Дармер в изумлении глядел на нить разряда, натянутую между указательными пальцами, не веря, что у него получилось. Хотя он не сомневался, что нужную пропорцию удалось найти по чистой случайности. Но ведь получилось же!
— Тебе повезло, — Гефест тоже не мог не понимать, что успех ученика случаен. — Запомнил соотношение?
— Ну, наверное…, — неуверенно произнес Дармер. По правде, эта и все прошлые попытки слились в сознании воедино.
— Ясно. Что ж, в любом случае, это хорошее начало. Пожалуй, закончим занятие на твоем маленьком успехе.
Дармер нехотя опустил руки, разорвав нить молнии.
— Такой маленький разряд не несет никакой опасности, поэтому можешь выполнять упражнение в свободное время в любом месте. Здесь мы практиковать Молнию больше не будем, пока ты не добьешься устойчивых результатов на этом этапе. Вопросы есть?
Дармер ответил после заминки:
— Связанных с тренировкой — нет.
— А не связанных? — поинтересовался Гефест.
Дармер колебался, стоит ли спрашивать Старейшину, но дневной разговор и собственные мысли накрепко засели в сознании. Дармер решился…
Час спустя Веспер подходил к столовой. К зданию уже стекались маги на ужин. Среди них шли азарлары в закрытой броне. Зайдя внутрь и уйдя из-под солнечных лучей, они снимут шлемы, открыв белые лица, волосы и красные глаза.
Но Дармер мигом забыл об азарларах, когда увидел стоящую в стороне от входа Кси. В этот раз она пришла раньше.
— Привет! — сказала Кси, когда Дармер приблизился. — Чего такой хмурый? Расстроен, что встретил меня, а не свою подружку?
Дармер полез в карман, а затем протянул Кси руку. На раскрытой ладони сверкали изумрудное и алмазное кольца.
— Арктур просил тебе передать.
— Отлично! — обрадовалась Кси, забирая кольца. — Значит, Триостражник вернулся на остров?
— Да, недавно. Встретил его, когда возвращался с тренировки. Кси, ты что, собираешься овладеть всеми стихиями? Зачем? Что ты там изобретаешь?
— Новый сильный элемент двумя стихиями не создашь, Дармер, — назидательно сказала Кси. — Не ты ли мне говорил, что все уже давно создано? Значит, мне нужно идти дальше, чем шли до меня.
— Интересно, что сказал Арктур, когда услышал о твоих начинаниях. Когда вообще ты с ним договориться успела? И почему нам не рассказала?
— Мне показалось, или я вас уже достала своими рассказами? — усмехнулась Кси. — А Арктур сказал, что я молодец, раз не сижу, сложа руки.
— Просто Арктур не смог найти тебе учителя, потому и поддерживает все твои идеи, — сказал Дармер.
— Ну, мои идеи не несут никому вреда, не тратят ресурсы Варнорта — кольца сделаны моей семьей — почему бы Арктуру их не поддерживать? Кроме того, я почти уверена, что скоро мне удастся создать элемент!
— Я, кстати, тоже за алхимию взялся, — перевел тему Дармер, — и теперь понимаю, почему у Салли такие сложности со Льдом. Второй уровень — это адский ад.
— Ты перешел на Молнию? — удивилась Кси.
— Да, Старейшина владеет ей. Теперь учит меня.
— Вот повезло тебе… А как же Огненный Воин? Передумал или хочешь успеть все?
— С Воином у меня трудности… Я, кстати, хотел с тобой посоветоваться. Я сейчас изучаю призыв, похожий на Пронзающее Лезвие…, — Дармер рассказал, какие проблемы возникли при создании Шлейфа. — Ты же знаешь Лезвие и видела, как Шед создавал его с оружием. Сможешь дать какой-нибудь совет? Как мне стабилизировать заклинание?
При упоминании Шеда Кси заметно переменилась.
— Да. Смогу, — сказала она. — Ты должен сначала научиться создавать призыв без оружия, как я. И только потом использовать с мечами.
— Мне казалось, создавать заклинание поверх меча будет проще, — удивился Дармер.
— Нет. Как учатся ходить — с костылями или без? Оружие только затрудняет работу. Когда овладеешь призывом, тебе останется пропустить энергию через меч и применить заклинание. Призыв сам «наденется» на клинок.
— А как учился Шед?
— С мечами. Но у него выбора не было. Он бы не смог с его контролем создать Лезвие без оружия. И ему пришлось пользоваться «костылями». Он потратил полгода, чтобы научиться Пронзающему Лезвию. Ты справишься быстрее, но зачем оно тебе?
— Я понял, Кси. Спасибо тебе, — поблагодарил Дармер.
— Всегда рада помочь, — ответила Кси, хотя на ее лице радости не было. Она выглядела расстроенной.
— Я спросил Старейшину о произошедшем здесь пять лет назад, — попытался отвлечь ее Дармер.
— О чем…? А, точно. И что он ответил?
— Почти ничего. Ушел от ответа. Сказал, что это долгая история, и сейчас ей не время.
— И все? — была разочарована Кси.
— Еще то, о чем мы и сами догадывались. Что в тот день Старейшины перестали быть бессмертными.
— Ну, теперь мы хоть знаем об этом точно.
— Гефест рассказал еще кое-что. Правда, я не совсем понял… Он сказал, что за теми событиями стояла Гильдия. Оказывается, цель организации — уничтожить Старейшин. Но в тот день Гильдия потерпела поражение, поскольку ее глава был убит. Я не понимаю, как такое может быть. У Гильдии всегда был один глава, разве нет? И он жив до сих пор.
