– С сегодняшнего дня, прежде чем что-то сообщать повелителю, вы все рассказываете мне. Я решаю, стоит ли беспокоить повелителя. За эту скромную услугу вы ежедневно будете получать пузырек с противоядием. Вас это устраивает?
– Да, кан Аркуэнон! – полукровка послушно склонила голову.
За что ей такое счастье?!
Помощник, блин! Нет бы дать воспоминания преданной служанки! Аркуэнон! Одно имя чего стоит!
Саша сладко потянулась, с опаской открыла глаза.
Фух! Слава богу! В кровати она была одна! Ни тебе «Золушки на принце», ни самого «принца»…
Ну вот кто его просил?
Саша со смесью злости и умиления разглядывала Дана, скрючившегося на диване у окна.
«Принц» не поместился на узком ложе и предпочел спать сидя. Но перед этим он, видимо, решил ей помочь!
Вот интересно, как он снял с нее платье и не разбудил?
Дан громко вздохнул, заерзал, сонно поморщился и, не открывая глаз, сполз с дивана на ковер, где и умостился, подложив руку под голову.
Поймав себя на мысли, что взъерошенный, помятый вулканец так симпатично улыбается, Саша хмыкнула.
Черт! Поспешно дотронулась до амулета Лара на шее, точно до спасательного круга. Камень заметно порозовел. Быстрее, чем она думала…
Приплыли!..
Гм. Как же хочется подобраться к Дану, пригладить растрепанные волосы.
Эге! Стоп!
Ей надо радоваться, что камень быстро заряжается, а не на парней заглядываться!.. На парня… одного… конкретного… Саша отогнала крамольные мысли, дотянулась до стула, поспешно нырнула в платье.
Чертовы пуговки!
Обреченно вздохнув, выбралась из постели. Пыхтя, как паровоз, и выворачивая шею под немыслимым углом, умудрилась застегнуть несколько нижних.
За спиной тихо кашлянуло.
Блин!
– С добрым утром!
Саша обернулась на странно хриплый голос.
Что ж он делает?.. Таким взглядом можно в Антарктиде Сахару организовать! Ох! Стоп! Дом! Земля!
– Помочь? – Сахара в карем взгляде сменилась вежливой Антарктидой.
Фу! И на том спасибо!
Саша молча кивнула.
Едва вулканец справился с треклятыми пуговицами, как за стеной раздался до жути знакомый грохот, потом громкий мужской смех.
Судя по повторяющемуся стуку, Эль и Лай катались по полу.
– Ниэль! – Саша покосилась на Дана, вулканец задорно улыбнулся, кивнул.
Картина, открывшаяся их жаждущим взорам в соседней комнате, не подвела!
Закопченные стены, подпаленная мебель и дымящиеся шторы меркли на фоне трех хвостато-рогатых эльфов!
Эль и Лай, сидя на тлеющем ковре, ржали, как кони. Вытирая слезы, близнецы показывали на рога и хвосты друг друга.
Над братьями возвышался заспанный Ниэль. Маг озадаченно почесывал рог.
– Ничего страшного… – выдал он, вызвав новый приступ гомерического смеха у близнецов.
Спустя полчаса, когда Эль и Лай обрели дар речи и перестали рыдать, они поведали душещипательную историю о том, как два мага решили помочь третьему.
После того как Дан ушел спать, близнецы, которых рога и хвост Ниэля занимали с самого начала, решили взяться за дело. Порылись в гримуарах. Устроили мозговой штурм.
Придумали.
Отправились будить счастливчика.
Не добудились.
Но маги не сдаются! Решили сделать сюрприз. Поставили магические щиты, начали плести заклинание…
Все шло хорошо – рога на голове спящего начали исчезать. Но тут Ниэлю приспичило пробудиться и спросонья дотронуться рукой до щита.
Результат: популяция рогато-хвостатых эльфов резко увеличилась!
Интересно, кто им сказал, что скрывающее запах зелье не пахнет?
Для собаки или другого зверя – возможно, но не для вулканца.
Дан сгрузил в траву заплечный мешок и тихо приказал:
– Ниэль, Саша, стойте здесь.
Втянул воздух, еще раз пересчитал противников.
Пятеро.
Двое впереди, у стелы. Один сзади, у тропинки. Двое на деревьях, прямо над головами. У этих, скорее всего, есть самострелы.
Не так уж и много.
Из-за зелья он не мог определить, кто устроил засаду. Однако обычные разбойники вряд ли бы стали использовать магию.
Дан мысленно ругнулся – Охтар!
Слишком быстро первый советник поверил в его ложь.
Так… Показывать истинную сущность не стоит. Клинки тоже. Появление оружия из воздуха – все равно, что подпись под признанием «Я вулканец!». Демон побери длинноухих! Разве только… а что, неплохая идея!
Дан покосился на сосредоточенно хмурящегося Ниэля.
– Ветер сможешь вызвать?
– Теоретически… – удивленно пробормотал парень, ошарашенный столь неожиданным признанием магических способностей. – Не думаю, что случится что-то страшное…
Эльф нырнул в мешок и извлек гримуар.
– С ума сошел! – прошипела Саша, вырывая книгу. – Показывай! Я попробую!
Ниэль озадаченно потер рог, согласно кивнул.
На их счастье, «разбойники» все еще пребывали в блаженном неведении. Наверняка решили, что странная троица остановилась отдохнуть, перекусить, почитать на досуге. И это было им только на руку.
По словам близнецов, способности Саши предположительно заключались в умении воссоздавать увиденные схемы заклинаний. Однако из-за нехватки знаний заклинания девушки получались немного неточными.
Но лучше так, чем неизвестно что!
– Ага, поняла. – Саша сосредоточено нахмурилась. – А куда его переносить?
Взгляд синих глаз скользнул по деревьям, остановился на стеле.
