Успокоившись, Алена переоделась, нацепила маскировку и вышла в прихожую. И повернулась к подруге. Та, по привычке загадочно, подняла уголки рта и изящно помахала ей пальцами. Алена невольно улыбнулась и помахала в ответ. Потом открыла дверь и вышла во двор. Смотря в землю, она ностальгически пнула дверь обратно каблуком сапога родной униформы. Свежий воздух приятно расплылся по доступным участкам кожи. Через носки сапог пролетели несколько желтых осиновых листьев. Затем в поле зрения возникли чужие сапоги, черные и блестящие. И чужая рука, поставившая возле ее ног переноску с грязной посудой. Алена молча взяла ее и молча последовала за чужими сапогами, начавшими удаляться от нее. Выйдя за ворота, девушка почувствовала оцепенение. Это был страх. Но, затуманенный анабиозом Мары, он еще не проснулся, и вяло плескался по нервам в некотором недоумении. Прислушиваясь к необычному ощущению от нечего делать, Алена не сразу поняла, что черные сапоги остановились. И не врезалась в особиста только потому, что тот сообразил, что она задумалась о своем. И отступил в сторону. Что помогло не привлечь внимания к ним столкновением.
— Стой же, говорю, — тихо процедил специалист.
Но, Алена уже стояла. Он отобрал у нее переноску и предупредил:
— Стой здесь и не двигайся.
Потом ушел.
Отсутствовал он довольно долго. Больше пятнадцати минут. Алена начала волноваться, что кто–нибудь может выйти с территории казарм или пройти к ним. И проходя мимо нее, обратиться с приветствием или вопросом. И начала раздумывать, не вернуться ли ей обратно к дому. Но, пока она думала, послышался звук приближающихся шагов. Не рискуя поднять голову, она отступила с дороги на обочину и принялась тщательно заправлять штанину в сапог. Шаги остановились поблизости, а затем свернули к ней. И остановились рядом. Ничего не оставалось делать, как выпрямиться и посмотреть в лицо неведомой опасности. Но, подняв голову, девушка облегченно перевела дух. Опасность была знакомой. Рядом стоял особист с довольно большой картонной коробкой.
— Возьми, — вручил он коробку ей.
— Она пустая? — удивилась девушка легкому весу.
— Почти.
— И зачем она мне? Или она нужна тебе?
— Она нужна, чтобы пройти мимо охраны на контрольном пункте.
— И куда мы идем?
— На выход из поселка.
— Это еще зачем? — испугалась девушка.
— На улице слишком неспокойно, а в доме змея.
— Змея? — не поняла Алена.
— Твоя инопланетная родственница, — отвлеченно бросил сосредоточенный особист, думая о чем–то своем, — вообще–то, я хотел пройти в госпиталь, в одно из технических помещений. Но туда сейчас не попасть. Там слишком людно.
— А из поселка то зачем? — все еще не понимала Алена, — Мару можно попросить выйти из дома.
— Мне удобней поговорить с тобой за забором.
— А мне?
— А тебе, если не удобно так, как удобно мне, то начинай рассказывать прямо здесь.
— О чем рассказывать?
— Обо всем, начиная с утра дня аварии грузовика.
Мимо, по дороге, в сторону выхода из поселка к насыпи, прошла группа людей. Алене показалось, что она знает их и непроизвольно вздрогнула. Похоже, с постоянным стрессом даже заморозке справиться было нелегко. Но явным вниманием люди оделили только особиста и ускорили шаг, удаляясь.
Алена несколько раз открыла и закрыла рот, не зная с чего начать. Потом огорчилась:
— Это долго и не безопасно здесь.
Мужчина молчал, не отрывая взгляда от ее лица.
— Хорошо, — решилась она, — куда идти?
— За мной, к нижнему выходу.
— К нижнему? В тайгу? С тобой? — беспомощно боролась с отчаянным нежеланием починяться девушка.
— Наверху пограничные роты, — напомнил мужчина.
Алена не могла заставить себя пошевелиться.
— Хм… — скривил губы специалист по тварям, — ты что, боишься меня?
— Ты такой наблюдательный, — зло покачала головой девушка, — заметил–таки, в конце концов.
— Интересно, — спокойно ответил он, — недавно, ты отправилась в инопланетный лагерь в компании тварей. А идти с человеком в наш глубокий тыл, ты боишься и изо всех сил упираешься. В чем дело? Тебе нужно приказать?
— Я ведь изменщица, да? — осторожно выговорила Алена, — да и твои поступки не законопослушны… Поэтому думаю, могу не подчиняться твоим приказам.
— Вот как, но я могу…
— Да мне плевать, что ты можешь, — перебила его Алена, — главное, ты не можешь дать мне ощущение безопасности. Если хочешь напугать меня сильнее, чем испугана сейчас, не старайся, больше уже некуда.
— Значит, перегнул палку… — вдруг, улыбнулся он, — И как мне теперь внушить тебе чувство безопасности… Жениться на тебе?
— Хм, было бы неплохо, если бы не ты это предложил, — почему то вырвалось у Алены, — стало бы два супруга, и все по законам.
— Если кроме безопасности, ты уже можешь думать о меркантильности, значит не так уж тебе и страшно? — тихо и медленно проговорил особист.
