Сидящий по правую руку от хозяйки дома князь драконьего клана с трудным к восприятию и запоминанию именем, которого разрешено называть просто Тимур, бросил странный взгляд, адресуемый своей супруге Веронике — обладательнице огненной стихии. Та понимающе усмехнулась. Предыдущий муж матери — князь вампирского клана Александр Деверо, сидящий слева, тихонько закашлялся в кулак.
— Ева! — радостно заулыбался вошедший отчим и сгрёб меня в охапку, а затем прошептал на ухо. — Что-то случилось?
Обняла его в ответ.
— Вообще-то изначально я думала, что была на свидании, — сказала также тихо, расцеловывая правителя измерения Альтерра в обе щёки.
Взгляд родителя помрачнел в одно мгновение.
— Арт, — отчим вежливо склонил подбородок в знак приветствия, так и не ослабив дарованные объятия. — Что вы здесь забыли? — вновь зашептал на ухо.
— Арх, — ответил на приветствие Артур.
С места так и не поднялся, хотя полагалось.
— Не знаю, — скопировала тональность отчима.
Призналась со всей искренностью, потому что из всех присутствующих только у него хватит силы духа встать на пути между злой мамой и её потенциальной жертвой.
— Ну и влипла же ты, — произнёс мамин супруг, перед тем как отпустить меня, дальнейшее проговаривая уже так, чтобы услышали все: — А пойдёмте в гостиную?
Вспыхнувшая надежда хоть немного разрядить обстановку рассыпалась быстрее, чем я вообще успела осмыслить её кратковременное существование.
— Нет, — резко отреагировала мама.
Холодный и строгий, очень жутко звучащий в абсолютной тишине голос разнёсся по всему первому этажу… А может это просто я такая сильно впечатлительная.
— Ну, зачем же сразу в гостиную? — решил спасти ситуацию Александр. — Мне вот тоже интересно узнать, как дела у Евы. Потом и в гостиную можно, — кареглазому Древнему и Высшему противоречить моей матери смелости не занимать.
Их связывало четырнадцать веков брака, основанного на холодном расчёте. Видать, давно привык ко всему…
Через минуту передо мной стояли чистые столовые приборы и отодвинутый стул. Пришлось присоединиться к этой жуткой во всех отношениях компании.
Друзья родителей, конечно, хорошие, но я всё равно предпочитала держаться от них подальше. Уж больно у присутствующих мировоззрение субъективное… На всё.
— Действительно, как у Евы дела? — поинтересовалась Вероника и небрежно поправила свои светлые волнистые локоны.
Всегда завидовала им. У неё они вились от корней. У мамы вот — идеально прямые. А у меня — тут прямые, там волнистые: ни туда, ни сюда — неразбериха полнейшая.
— Учусь, — ответила, усиленно разглядывая тарелку перед собой.
— Ты не голодна? — тут же заметила мама.
— Нет, я поела недавно, — пробормотала неразборчиво. — Долго вы ещё пробудете здесь? — поспешно задала встречный вопрос.
А то с неё станется задавать свои и дальше…
— Я останусь здесь на некоторое время. Арханиэлиус вернётся. У остальных сама спроси, — ответила она, передавая эстафету на беседу с гостями.
Больше половины присутствующих я вообще видела впервые. Кого-то — да, действительно знала, но настолько плохо, что даже имён не помнила. У меня с памятью всегда не особо было. Потому и продолжила дальше пялиться в свою тарелку вместо поддержания диалога.
— Помнится, Ева собиралась рассказать кое о чём другом, — лениво небрежным тоном напомнил о себе Артур.
Ну, вот кто его просил?! Не при всех же!
— И о чём же? — мать вонзила недоверчивый взгляд в сторону блондина.
Судя по глазам, будь её воля, она бы вонзила в него предпочтительнее что-нибудь материальное. Вот и вилка, согнутая пополам в её руке, говорила о том же.
— Вчера… — начала осторожно я, но тут же запнулась, пытаясь подбирать слова как можно тщательнее, а формулировку мягче, — общалась с одним оборотнем. И он… — договорить не успела.
— Общалась? — деловито уточнил отчим.
Тяжело вздохнула.
— В домино играла, — невозмутимо ответил за меня Артур.
Мама поморщилась, с трудом принимая сказанное, но всё же промолчала.
— Он… ну… был немного пьян… — продолжила я мямлить, нервно перебирая в руках край салфетки.
— Немного? — переспросил отчим.
— Пьян? — дополнила мать.
Поймала на себе укоризненный взгляд инициатора разговора. Сделала вдох поглубже.
Эх, была, не была!
— Он был «в хлам». И пытался меня убить. Артур вмешался.
Всё, на этом источник моей многословности иссяк!
И без того высказала гораздо больше, чем рассчитывала.
— А что там Артур делал? — спросил заинтересованно Александр.
Едва удержалась, чтобы не застонать от безысходности!
— Мимо проходил, — сурово отрезал тот, кто притащил меня сюда.
И главное, так убедительно у него получилось. Даже на правду похоже.
— Тоже в домино собирался поиграть? — добил елейным голосом тот, кому я прежде больше всех здесь доверяла.
Бросила осуждающий взгляд на отчима. Тот нисколько не проникся, продолжая с огромным любопытством ждать реакции архивампира.
— Оборотень собирался её инициировать, — проигнорировал укол от отчима Артур.
