не порубал! Не размахивай так!
— Сам под топор полез.
— А как иначе мы его поймаем? Он слишком вертлявый!
— Поймаем, не долго ему бегать.
К сожалению, здоровяк недалек от истины. С каждой минутой Дармеру все труднее уклоняться от атак. Парировать удары Рида он и не пытался, а когти Иласа отбивал вскользь на ходу. Задерживаться на одном месте нельзя — мигом возьмут в тиски.
Справиться с людьми поодиночке было непросто, а двое измотали его быстро. А шанса для ответной атаки никак не представлялось.
Помимо усталости Дармера беспокоило количество оставшейся энергии. Ему приходилось поддерживать Огненный Доспех, чтобы поспевать за противниками, и резерв таял с каждой секундой.
Ситуация хуже не придумаешь. Силы Дармера утекают, а врагов меньше не становится. Один на один он еще справлялся, а против двоих сразу Дармер едва держал оборону, об ответном нападении даже думать некогда. Магию он мог использовать только на себе — для создания атакующего призыва требовалось освободить хоть одну руку от оружия, что сейчас невозможно. Не в условиях, когда вот-вот снесут голову или располосуют стальными когтями.
Хотя… Пришедшая мысль настолько поглотила Дармера, что он едва успел выскочить из-под обрушившегося топора.
Веспер никогда не делал подобного. Но попробовать стоит. Если получится, он получит серьезное преимущество.
Отбив атаку Иласа, Дармер отбежал от людей подальше. Не выпуская рукоять меча, соединил указательный и большой пальцы левой руки и пропустил энергию, удерживая призыв на кончиках. Пары секунд форы хватило, чтобы завершить заклинание.
Дармер настолько наловчился это делать, что не потерял концентрацию, даже когда пришлось парировать когти подбежавшего Иласа. Но противник зря торопился его нагнать.
Меч сверкнул молнией. Человек затрясся в припадке. Металлические когти дробно застучали по клинку Дармера. Искры разрядов разлетелись в стороны.
Веспер не спешил отнимать оружие. Прошлые битвы сильно пошатнули его нерешительность перед убийством. Дармер бил противника электричеством, пока на помощь не подоспел Рид.
Веспер откинул Иласа его приятелю под ноги и бросился вперед, замахиваясь искрящимся клинком.
Из-за товарища здоровяк замешкался, но рефлекторно выставил оружие. Чего Дармеру и надо.
Меч столкнулся с топором. Молния перекинулась на полукруглое лезвие. Вот и все. Когда противник потеряет сознание, Дармер убьет обоих, пока на выручку не примчался остальной отряд. Больше он колебаться не намерен.
Рука среагировала быстрее разума: меч взметнулся раньше, чем Дармер успел осознать угрозу. Топор, врезавшись в клинок, чуть не выбил его из ладони. Чудом избежав монструозного оружия, Веспер поспешно отскочил и в недоумении посмотрел на врага. Почему его не вырубило?
Рид криво ухмыльнулся.
— Что, думал, уже победил, сучонок?
Обойдя лежащего без движения приятеля, он двинулся на Дармера. Но грозный вид врага Веспера не испугал. В больших габаритах и силе нет смысла, если ты не можешь попасть по цели. Рид доставлял проблемы только в паре с ловким приятелем, теперь же Дармер легко мог обогнать неповоротливого человека.
